第六章 入之波
“那么，这次旅行的目的是？——”
两个人忘了周遭薄暮已经降临，还在那巨岩上休息，当津村的漫长故事告一段落时，我问。
“你来找那位阿姨，是有什么事情吗？”
“不，现在这话题，还有一点下文呢。——”
眼底下的岩石上溅起激流的白色泡沫，在黄昏夕暮中几乎难以辨认，但我依然能从轻微的迹象感觉到津村一边这么说着，脸一边微微泛红起来。
“——我说过，第一次站在姨母家的围墙外时，看到里面一个十七八岁的女孩子正在漉纸对吧？”
“嗯。”
“那个女孩子，据说其实是另一位姨母——去世的阿英婆婆的孙女。她那时候正好到昆布家来帮忙。”
正如我所推测的那样，津村的声音逐渐变得不安起来。
“就像刚才也说过的那样，那女孩子完全是个乡下姑娘，绝对算不上美或可爱。因为是在那样寒冷的天气之下做着泡水的工作，所以手脚也不优雅，毫不保养粗糙得很。但我可能因为受到那封信的词句所暗示的‘指尖红肿冻裂，快要断掉’的影响，从第一眼看到泡在水中红红的手时，就开始奇怪地喜欢上那女孩子了。而且，说起来，她的容貌某方面和我在相片上看到母亲的脸有相似的地方。毕竟她的生长环境不同，属于女佣型也是没办法的，但只要经过一番琢磨，或许能够成为最像我母亲的人。”
“原来如此，那么她就是你的初音之鼓了。”
“嗯，是啊。——你觉得，怎么样？我想娶那个女孩子——”
那女孩子名叫阿和佐。是阿英阿姨的女儿阿元嫁给柏木附近的农家市田某，在那儿生下的孩子。由于家境不宽裕，因此小学毕业后就到五条町去当女佣。到了十七岁，又因家里人手不够而告假回家，后来就一直在家帮忙农事，冬天没有工作之后，就被叫到昆布家帮忙漉纸。今年应该也快来了，大概还没到。更要紧的是，津村想先向阿利阿姨和由松夫妇表明自己的意向，看结果如何，可能即刻招呼她过来，或去她家拜访。
“那么，如果顺利的话，我也可以见到阿和佐啰。”
“嗯，这次旅行邀你来，也是务必想请你见一面，听听你观察的意见。毕竟境遇差别太大了，娶那女孩到底能不能幸福，这点多少有点不安，虽然我自信没问题。”
总之我催促津村从那岩石上站起来。然后，从宫泷雇了车子，到达当天晚上已经预订让我们过夜的国栖的昆布家时，已经完全入夜了。要写出我所见到的阿利婆婆和家人的印象、住宅的模样、造纸的现场等，难免冗长，且和前面重复，在这里就省略了。不过说到两三件还记得的事，就是当时这一带还没有电灯，家人围着大炉子在油灯下谈话，一副山中人家的模样。围炉烧的是橡树、栎树、桑树的薪柴，桑树的柴烧的火最持久，热度也柔和，因此烧了很多桑柴，如此奢侈在都会里实在难以想象，令我感到惊讶。炉子上方的横梁和屋顶底下，被熊熊烈火的烟熏得像刚漆过的焦油般漆黑油亮。而且最后，宵夜的膳盘所端出来的据说是熊野的鲭鱼，非常美味。那是把在熊野的海边捕获的鲭鱼，用小竹叶串起来翻山越岭过来卖的，途中经过五六天到一星期左右之间，自然风化成鱼干，听说有时那鲭鱼还会被狐狸叼走——之类的。
第二天早晨，津村和我商量过后，决定暂时各自分头采取行动。津村提出自己的重大问题，说服昆布家的人，希望能帮他把好事谈妥。在那期间我留在这里反而碍事，因此为了收集上述小说的资料，预定往吉野川源流地方更深入探访五六天。第一天从国栖出发，往东川村凭吊后龟山天皇的皇子小仓宫的陵墓，经过五社岭进入川上的村庄，到柏木住一夜。第二天越过伯母峰岭，到北山的村庄河合住一夜。第三天到自天王的行馆遗迹小橡的龙泉寺，参拜北山宫的陵墓等，登大台原山，在山中住一夜。第四天经过五色温泉探访三之公峡谷，如果去得成就到八幡平、隐平去看看，或在樵夫的小屋借住一宿，或出到入之波住。第五天从入之波再折回柏木，当天或翌日回到国栖。我向昆布家的人请教过后，大致拟定了这样的行程。并和津村约好再见面，祝福他顺利成功后便出发了，临走时津村说，他自己也可能会到柏木的阿和佐家去，因此为了慎重起见希望我回到柏木时也经过阿和佐家看看，他说就在这样这样的地方。
我的旅行几乎照预定行程顺利进行。据说那伯母峰岭的难走山路最近都已经有共乘汽车通行，到纪州的木之本不用走路就能出得去了，和我旅行的时分真的感觉恍如隔世。但幸亏天气晴朗，获得比预料中多的资料，到第四天为止，对道路的险峻和难行都感觉“没什么嘛”，轻易过关，真正伤脑筋的是在进入那三之公谷时。不过，在进入那地方之前，就听说“那山谷是不得了的处所”或“哦，大爷您要往那三之公去啊”，往往被人这样问，所以我也预先有所觉悟。因此第四天把行程稍微改变，在五色温泉住宿，请了一位导览者带路，打算第二天清晨才出发。
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