第17章
御宴
王后见我不愠不火、心平气和，便毫不怀疑地认定我已经中了她的花言巧语。她的恐惧荡然无存，随后便开始不停催我杀个人显显神通。她的不停催促已经让我开始觉得尴尬了，但这时，她突然被人叫去做晚祷，我总算松了口气。对于这些贵族，我想说的是：虽然他们残忍专横、贪婪成性、道德腐坏，但他们内心深处都是虔诚的。即使有天大的事，他们也要按部就班地完成教会规定的各种礼拜仪式。我曾不止一次看到有贵族在已经将敌人逼上绝路的当口，突然停下来，在要割开敌人喉咙的刹那间先做一番祈祷；我曾不止一次看到有贵族在成功伏击和抓获了敌人之后，在将敌人浑身上下洗劫一空之前，先退到路边最近的神庙里，谦卑地感谢主。即使是一千年后的本韦努尼·切利尼，那位鲁莽的圣徒也不会比他们更加虔诚、更加恭敬。不列颠所有的贵族以及他们的家人每天都要在自己的家庭小教堂里做礼拜，早晚各一次，甚至连他们当中品行最恶劣的人每天都要在家里做上五六次礼拜。这完全得归功于教会。虽然我不喜欢天主教会，但这一点是我不得不认可的。尽管我不喜欢，但我还是经常发现自己会不知不觉地说：“要是没有教会，这个国家不知道会是个什么样。”
祷告之后，我们在一个巨大的宴客厅享用了晚餐。大厅里，好几百樽油脂灯一齐熠熠生辉，所有的物件精致而华丽，雍容华贵，一副皇家气派。在大厅顶前头，一座高台上面，摆放的是国王、王后以及他们的儿子尤文王子的餐桌。从那里沿着大厅延伸下来的是臣民们的桌子，摆放在地板上。这张桌子上，坐在上席的都是来访的贵族以及成年的家眷，男女都有，其实就是常驻朝臣，共六十一人；下席是宫里级别较低的官员以及他们的主要下属，共一百一十八人在座，身后还有数量差不多的仆从，他们身穿制服，或是站在座椅背后，或是正在侍奉主人。这是个盛大的场面。边座上坐着些乐师，手拿铙钹、号角、竖琴以及其他各种恐怖乐器，开场曲似乎是首次登台，是些粗糙而又苦闷的哀号，后人称之为《甜蜜变奏曲》。这是个新曲子，还需要多加练习。不知什么原因，晚宴一结束，王后就把作曲的吊死了。
奏乐结束后，站在御桌后的神父用矫揉造作的拉丁语做了一段相当长的感恩祷告。然后那一大群侍者就飞也似的从各自的位置上散开，他们冲啊、跑啊、飞啊，端菜、传菜，随后这场饕餮盛宴就开始了。大厅上下再没有一个人说话，全都在聚精会神地吃着、嚼着。一排排牙床一张一合，步调整齐，那声音就像是地下机器发出的沉闷的咔咔声。
混乱的场面持续了一个半钟头，消耗的珍肴超乎想象。宴会的主菜—— 一头刚端上来时四脚伸长、端庄大方、仪表堂堂的巨大野猪——现在已所剩无几，只留下一圈圈肋骨，看起来就像女人的衬裙圈。所有其他的菜也和这头大猪的情况差不多。
面点一上桌，大口喝酒和大肆吹嘘的环节就开始了。一桶又一桶葡萄酒、蜂蜜酒不见了，人人都吃饱喝足、喜笑颜开、快活无比，男女都是一样，喧闹声越来越大。男人们牛皮吹得起劲，却没一个人脸红；包袱抖搂出来，便是一阵哄堂大笑，声音大得可以震动整座城堡。女士们则回之以足以让纳瓦拉的玛格丽特王后甚至英国了不得的伊丽莎白女王听了都恨不得要用手帕遮羞的轶事野史，但在座的却没有一个人用帕子捂脸，只是大笑——或者说是厉声狂笑。几乎所有这些骇人听闻的故事中，那些鲁莽胆大的主人公无一例外都是牧师，但这并没有让在座的随军牧师感到困扰，他和其他人一样哈哈大笑。不仅如此，如果受到邀请，他还会咆哮着高歌一曲，所唱的歌曲一点也不比那晚其他的歌更含蓄。
到了午夜，所有人都已经疲惫不堪，他们说累了，笑累了，于是按照惯例，又该是喝酒的时候了：有的一边哭着一边喝，有的满含深情地喝，有的纵声欢笑地喝，有的吵吵闹闹地喝，还有的已经醉到不省人事，跌倒在桌子下面去了。在座女士当中，最不堪的要数一位可爱的年轻女公爵，今晚是她的婚礼前夜。她真的可以说是一道风景，真的。话说她本应该提前坐好，等着画师给这位奥尔良摄政王年轻的女儿画肖像。然而在这个古代政权刚刚终结的沉痛的日子里，她在这次著名的宴会上最后是被人架着抬到自己的床上去的，她满嘴脏话，烂醉如泥，实在无可救药。
就在牧师将要举起双手，所有心领神会的人都低下头、庄重地准备聆听即将开始的颂念时，大厅那头的一扇拱门下突然闪出一个老太太的身影。她有些驼背，满头白发，斜靠在一根拐棍上。只见她将拐杖一举，指着王后大声骂道：
“你这没心肝的婆娘，遭天谴的女人！你将我无辜孙儿杀害，教我这把孤苦伶仃、无依无靠、只与他相依为命的老骨头可怎么活啊！”
这章没有结束^.^，请点击下一页继续阅读！