第三十一章
现在该回过来说说野餐会上的汤姆和贝姬了。他们和其他人一起沿着昏暗的小径走着，参观那些熟悉的岩洞奇观——那些配有夸张名称的奇观，比如“客厅”，“大教堂”，“阿拉丁宫”等等。不一会儿，捉迷藏的游戏开始了，汤姆和贝姬玩得非常投入，直到感觉有点累了，就高举着蜡烛，沿着弯弯曲曲的小路，边走边读着用烛烟乱七八糟地熏在岩壁上的名字，日期，邮址，格言等。他们一边信步往前走，一边说着话，几乎没有注意到，他们此刻来到的地方，岩壁上没有涂鸦。他们用烛烟把自己的名字熏在了一块垂悬的岩石上，并接着往前走。不一会儿，他们来到了一个地方，那里有一条小溪，从一块暗礁上缓缓流过，裹挟着一块积淀的石灰岩，随着岁月的慢慢流逝，小溪在微光闪烁、永不腐烂的石头上形成了一个水流交错、波澜起伏的大瀑布。汤姆瘦小的身体挤在它后面，好用蜡烛照亮它，让贝姬看个清楚。他发现瀑布后面有一个自然形成的陡峭的梯子，嵌在狭窄的石墙中间，突然，一股雄心勃勃的冲动涌上心头：他要做一个发现者。贝姬积极响应，他们做了一个烟熏的标记，作为以后的路标，然后开始他们的探险。他们这里那里地绕来绕去，一直到了岩洞的那些秘密的纵深处，又作了一个标记，然后岔开去，猎奇探幽，出去好向人们吹嘘。在一个地方，他们发现了一个特别的岩洞，岩顶上悬挂着很多闪亮的钟乳石，那长度和形状很像人的脚；他们把岩洞兜了个遍，充满惊讶和敬畏，不一会儿从通往那里的很多条小路中的一条退了出来。这样他们很快又来到一个迷人的喷泉前，喷泉的水池里结着闪亮的水晶似的霜花；这是在岩洞的中央，支撑岩壁的是许多由钟乳石和石笋相接而形成的巨大的柱子，这是多少世纪以来无休无止的滴水的产物。岩顶下，大片的蝙蝠集聚在一起，每一群有好几千只；烛光惊扰了它们，它们成百上千地扑腾下来，愤怒地朝蜡烛扑去。汤姆知道它们的习性以及这个行动会造成的危险。他抓住贝姬的手，急忙跑进最近的一条通道；说时迟那时快，正当贝姬往岩洞外跑去时，一只蝙蝠用翅膀扑灭了她的烛光。蝙蝠追了孩子们很长一段距离；但是两个逃命的孩子冲进一条条新的小径，终于摆脱了那些要命的东西。不一会儿，汤姆发现了一个地下湖，往前延伸，隐隐约约的看不见头，直到阴影把它的形状吞没。他想勘察一下湖的四边，但是最后觉得最好还是先坐下来休息一下。于是，这个地方的深邃的静谧第一次把它那只阴森的手搁在了孩子们的心头。贝姬说：
“咦，我没注意到，我好像有很久没听到别人的声音了。”
“你想一想呀，贝姬，我们在他们底下——我不知道离他们有多远，是在北边，还是南边，或者东边，或者任何一个方向。我们在这里听不见他们的声音。”
贝姬担心起来。
“我们在这里有多久了呀，汤姆？我们最好回去吧。”
“是啊，我看最好还是回去。也许我们最好还是回去。”
“你认识路吗，汤姆？我觉得这里到处都弯弯曲曲的，我都搞糊涂了。”
“我想我能找到路——但是那里有蝙蝠。要是它们扑灭了我们的蜡烛，那就太糟糕了。我们走别的路试试吧，这样就不用穿过那里了。”
“好的。但是我希望我们别迷路。那样太可怕了！”一想到这个吓人的可能性，姑娘打起了寒颤。
他们走进一条通道，默默地走了很长一段路，每到一个新的口子，就打量一下，看看有没有什么熟悉的地方；但是一切都很陌生。每当汤姆细细查看时，贝姬就会观察他的脸，想要看到让她感到鼓舞的神色，而他就会欢快地说：
“哦，完全正确。这不是我们要走的那条路，但我们很快就会到的！”
但是随着每一次的失败，他感到越来越没希望了，不一会儿，开始毫无规律地出现了岔路，他们只好抱着万一的希望寻找正确的那条。他依然说“完全正确”，但是他的心头像灌了铅似的沉重，因此那些话儿听起来有气无力，好像他在说，“完全错了！”贝姬极度恐惧地依偎着汤姆，死劲把眼泪忍回去，但是眼泪还是会涌出来。最后她说：
“哦，汤姆，别害怕蝙蝠，我们还是回到那条路上去吧！我们好像越来越糟糕了。”
“听！”他说。
死一般的寂静；静得连他们的呼吸都清晰可闻。汤姆叫了起来。叫声在空寂的通道里回荡，在远处变成一种轻微的声音，像是一种微弱的嘲笑声。
“哦，别再叫了，汤姆，太可怕了，”贝姬说。
“是可怕，但我最好还是叫，贝姬；你知道，这样别人或许会听见，”他又叫了起来。
这个“或许”是一种比鬼一样的笑声更可怕的恐怖，它证实了希望的破灭。孩子们一动不动地站在那里，倾听着；但是没有回音。汤姆马上转身往回走，脚步匆忙。但是没过多久，他的举动中流露出的一种确凿的迟疑就向贝姬揭示了另一个可怕的事实——他找不到回去的路了！
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