第四章
太阳升起在安宁的地球上，阳光像赐福似的照耀着静谧的村子。吃过早饭，波莉姨妈带着全家作祷告：开头是一篇祷文，这篇祷文就像一栋建筑，建于按照固定的次序从《圣经》中抽取的一些引文的基础之上，而她的一些原创则像薄薄的灰浆把那些引文黏合在一起；在这栋建筑的顶上，就像在西奈山的山顶上，她又念了《摩西律法》中的令人恐怖的一章。
然后，汤姆开始准备行动，也就是说，准备去“背熟他的《圣经》引文”。希德在几天前就已背了出来。汤姆用尽全力去记熟五段引文，他选的是山上宝训中的片段，因为他找不出比这些更短的了。半个小时之后，汤姆对自己的功课有了一个模模糊糊的总体印象，但仅此而已，因为他的心思正在穿越人类思想的广袤田野，他的双手正忙着令他分心的消遣。玛丽拿着他的书，听他背诵，他费力地在迷雾中寻找方向：
“贫穷的人有——有——”
“有福了”——
“对——有福了；贫穷的——”
“人——”
“人；贫穷的人有福了，因为天国是他们——”
“他们的——”
“他们的。贫穷的人有福了，因为天国是他们的。哀哭的人有福了，因为他们——他们——”
“sh”
“因为他们——嗯——”
“S，H，A——”
“因为他们S，H——哦，我不知道那是什么字！”
“Shall！（将要）”
“哦，将要！——因为他们将要——嗯——嗯——将要哀哭——嗯——嗯，那些将要——他们——嗯——他们将要哀哭，因为他们将要——嗯——将要怎么？你为什么不告诉我，玛丽？——你为什么这么坏？”
“哦，汤姆，你这个可怜的笨蛋，我没逗你。我不会这样做。你必须再学一学。你别泄气，汤姆，你能行的——要是你成功了，我会给你一样好得不能再好的东西。来吧，这才是好孩子。”
“好吧！是什么东西，玛丽，告诉我是什么东西。”
“这你别担心，汤姆。你知道，既然我说了是好东西，那就是好东西。”
“你说话可要算数，玛丽。好吧，我再试试。”
他确实“再试试”了——在好奇心和预期中的奖品的双重压力下，他这次真是全身心地投入，终于取得了辉煌的成功。玛丽给了他一把价值十二点五美分的崭新的“巴洛刀”。这份突如其来的欣喜让他激动得浑身发抖，站都站不稳了。不错，这把小刀切不了任何东西，但它却是一把“货真价实”的巴洛刀，拥有它，就拥有了一种不可思议的气派——不过，西部的男孩子们从哪里得到这样的概念，认为这样的武器居然可能被仿冒，从而使它的声誉受到玷污，这是一个不同凡响的秘密，也许永远都是一个秘密。汤姆先拿碗柜试了试刀，接着正打算在衣柜上动刀时，被叫去穿衣服，上主日学校去了。
玛丽给了他一个装着水的铁皮脸盆和一块肥皂，他走到门外，把脸盆放在一条小的长凳上；然后他把肥皂在水里浸一下，就把它放下；接着他卷起衣袖；轻轻地把水倒在地上，走进厨房，抓起门后面的毛巾使劲擦脸。但是玛丽夺走了毛巾，说：
“你害不害臊啊，汤姆。你不能这么坏嘛。水又伤不了你。”
汤姆有点儿难堪。脸盆里重新倒进水，这回他在脸盆前站了一会儿，积攒起勇气；然后深深吸了口气，洗了起来。不一会儿他又进了厨房，两只眼睛都闭着，双手摸索着毛巾，肥皂水和清水像值得信赖的证据从他脸上滴下来。但是当他的脸从毛巾里露出来的时候，却没有让人满意，因为干净的地方到下巴和上下颌那儿就戛然而止了，像个面罩似的；从下巴往下一直到脖子四周，是一大片没有被灌溉过的黑鸦鸦的土地。玛丽抓住他，当她替他拾掇完了之后，他成了一个大人，一个兄长，没有一丁点儿污垢，浸湿的头发梳得整整齐齐，短短的鬈发看上去那么匀称，一丝不苟。（他私底下费劲地把鬈发撸直，抹上发油，让头发紧贴着头皮；他向来觉得鬈发女里女气的，他自己的鬈发就使他的生活充满痛苦。）然后玛丽拿出一套他的衣服，这两年来，他只有在上主日学校时才穿这套衣服——它被简单地称为他的“别的衣服”——这样我们就能知道他的衣柜有多大了。等他穿好衣服后，姑娘“帮他纠正”；她把他干净的紧身短袖衫的纽扣一直扣到下巴那里，把他宽大的衬衫领子翻到肩膀上，掸干净他有斑点的草帽并给他戴上。现在他有了很大的改进，但是很不舒服。他完全像他看上去那样不舒服；因为全身的衣服都绷得很紧，那种干净磨得他很疼。他希望玛丽会忘记他的鞋子，但是这个希望落空了；她按照习俗，给鞋子彻底打上了蜡，然后递给了他。他发起了脾气，说他总是被迫做一些他不喜欢做的事情。但是玛丽劝他说：
“行了，汤姆——这才是好孩子嘛。”
于是他一边吼叫着一边穿上了鞋子。玛丽很快做好了准备，三个孩子动身上主日学校——那是一个令汤姆深恶痛绝的地方；但是希德和玛丽很喜欢那里。
本小章还未完~.~，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！