斯托姆斐尔德船长《天国行》摘录
1
可不是，我在死了约莫三十年光景的那会儿，开始有一点儿焦急了。听着，我在那段时光里一直在太空里飕飕地飞个不停，像颗彗星。像颗彗星！嘿，彼得斯，我比许多彗星还棒哩！不用说，没有哪颗彗星始终不变地跟我飞的是同样的路线，你知道，因为彗星都是按照像套索的圈子那样的椭圆形飞动的，可是我却像一支飞箭似的，直向来世射去；不过，我时不时地碰巧遇上一颗跟我同路飞行一个钟头光景的彗星，那就不免会互相使出劲儿，分一个高低。但是，通常这种较量是一边倒的，因为我从那些彗星身旁飞过的时候，它们颗颗都好像站着一动也不动似的。一颗普通的彗星一分钟最多飞约莫二十万英里光景。不用说，我碰到一颗那样的彗星的时候——譬如说，像恩克彗星和黑利彗星吧——那不过是一闪亮就不见了，你知道。你没法正儿八经地管它叫一场比赛。这好像彗星是一列运砂砾的火车，而我却是一份电报。可是，我离开了我们的天文系统以后，偶尔会照亮而发现一颗真正算得上是彗星的东西。
我们从来没有过这样的彗星——我们压根儿还没有哪。有一个夜晚，我正以极快的速度一路纵情飞行，一切都妥妥当当，又是一路顺风——我估算我一分钟约莫飞一百万英里光景哩——只可能多，不可能少——突然，我发现一颗大得异乎寻常的彗星，在离我右前方约莫三点光景的地方。根据彗星尾部的亮光，我判断它大约是在向东北偏北一点儿的方向飞行。嘿，这离我的航线太近了，所以我绝不愿放弃这个机会；我随即改变了一个点的航向，把稳了舵，向它赶过去。你真该听一听我飕飕飞行的声音，看一看那电光四射的急速飞行！在约莫一分半钟内，我浑身上下带着光晕，那电光不知照亮了周围多少英里，照得整个太空跟白天一样亮。我刚看到那颗彗星的时候，它在远处蓝莹莹地燃烧着，像一支黯淡的火炬；不过，我悄悄向上靠近它的时候，它开始变得越来越大，越来越大。
我很快向它悄没声地飞去，当我飞了约莫一亿五千万英里光景的时候，我已经离开它够近的了，被它的拖在后面的磷光闪闪的亮光吞没了。那道晃眼的强光使我什么都看不见。我想，跟它撞上可不行，所以我避到一旁去，一路拼死追赶。过了一会儿，我撵到了跟它的尾部并排的地方。你知道那好像是个什么局面吗？那就像一只小虫子在撵美洲大陆似的。我不断地加快速度，一路飞去。过了一会儿，我沿着彗星的边缘飞了一亿五千多万英里；这时候，我才根据它的外形看到，我还没有撵上它的腰部。嗨，彼得斯，我们在这儿下面，对彗星可一无所知哩。要是你想要把彗星的本来面目看个一清二楚的话，你就得飞到我们的太阳系外面去——那儿，彗星才有腾挪的空间，你要明白。我的朋友，我看到过在外面那儿的彗星，那才真叫大，它们躺在我们最气势恢宏的彗星的轨道里，也非把它们的尾部伸在外面不可。
嗨，我又飞快地前进了一亿五千万英里，终于跟它的肩部并排飞行了，你可以这么说。我的感觉好极了，我可以肯定地对你说。但是，就在这时候，我注意到彗星飞船上那个值日官员走到船边，向我的方向举起他的望远镜。我马上听到他喊叫起来。
“瞧下面那儿，啊嗬！快加劲儿，快加劲儿！快加上一亿亿吨硫磺！”
“是——是，长官！”
“吹长口哨召集右舷值班人员！全体人员登上甲板！”
“是——是，长官！”
“派两万亿人上桅杆去，升起顶桅和三角天帆！”
“是——是，长官！”
“把辅助帆都取出来！把你拿得到的小风帆一古脑儿挂出来！把它从船头到承舵柱都裹起来！”
“是——是，长官！”
在约莫一秒钟以内，我就开始发现，我已经吵醒了一个极难对付的玩意儿，彼得斯。不到十秒钟，那颗彗星就变成了一顶烫得发红、烈火熊熊的帐篷。它越来越高，进入太空，看不见了——这老伙计看来好像膨胀开来了，占据了整个空间；好像炉子里冒出来的硫磺烟——啊，嗨，没有人能够描摹出它滚动和摇摇晃晃地升入天空的模样，也没有人能够把那股气味冲鼻的程度描摹出一半来。也没有人能够描摹这架奇大无比的航天飞船开始一路轰隆隆地飞行的模样。简直是一个帕瓦仪式——成千上万个水手长的哨子顿时尖叫起来；飞船上的船员，有十万个我们的世界的居民那么多，顿时一古脑儿破口咒骂。嗨，我以前还从来没有听到过这样的哨声和骂声。
我们肩并肩地一路轰鸣，发出一阵阵轰隆隆的声音，同时各自不顾死活地猛冲过去，因为我以前从来没有遇到过一颗彗星能胜过我，所以我一定会压倒这一颗，或者会打破什么记录。我自以为在外层空间里是有点儿名声的，而且我打算保持它。我注意到，我眼下不像以前那么撵得快了，不过，我还是在越撵越快地撵上去。那颗彗星上，掀起了一个乱纷纷的骚动场面。一千多亿个乘客从下面簇拥着走上来，冲到一边去，开始拿这场比赛打赌。不用说，这就使飞船倾斜到一边去，影响了它的速度。天啊，那个大副岂不是要发疯了吗！他扑向人群，手里拿着喇叭，连声吼叫——
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