狗的故事
1
我爹是条圣伯纳德狗，我妈是条科利狗，可我呢，是条长老会狗。这是我妈告诉我的。我自己不知道这些细微的差别。我认为这些都只是一些漂亮的、可以摆门面的词儿罢了，没有一点儿意义。我妈却喜欢这一套；她喜欢说这种词儿，喜欢看别的狗流露出既惊奇又忌妒的神情，摸不透她是怎么受到这么许多教育的。不过，说真的，这算不上真正的教育，无非是炫耀罢了：这些词儿是有人在餐厅和客厅里谈话的时候她听来的，是她陪孩子们上主日学校去，在那儿听来的。不管什么时候，她听到一个可以摆门面的词儿，总是背了又背，背上许多回，这样就能牢牢记住，等到以后在附近开引经据典的谈论学问的集会上，她就会把这个词儿说出来，使别的狗，从可以藏在衣兜里的小狗一直到身材高大、耷拉着耳朵的猎狗，都感到惊奇和苦恼，总算她的一番功夫没有白费。要是有一条外来的狗在场的话，他几乎免不了要产生怀疑，等他透过气来以后，就会问她那些话是什么意思。她总是告诉他。
这可是他再怎么也预料不到的，他原来以为会把她难倒的；所以她把意思说清楚以后，倒是他显出害臊的神情，而原来他以为害臊的将会是她。别的狗总是都等着这个场面，为这感到高兴，为她感到光彩，他们早知道会出现这样的场面，因为他们都有经验。她说出一个摆门面的词儿的意思，他们都被她的话所吸引，流露出钦佩的神情，还从来没有哪条狗怀疑过她的解释到底对不对；这是挺自然的，因为一方面，她回答得快极了，听起来好像词典在说话似的；另一方面，他们能上哪儿去查明她到底对不对呢？因为只有她是有教养的狗嘛。不久以后，我长大了一点，有一回，她掌握了“缺乏智力”这个词儿，足足有一个礼拜，在不同的集会上大谈特谈这个词儿，惹得别的狗闷闷不乐，心情沮丧；就是在那时候，我注意到在一礼拜内，她在八个不同的集会上被要求解释这个词儿的意思，她每一回都不假思索地说出一个新的定义，这使我看出，与其说她有文化，不如说她沉着镇静，不过当然喽，我什么也不说。
有一个词儿她老是摆在手边，以防万一，好像那是个救生圈似的，当她冷不防遇上从船上被冲下水去的危险时，她就把那个词儿往身上套——那个词儿就是“同义的”。有时候，她碰巧讲出一个几礼拜以前出过风头的词儿，而那个词儿的准备好的意思已经被她扔进了垃圾堆，要是有条陌生狗在场的话，那么，当然喽，他会有几分钟被她吹得头昏眼花，然后他会清醒过来，而那时候她已经改变航向，顺风漂流了，并不料想会出什么事；所以当他招呼她，要求她把那个词儿解释清楚的时候，我（是唯一知道她的花招内幕的狗）可以看到她的风帆飘动了一会儿——不过，仅仅是一会儿——接着又绷得紧紧的，鼓得满满的了，她会像盛夏的白天那样平静，说：“那跟多余的善功是同义的，”或者说出另一个像爬虫那样长的渎神的词儿，接着就从容地航行过去，又改变航向轻松地顺风漂去，干得惬意极了，你知道，撇下那条陌生狗显出一副外行的窘相，而那些早就参加过集会的狗一古脑儿地在地板上啪啪地甩尾巴，简直乐不可支，连他们的脸都乐得变了样。
对警句她也采用同样的办法。要是有句警句念起来声音响亮的话，她就会下功夫把整个句子牢牢记住，卖弄上六个夜晚和两个白天，每一回都给它一个新的解释——她不得不这么办，因为她关心的是那句警句，对它的意思她可没有兴趣，而且她知道反正那些狗都没有什么脑筋，都难不倒他的。可不是，她是条呱呱叫的狗。她干得得心应手，所以什么也不怕，她深信不疑那些家伙是无知的。她甚至把她听到的逗得那家的人和用餐的客人个个高声喊叫和哈哈大笑的奇闻逸事也搬来；不过，她通常把一个陈旧的笑话的妙处装到另一个笑话上去，这样当然就对不上号，也就什么意义也没有了；当她说到这种妙处的时候，她就倒在地板上，滚来滚去，又是笑，又是叫，像完全发疯了似的，然而我看得出她自己也闹不清为什么那个笑话似乎及不上她当初听到的时候那么有趣。不过，这倒一点关系也没有；别的狗也都一边打滚，一边乱叫，暗地里为他们自己不懂得妙处而感到害臊，压根儿不疑心过错不在他们，不疑心其中并没有妙处。
你可以从这些事情中看出，她是条相当爱虚荣和无聊的狗；不过，她有优点，足以弥补她的缺点，我想。她有一颗善良的心和温和的态度，对她受到的损害从来不怀恨在心，而是毫不在乎地丢在脑后，随即就忘了；她教她的孩子们要跟她一样处世厚道；我们还从她那儿学到在危险的时刻要勇敢和麻利，不能逃走，而是要面对威胁朋友或者陌生狗的危险，尽最大的努力帮助他，不要踌躇不决，盘算我们可能付出多大的代价。她不但用语言来教我们，而且还用榜样，而这才是最好的办法，最靠得住和最持久。唷，她干了多少勇敢和了不起的事情啊！她真是个战士，又表现得挺谦虚——嘿，你可没法不钦佩她，没法不拿她作榜样哩；哪怕是一条玳瑁獚也不可能在跟她的交往中完全受到轻蔑。所以你瞧，除了她所受的教育以外，她还有别的特点。
这章没有结束^.^，请点击下一页继续阅读！