第23章
圣泉重现
星期六中午，我上井边看了一会儿。梅林还在那儿烧烟灰，两只手在空中乱抓，嘴里叽里咕噜念着咒语，但看起来却是一副灰心丧气的模样，当然，这是因为他还没让这井流出一滴水来。最后我说：
“现在这事儿希望有多大，伙计？”
“且看，我正忙于尝试东方术士最威力无比之法术，若此法仍不奏效，则再无计可施。少安毋躁，且待我施法。”
说着梅林又燃起一股烟，让这里整个儿都给搅得昏天黑地，这肯定让隐士们觉得颇为不适，因为风在朝着他们那个方向吹，一阵浓烟铺天盖地向他们的洞穴滚滚而去。他口若悬河，倒出一大堆咒语，扭曲着身体，并以一种异乎寻常的方式在空中挥舞着双手。二十分钟后，他气喘吁吁地放下两只手，几近精疲力竭。这时，修道院院长和几百个男女修士赶来了，身后是一大群朝圣者，还有占据了好几英亩地的孤儿们，他们都是被这惊人的黑烟带到这儿来的，所有的人都兴奋不已。修道院院长急忙打听结果如何。梅林说道：
“此井所下符咒若是任何人力所能解除，则适才我所施之法早已见效。法术未曾见效，我便心下明白，心中所虑果然不假。此一败说明，此井符咒乃东方术士所知妖魔中最为厉害的那只所下，但凡谁要说出此妖名号，必死无疑。知晓此咒秘诀之人从古至今尚不曾有；不知秘诀，则此咒断不能破。神父，此水将永不再流。世间法术我已使尽，就任由我去罢。”
这当然让神父错愕不已。他转过头来看看我，满脸惊慌之色，说：
“大人亦闻其所言。此话当真？”
“部分属实。”
“部分属实，部分属实！哪一部分？”
“就是说这口井被一个恶魔给下了咒那一部分。”
“上帝，亦即是说我等命已休矣！”
“有可能。”
“莫非并不确定？大人的意思是，并非一定？”
“是的。”
“即是说，纵使他说无人可破此咒，您仍认为——”
“是的，他说的那些话不一定对。在某些条件下，只要努努力，破除这个符咒还是有希望的，也就是说，还是有那么一点点、一丝丝成功的可能性的。”
“哪般条件——”
“哦，也不是什么很难的事。条件是：从今天日落开始，我要这口井及周围方圆半英里范围不得有闲人进入，直到我解除禁令为止。未经我的允许，任何人不得入内。”
“仅此而已？”
“仅此而已。”
“大人毫无担心？”
“哦，没有。当然，我可能会失败，但也可能成功。是人都可以尝试一下，我已经准备好看看自己运气如何了。我的条件可以满足吗？”
“任何条件，悉听尊便。我立即颁布禁令。”
“且慢，”梅林说道，脸上带着邪恶的笑，“破除魔咒需知此妖之名，君可知否？”
“是的，我知道它叫什么。”
“这且不够，还须大声叫出此妖名号，此事你可知晓？哈哈！你可知晓？”
“是的，我知道。”
“既知晓，莫非你是傻了不成？竟要冒死喊出那妖名号？”
“喊出那个名号？那是当然。如果是威尔士语我就喊出来。”
“如此，你必死无疑。我即刻前去禀告亚瑟。”
“但去无妨。带上你的提包走吧。你该做的就是回家报报天气预报，约翰·威·梅林。”
这是一记重击，他的脸不由抽搐了一下，因为他是国内最蹩脚的天气预报员。每次他在海岸发布危险信号，那里就会接连一个礼拜都死一般的平静，屡试不爽；而每次他预报天气晴朗时，又会大雨瓢泼。但为了毁掉他的名誉，我一直都让他在气象局任职。可是，我这记重击倒是激起了他的怒火，他不再说要回去报告我的死讯，反而说要留下来看热闹。
我的两位专家在傍晚时分抵达，因为夜以继日不停赶路，二人都疲惫不堪。他们一路赶着骡子，带来了我需要的所有东西——工具、水泵、铅管、希腊火药、好几捆大火箭、罗马焰火筒、上了色的连环火球、电动装置以及其他各种杂物——几乎是最神圣庄严的奇迹所需要的全部东西。吃过晚饭，他们小睡了一下，然后差不多午夜时分，我们就顺着小路出发了，一路畅通无阻，比我要求的更加空荡。我们占据了那口井以及井周围的地方。我的人无所不能，从用石头砌井到搭建数学仪器，他们都是个中好手。在日出前一个小时，我们已经将裂缝补好，是一种船的形状，井水开始往上涨。然后我们将烟花藏在这个小教堂里，上好锁，回去睡觉了。
正午弥撒结束之前，我们再次来到井边，因为还有很多准备工作要做。我决定在午夜前显示奇迹，为了商业原因：在工作日为教会显示奇迹当然价值非凡，但如果是在礼拜日，那价值就要翻上六倍不止。九小时后，井水已经上升到平时的高度——也就是说，距离井口不到二十三英尺。我们把一台小铁泵放了进去——这是我在京城附近的工厂生产出的头批产品。我们钻穿了靠水井间外墙的一个石砌蓄水池，将一节铅管放了进去，直到另一头抵到小教堂的门，并从门槛处伸出来——在这座小小圣山前的平地上即将聚集起来的、占地两百五十英亩的人，将在适当的时候看到汩汩的井水从这里向外流出。
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