瑞基出现在她背后的房门口。施施不想看他，以防万一怪事再度发生，但好奇心和难以抵抗的冲动使她的视线转向他。令她如释重负的是，这次他没有回以凝视。他的表情平静，好象茜妲的愤懑丝毫没有影响到他。他用莫测高深的眼神瞥了众人一眼，然后从容不迫地走向他们。他的身材高大，但没有因此而弯腰驼背，像个运动健将，身高和身体都在他的控制之下。想起健怡可乐的广告，施施猜想着瑞基不穿上衣会是什么模样。
她的心头又开始小鹿乱撞。她的肚子一点也不饿，但她的嘴巴却像整天没吃东西后闻到烤面包的香味般开始流口水。女人可以拿瑞基当饭吃。别胡思乱想，她既担忧又难为情地暗中警告自己，但是她上了太多艺术课，无法不精确地在脑海中描绘出他一丝不挂的样子。她可以从他合身的衣着中看出，他是个没有让一身结实的肌肉变软的男人。她想象着他赤身露体地躺在床上，嗯，果然很有看头。但令她心神不宁的是，她看到自己在他身上爬来爬去，意图吻遍他全身每一寸肌肤。他身上会有几寸特别有趣的部分需要多加照顾。
「卡森，玛歌，欢迎光临。」茜妲的招呼声打断施施的绮思遐想。她发现自己一直在盯着瑞基看，急忙把视线移开。她感到两颊发烫，希望她没有满脸通红。
茜妲朝他们走来，迷人的小腿上方是紫铜色的套装短裙。为了转移自己的注意力，施施研究着茜妲的套装颜色。她分辨不出哪件衣服出自哪个设计师之手，对颜色却是过目不忘。
茜妲先和玛歌交换空中虚吻，接着把她的魅力转向参议员。他握住她的双手，倾身在她的脸颊印下一个扎扎实实的吻。施施从她的角度可以看到参议员用力握紧茜妲的手，茜妲趁转向施施时，巧妙地把手从他的掌中抽出来。
「看来季亚已经奉上了饮料。」
「瑞基。」参议员大声说，宏亮的声音盖过茜妲的话声，就像对他妻子一样。施施怀疑他是否有打断女人说话的习惯。他伸出右手；她看到瑞基眼中闪过不愿停留寒暄的神情，但礼貌迫使他跟参议员握手。
麦参议员使出浑身解数握这个手，甚至用左手盖在他们相握的手上。一定是他的握手教练告诉他这个动作可以使对方觉得他知人之所感。只是这一招不但对瑞基无效，反而使他更加面无表情。「你的气色很好。」参议员说。
「参议员。」瑞基简短生硬地打招呼。听来他们没什么交情，施施推断。仔细观察着他们，她看到参议员的指节变白，一会儿之后瑞基也指节泛白。
撒尿比赛，她心想，感到十分有意思。不管原因是出于厌恶、争强好斗或单纯的雄性间攻击，总之参议员企图挤扁瑞基的手。这一招更是弄巧成拙了。瑞基迅速扭转局势使参议员处于劣势。
「生意好吗？」参议员问，努力面不改色地继续紧握瑞基的手，也有可能是他现在想松手也松不了。「一定不错，在当前的经济环境下。景气好得惊人，不是吗？」
「我没有怨言。」
参议员的额头冒出一颗汗珠。厌倦了这场无聊的比赛，瑞基突然放了手。参议员勇敢地忍下来没有去揉疼痛的手，但那个冲动一定很强烈。
即使参议员要求瑞基跟他比腕力，她也不会讶异，施施心想。不知道表现于行动的敌意是来自参议员亲吻茜妲时，施施在他眼中看到的暧昧情怀，还是他只是不喜欢瑞基可以撒尿撒得比他远。施施认为瑞基才不会跟参议员一般见识。如果他和参议员比赛，她一定会站在他那一边；她也许并不是很喜欢瑞基——其实她跟他不熟，谈不上喜不喜欢——但她见到参议员就讨厌。
「听说你们要去罗马。」茜妲对玛歌说，语气十分自然，好象并不在意让他们看到她跟瑞基争吵，但施施知道其实不然。研究脸孔的习惯使她明察秋毫，茜妲眼睛周围的紧绷泄漏了内情。
「旅行延期了。卡森今早有紧急会议，跟总统开会。」她得意地补充。「我们——」
参议员又扯开嗓门跟瑞基说话，茜妲不得不靠向玛歌才能听见她说什么。也许参议员是故意打断女人们的谈话来突显自己的权威，或者他根本没有注意到她们在谈话，这一点更加欺负人。
施施心不在焉地听着四个声音交杂重叠，但连一个字也没听进去。她对股票和麦氏夫妇的罗马行都没有兴趣。她烦躁无聊地变换着姿势，准备放弃到手的生意，回她的公寓去继续作画。瑞基为什么逗留不走？他根本不在乎参议员对股市的看法。他一定知道没有他在场，茜妲会轻松许多。她也是，施施承认。她故意不去看他，深恐会再度触发那怪异的联系。
「很高兴你们有这个机会跟施施见面。」茜妲说。听到自己的名字，施施的注意力立刻转回来，她发现茜妲亲切地对她微笑着。「我这里有她的一幅作品，如果你们想看。只可惜不是肖像画，因为肖像画都是特约绘制的。」
施施闷声不响地挟紧活页夹，无意把作品拿给任何人看。
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