第19章
游侠生意
第二天一早，天光大亮，我和桑迪继续上路了。在那个让人难以忍受的破破烂烂的秃鹰窝里，在身心俱被腐坏的恶臭——道德以及肉体的恶臭——熏了整整两天两夜都快窒息之后，再一次打开肺叶、尽情吸入仁慈的上帝所赐予的洁净香甜、带着露珠以及森林的芬芳的空气真是感觉太棒了！我的意思是，对我来说；那地方对桑迪来说当然还是十分宜人的，因为她一直都很适应这种上层生活。
可怜的姑娘，她的上下颌已经消停了好一会，都已经让她不耐烦了，但我想这也持续不了多久。我的判断没错。但鉴于她刚刚在城堡里一直给予我最有力的支持，她用她无与伦比的愚蠢给了我极大的支持和增援——那种情况下，她的愚蠢可能比双倍的智慧还要更有价值。所以我觉得她现在有权开动一会儿她的磨坊，如果她想的话。所以当她真的开动起来时，我一点不觉得痛苦。
“话说马豪斯爵士带着那名年已三十的女子策马向南而去——”
“桑迪，你是想顺着那些牛仔的路追上去，看看能不能把后半截给追上吗？”
“正是，大人。”
“那么你就讲吧。这次我不会打岔了，如果我能忍住的话。从头开始，好好讲，把所有的包袱都抖出来，我要装上烟丝，叼上烟斗，好好听你来表一表。”
“话说马豪斯爵士带着那名年已三十的女子策马向南而去。二人来到某森林深处，不料天色已晚，二人又一路鞍马劳顿，好不容易来到南陲公爵所在的庄园，遂上前借宿。次日一早，公爵派人来请马豪斯爵士，欲与其一决高下。马豪斯爵士遂翻身起床，披挂停当，先听人在面前唱完弥撒，之后用完早饭，即翻身上马，来到庭院，准备一搏。公爵早已立马当中，全身武装，六子分居左右，人手长矛一柄。双方一交锋，公爵及二子挺枪刺来，长枪尽数折断。马豪斯爵士收住长枪，未动三人一根毫毛。其余四子分作两拨，两两向前冲来，四人无一例外，均将手中长矛折断。马豪斯爵士仍然按兵不动。突然马豪斯爵士策马直取公爵，将其连人带马挑翻在地。随后又将诸公子制伏。马豪斯跃身下马，勒令公爵俯首称降，否则必不饶其性命。少时，几位公子恢复知觉，欲与马豪斯爵士再次一搏。马豪斯爵士见状，对公爵道，速叫你家公子住手，否则休怪吾手下无情。公爵见难逃一死，遂喝住诸公子，令其称降。众人悉数跪下，调转剑头，将剑柄呈于骑士，后者悉数收下。诸公子扶起父亲，众人同声向马豪斯爵士许诺，永不与亚瑟王为敌，但逢降灵节来临，父子必同去拜谒，乞求国王恩典。”［马克·吐温注：此故事从内容到文字均来自于《亚瑟王之死》。］
“事实经过大抵如此，大人。大人或许不知，此公爵及六位公子不是别人，正是不日前败在大人手下并被大人送往亚瑟王庭的那几位！”
“什么，桑迪，你是说真的吗？”
“若有半句虚言，天打雷劈。”
“好吧，好吧，这事儿又有谁能料到呢？一个大公爵和六个公爵小崽子。天哪，桑迪，这一票咱们捞的可大发了。游侠生意是项蠢生意，又苦又累还特没劲，但我开始发现这里面有赚头，如果走运的话。我不是说我要把它当生意做，我才不会呢。可靠合法的买卖光靠投机是不行的。即使游侠生意一举成功——抛开那些虚头巴脑的东西，看看冷冰冰的事实——你又能得到什么？不过是囤了点猪肉，仅此而已，别的什么也捞不到。你发财了——是的，一夜暴富，富上一天，或者一个星期，然后别人垄断了市场，你那个囤积居奇的小铺子一下子就倒了，是不是这样，桑迪？”
“敢是小女子脑筋出了差池，如此简单明了的言辞听着却是千回百转、令人费解——”
“别绕弯子打马虎眼，没用的，桑迪，就是这么回事，就是我说的那样。我知道其实就是这么回事。而且，说到底，游侠比猪肉还不如，因为不管有什么差错，猪肉总还是在的，总还是有人能得到实惠，但游侠市场一旦崩溃，手中的游侠就全都要玩完，你还有什么可称之为财产的？不过是一大堆碎尸烂肉，一两桶破铜烂铁。你能叫这些东西财产吗？还不如给我猪肉。对不对？”
“啊，千头万绪，已让小女子神志不清。近来各种稀奇巧合层出不穷，着实让人不解。依我之见，不仅是小女子我，也不仅是大人您，恐怕大人和小女子都——”
“不，你的神志没问题，桑迪。就神志来说，你再正常不过了，但你不懂买卖，这才是问题所在。你不适合和人争什么买卖，但你却总想争论一番，这就是你的不对了。但是，撇开这个不说，这一票好歹还是有的捞的，会给我们在亚瑟王庭博得个大大的美名。说到那些牛仔，这真是个奇怪的国度，男男女女都从不见老。瞧瞧那个摩根勒菲，新鲜水嫩得就像一只瓦萨尔小母鸡，还有那个南陲公爵，儿孙满堂、老成那样了还能舞刀弄枪。如果我没记错，高文爵士杀死了他七个儿子，还有六个等着我和马豪斯捉拿回营。还有那个已度过六十寒冬却仍然抓着自己结满白霜的花季不放的少女——桑迪，你多大了？”
这还是我头一次见她哑口无言，或许她的磨坊需要停顿整修，又或者是别的什么。
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