第二十章
当波莉姨妈亲吻汤姆的时候，她的举动一扫汤姆的低落情绪，使他重新轻松愉快起来。他往学校走去，碰巧在草坪巷口遇见了贝姬。他的情绪总是决定他的举动。他毫不犹豫地奔到她面前，说：
“今天我的行为太卑鄙了，贝姬，我非常抱歉。我再也，再也不会那样做了，只要我还活着——跟我和好吧，好吗？”
姑娘停下来，满脸讥笑地看着他：
“托马斯·索亚先生，要是你自个儿待着去，我就感激不尽了。我再也不想跟你说话。”
她把头一扭，往前走去。汤姆呆呆地站在那里，脑子一时转不过来，等他想到要说“谁理你呀，神气活现小姐？”时，最好的时机已经错过了。于是他什么也没说。但是他却难以抑制心头的火气。他拖着脚步走进学校，心里巴望她是个男孩，想象着如果她是男孩的话，他会怎样痛打她。不一会儿他就遇见了她，与她擦肩而过时狠狠刺了她一句。她也恶声恶气地回了一句，这两人算是彻底交恶了。正在气头上的贝姬似乎巴不得学校快点“上课”，她迫不及待地要看到汤姆因为那本被弄脏的拼写本而遭鞭打。如果说她当时还曾想过要揭发埃尔弗雷德·坦波尔的话，那么汤姆的无礼嘲讽则彻底打消了这个念头。
可怜的姑娘，她不知道她自己马上就要遇到麻烦了。她的老师，杜宾斯先生人到中年，郁郁不得志。他内心的理想是做一名医生，但是贫困迫使他最多只能做一名乡村学校的老师。每天只要没有课，他都要从书桌里拿出一本神秘的书，专心致志地阅读。他始终把这本书锁着。学校里所有的淘气鬼都心痒痒地要看它一眼，但是永远得不到机会。关于这是本什么样的书，每一个男生女生都有一套说法；但没有两种说法是一样的，没有办法得到事情的真相。现在，贝姬正从那张靠在门旁的书桌前走过，她注意到，钥匙正插在锁里！这是个宝贵的时刻。她朝四周扫视了一下；发现只有她一个人，紧接着她就把书拿到了手里。书的扉页——某某教授解剖学——让她莫名其妙；于是她开始翻阅起来。她一下子看见了一张精美的镌版印刷的彩色卷首插画——一个全裸的人体。就在这时一个阴影落在了书页上，原来是汤姆走了进来，瞥了一眼那幅画。贝姬一把抓住书，要把它阖上，倒霉的是，把那幅画撕坏了一半。她把书扔进书桌，把锁锁上，又羞又恼地哭了起来。
“汤姆·索亚，你实在太卑鄙了，偷偷摸摸地站在人家身后，偷看人家正在看的东西。”
“我怎么知道你在看什么东西？”
“你应该为你自己害羞，汤姆·索亚；你知道你将告发我，哦，我该怎么办呢！我会受到鞭打，我从没在学校里受过鞭打。”
接着她跺起小脚，说：
“要是你想这么做，那就太卑鄙了！我知道会出事。你就等着瞧吧！讨厌，讨厌，讨厌！”——她飞跑出教室，又一次哇地大哭起来。
汤姆一动不动地站着，被这番攻击吓傻了。不一会儿他自言自语道：
“这个姑娘多奇怪啊！从没在学校里挨过打！呸！挨打算什么呀！真是个姑娘——皮薄胆子小。嗯，我当然不会向老杜宾斯告发这个小傻瓜，因为我有别的办法报复她，而且不用太卑鄙；但是什么办法呢？老杜宾斯会问是谁撕了他的书。没人会回答。然后他就会用他的老办法——一个一个地问下去，等问到了闯祸的那个姑娘，他就会知道，根本不用别人说什么。姑娘们脸上的表情总会泄露秘密。她们从来没有骨气。她会被鞭打。嗯，这对贝姬·撒切尔来说是一个难关，因为没有任何解脱的办法。”汤姆把这件事又仔细考虑了一会儿，然后又说：“不过，这样也好；在这样的困境里，她就想看到我了——先让她着会儿急再说！”
汤姆走到教室外面，混入了一群嬉闹的同学之中。一会儿之后，老师来了，学校开始“上课”。汤姆对他的功课没多大兴趣。每次他偷看姑娘们那一边时，贝姬的脸就让他心烦。通盘考虑起来，他不想可怜她，而这又是他唯一能做的事情。不一会儿拼写本的事儿就被发现了，于是他暂时满脑子都装满了自己的事情。贝姬从没精打采中振作起来，对拼写本的事情表现出极大的兴趣。就算汤姆否认是他自己把墨水洒在了本子上，她也不信他能从麻烦中解脱出来；她的想法没错。汤姆越否认，事情就越糟糕。贝姬以为自己会为这件事感到高兴，她试图相信她为此感到高兴，但是她发现自己并没有把握。当事情糟到不能再糟的时候，她有一种冲动，要揭发埃尔弗雷德·坦波尔，但是她强行克制着自己，没有吭声——因为，她对自己说，“他肯定会说出我撕坏那张画的事情。我一句话也不说，不会救他的命！”
汤姆受到了鞭打，回到了座位上，但是一点儿都不伤心，因为他以为或许是他自己在嬉闹时无意之中把墨水溅到了拼写本上——他是否认过，但这只是做做样子，因为这是习惯，坚持否认也是出于本性。
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