施施惊呆了。她知道有事情发生，但不确定是什么事。在那一瞬间，她和霍瑞基彷佛串连在一起了。她不喜欢那种感觉，不想要那种令人不自在的亲密。她向来以独自一人为乐，把自己想象成一个滚动的球，偶尔会撞上别的球，但从不停止。但是在刚才的那一瞬间里，滚动停止了，她不知道为什么。他只不过是比陌生人熟一点点的点头之交。他没理由那样看她，好象他跟她很熟。她没理由感到心头小鹿乱撞，那种类似看健怡可乐广告得到的快感。
如果这是她最近一年来的怪异变化之一，那么她对它的厌恶不亚于其它的改变。真要命，她希望一切恢复原状。
她还来不及振作，画廊的大门就在她背后打开。季亚的脸上立刻露出专门应付买主的笑容。令她惊讶的是，他似乎没有注意到任何异状。「麦参议员，麦太太。」他招呼着走向他们。「真高兴见到两位。要不要来点饮料？茶、咖啡，还是烈一点的东西？」
施施猛然转身时，一个高高瘦瘦、时髦漂亮的妇人用无精打彩的语气说：「茶。」
但她的话声几乎被她丈夫的声音给淹没。「咖啡，不加牛奶。」他的语气强而有力。
令施施惊讶的是，她认得他。这张脸孔在电视上出现的频率之高，连从不关心时事的她都知道他是谁。如果季亚以前说的是麦参议员，而不是麦氏夫妇，她就会知道。麦卡森参议员的领袖气质使他从市政府进入州议会，再从州议会跻身华盛顿的国会殿堂，顺利连任两届参议员。他拥有金钱、魅力、才智和野心，简而言之，那些条件终将使他迈向总统之路。
她一见他就讨厌。
令她反感的也许是职业政客练就的温文尔雅。她在他身上看到的不是冷酷无情，而是从他的魅力中隐隐透出的鄙视。他是那种私下认为他的选民不是低能儿就是乡巴佬的政客。
但他的仪表堂堂却是无可否认的。一百八十五公分左右的身高，虎背熊腰、看来结实却不拥肿的体格，使他给人权威的印象。他的褐发仍然浓密，斑白的鬓角令人着迷。他的发型师手艺不错。他的眼睛是清澈的栗子色，脸部构造强悍中透着古典气息，但他咄咄逼人的下颚毫无古典美。
她立刻知道她不想画他的肖像。事实上，她连一分钟也不愿多跟他共处一室。但是……那会多么其有挑战性。她能不能把那充满优越感的表情像一层透明塑料膜般画在那张本质好看的脸孔上？表情最为重要。麦参议员学会摆出一副和蔼可亲的表情给大众看。但此时此地，只有他认为应该对他卑躬屈膝的季亚和她在场，他的假面具滑落了一点。施施确信如果她穿戴的是名牌服装和昂贵首饰，而不是简单的裙子和套衫，他对她的反应绝不会是轻蔑的瞥视和逗留在她胸部上的侮辱性目光。
她差点要不屑地嗤之以鼻，但及时阻止了自己。茜妲费心替她安排了这场会面，她至少可以表现出基本的风度来。她心存同情地把目光转向麦太太。
她的同情是糟踢了。麦太太显然自认高高在上，地位不如她者的同情根本是匪夷所思。参议员对他的表面形象下过苦工，他的太太则懒得费那个力气。她的地位十分稳固，不必担心有年轻貌美的女人取代她，除非她的丈夫想拿他的政治前途冒险。诉请跟这个妇人离婚的官司会打得很棘手和苦不堪言，而且会闹得满城风雨，人尽皆知。麦太太可不是省油的灯。
参议员夫人的苗条时髦和百无聊赖都很符合时尚。她的头发是香槟色的，至少这个星期是；剪到肩膀上一点点的清汤挂面式短发全部往后梳，露出蛟好的脸蛋和华丽的镶钻金耳环。身为一个标准的纽约人，她穿著式样简单的黑色紧身连衣裙。那件使她看来骨瘦如柴的连衣裙，价钱可能超过施施所有的衣服加上部分的家具。
季亚端着咖啡和茶回来，注意到施施和麦氏夫妇沈默地站在原地。「对不起，我忘了替你们介绍。」他喊道。「参议员、麦太太，这位是施施，茜妲想介绍给你们的肖像画家。施施，麦卡森参议员和他的夫人玛歌。」
施施朝麦太太伸出手，觉得自己像只伸出爪子的狗，从参议员夫人的表情看来，她在她眼中很可能连狗都不如。麦太太担心受污染似地只用指尖碰了碰施施的手。如果参议员真要竞选总统，那么他的握手教练得严加训练他的妻子，使她赢得选民的好感，以免她成为竞选的绊脚石。
参议员却很会握手，轻快有力又不给人压迫感。握手握得好可能是职业政客首先得学会的从政技巧之一。一幅画面突然在她脑海浮现；教室里坐满热切认员的年轻政客，教室的门上挂着「握手一○一」的牌子。但他破坏了那个印象，再度盯着她的胸部看。她开始认为这件鲜红色的针织套衫不仅危险，而且是招来灾难的祸根。也许她不应该梳头发和涂口红，虽然口红可能在她吃热狗时都被吃掉了。
茜妲的办公室门再度打开，施施宽慰地转身。茜妲气冲冲地走出来，脸孔因愤怒而紧绷，但奇怪的是，她的眼神几乎是惊恐的。她一看到麦氏夫妇，脸上的表情立刻变成平时的亲切友好。
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