在画室工作了几个小时后，施施发现快要一点了，她必须赶快准备到画廊去。她不喜欢盛装打扮，但发现自己伸手去拿裙子和上衣，而不是常穿的牛仔裤和运动衫。一抹鲜红引起她的注意，她拨开衣架，挖出一件从未穿过的红色针织套衫，那是几年前别人送她的耶诞礼物，卷标还在上面。打量着那鲜艳的红色，她决定那正是她今天想要穿的颜色。
她猜她也应该用发夹把头发夹好。站在镜子前面，她蹙起眉头。她很幸运，或是很不幸，有一头难以梳理平整的松发。她把头发留到过肩的长度，让头发本身的重量使它保持下垂。她的选择很有限；她可以把头发往后梳和扎成马尾，但那会使她看起来像高中女生；她可以试着把头发缩成顶髻和用发夹夹住，但到头来一定会有不听话的松发像螺丝起子般翘出来；或者她可以干脆让头发披散着。她选择了披散，因为那样会使她丢脸的机率降到最低。
她拿起梳子，把较乱的部分梳整齐。小时候，她恨死自己的头发。那一络络狂野的松发得自母亲的遗传，但母亲以那头乱发自豪，甚至把它染成深深浅浅的红色来吸引更多的注意。她也想替施施染发，但施施在小时候就墨守生命中零星的正常。她的头发是褐色，她决定保持原有的颜色。不要黑色，不要红色，不要金色，只要褐色。虽然松发有点炫，但至少褐色很普通。
她放下梳子，吹毛求疵地审视镜中的自己。好了。除了头发以外，她没有任何地方会引人注意。身材苗条，身高中等。唔，勉强算是中等，她不会介意再高个三、五公分。蓝色的眼珠、褐色的松发、白皙紧致的皮肤。她已经三十一岁了，但皱纹还没有出现。黑色的裙子长度及膝，鞋子很适合步行到画廊而式样又不会太古板，鲜红色的针织套衫……好极了。她差点要脱掉它，但它的颜色太令她着迷。
如此的穿著似乎该化点妆才对。她对化妆品向来不在行，所以局限在最基本的眼影和唇膏，藉此预防自己看起来像小丑。或者该说是像妈妈，她的下意识嘲弄着。施施总是努力避免自己的外貌举止和母亲相似。身为艺术家已经够像母亲了。
由于她相当肯定她在茜妲的画廊里只剩下几幅风景画，所以她挑了几张接近完成的人物素描放进活页夹里带去给麦氏夫妇看。她没有已完成的肖像画可以展示，因为它们全都是特约作品，一完成就送交给了顾客。
把活页夹挟在腋下，她离开公寓走向画廊。一踏上人行道就沐浴在温暖的九月阳光里，使她愉悦地长声叹息。除了那些上床睡觉都可能穿西装打领带的上班族以外，街上的行人大多穿著短袖。街边的时间温度显示器显示现在的气温是摄氏三十三度。
这样的天气最适合散步。
她来到街角，在她最喜欢的热狗摊前停下。
卖热狗的小贩是个上了年纪的男性黑人，脸上总是挂着笑容，露出一口整齐的白牙，八成是假牙，他那把岁数的人牙齿大多早就掉光了。他曾经告诉过她，他已经六十八岁，早过了退休的年龄。像他这种老头子应该闪到一边去，把赚钱的机会让给年纪较轻的人。他说完那句话就放声大笑，因此施施知道他毫无退休的打算。他每天都在这个街角笑谜谜地卖他的热狗。施施搬来的第一周就注意到他，总是尽可能经过他的摊子好乘机研究他的脸孔。
他的表情令她着迷。她素描过他几次，但每次都是匆匆画些基本的线条，因为不希望他发现她在画他而变得不自然。她还没有完全掌握住他那种与世无争的神韵。他很单纯地以生命为乐，眼神中毫无批判挑剔，就像孩童一般纯真，那使她很想用纸笔捕捉住他。
「好了，施施。」他用热狗交换她手中的钱，她用小腿挟住活页夹，在热狗上涂了厚厚一层芥末酱。
「妳今天很漂亮。要赴热情的约会吗？」
才怪。她已经不记得她有多久没有约会了，至少有好几年了吧。她并不觉得遗憾。「公事。」她说，咬一口热狗。
「可惜了，妳今天穿得这么辣。」他朝她眨眨眼，她也朝他眨眨眼，但他的称赞有点令她吃惊。辣？她？施施自认是世上最不辣的人。她宁愿整天埋首绘画，也不愿浪费时间去烦恼某个男人对她的头发有何看法，或他是否在跟别人来往。
大学时代她跟男生约会过，只因为那似乎是人们对她的期望，但除了高中时代有两次难得的迷恋以外，她不曾真正喜欢过任何男生。她对性一直兴趣缺缺，直到今天早晨。她很惊讶自己竟然让健怡可乐的广告影响到她。这迟来的性觉醒令她手足无措。她还以为自己不会像许多女人一样，让愚蠢的荷尔蒙冲动损害或削弱创作力。
「妳那身衣服会使人目瞪口呆。」小贩说，再度朝她挤眉弄眼。
她没有想到简单的裙子和针织套衫会有那么吸引人。一定是颜色的关系，她心想。纽约人总是穿黑色，有时她会认为这个都市里没有人有色彩鲜艳的衣服。这件红色套衫必定使她像乌鸦群中的红鹤一般突出。更要命的是，她还戴了耳环。
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