45.
收到智开命人捎来的密函，已是年关之后。
以为又是劝诫回营的老套说辞，许是被禄疵、智国逼急了，才屡屡使用这招。碾开封蜡，例行公事地粗略过目，也算有个交代。
映入眼中只得六字——主公病笃，速归。
果然不是荀瑶的字迹！
震惊之余不忘查看竹筒边缘的蜡泪有无覆盖的痕迹。
“这封密函真的未曾离深？”
只要有万分之一的可能，也要再次确认。
“智开大夫临行嘱咐事关重大，须千万小心，属下便将密函揣在怀里，连夜快马加鞭赶来，确实未离开一步。”
“……退下吧。”
勉强挤出话来，心中已乱作一团。
随侍在侧的小季见状靠近几案，悄悄瞥了眼，顿时大惊失色。
“公……公子，这……”
“……去晋阳。”
“……”
小季愣愣地杵在一旁还未反应过来。
“事不宜迟，快，准备一骑良驹，我这就走！”
“是，可这里的政务……”
“交给你。”
“小季决不辜负公子所托。”
嘴里许下诺言，心中却惴惴不安，这一去，不知会有何变故，希望是自己多虑了。
不敢耽误时间，半柱香的功夫，小季已牵来骏马，递上包袱，临别之际才依依不舍道：“公子，小季等着下回与您共赏‘韶乐’呢。”
“一定。”
回首看向自己，满面忧色的脸庞舒展开，幻作春日的微笑，随即一跃上马，绝尘而去。
男人间的约定，不会轻言背弃。除非……
马，在军营外急急收蹄，踉跄几步终于不支倒在地上，挣扎着，口吐白沫。
为了主人，它也是豁出了性命的。
豫让心下触动，对前来相迎的士兵吩咐道：
“好生照料，记得多喂些上好的饲料，水要干净的，绝不能让它死了。”
“诺。”
士兵见到来人，微微一愣，惊喜溢于言表，应和着跑去牵马。
豫让隐隐觉着古怪，也不容细想，疾步走向主帅大帐，制止了本欲通传的侍卫，忐忑着，不知其中是怎样一副光景。深深吸了口气，微颤着手撩起围帘，蹑脚走入。抬眼见到本该性命垂危之人正斜倚在厚实的床榻上，宜然自得。岁余露宿野外的生活虽也添上几分倦意，却无论如何瞧不出丝毫病入膏肓的征象。
“你终于回来了。”
待回过神，荀瑶已来到跟前，依然温润的语声，温柔的笑容，分明可见眼眸中溢出的喜色，仿佛正在迎接久未归乡的故人。
好一阵，豫让才理清了思绪，俯身跪拜道：“臣豫让，参见主公。”
“快快请起。”
“不，臣请主公治智开大夫渎职之罪。”
“叔父素来忠心，行事也不偏差，不知何罪之有？”
大喜之下，荀瑶闻言不解道。
“智开矫造密令，假传主公病重，论罪当斩！”
豫让不知此刻的怒火从何而来，眼见他安然无恙不是该高兴吗？却为何忍不住迁怒他人。
“原来说的是这事，全是我的意思，与叔父无关。”
语声中显然轻松不少。
“但信中的字迹……”
强压下被蒙骗的羞辱，豫让仍希望事实并不非如此，却听那人轻笑道：
“难得试着用左手练笔，果然连你也辨认不出。一场误会而已，爱卿还是坐下说话。”
“一场误会……”
那么自己十几个时辰马不停蹄，忧心如焚地赶来所为何事！
“主公想学周幽王烽火戏诸侯，恕属下尚有要事在身，无暇奉陪。”
言罢，霍然起身，顾不得身体的疲惫，拱手就要辞去。
“若不出此下策，你还会回来吗？”
背后传来的语声幽幽透着无奈与寂寞，留下即将离去的身影。
“烽火戏诸侯？说的好。可我荀瑶的国士，由始至终，只得你一人。除了你，还有何人值得我这么做。”
不是不感动的，为了自己，他费尽心机，放下尊贵。只是……
回过身，豫让故作平静道：
“主公令臣回营，莫非为了晋阳的战事？”
并非不愿相信，只可惜漫长的等待早已将仅存的信念消磨殆尽。
“……”眼见荀瑶脸色一白，下一刻却敛容颔首道，“三军不能这样无休止地等下去，秦、楚两国的虎视眈眈也不是一日两日。如今内忧外患……”
阖了阖眼，豫让道：“食君之禄，忠君之事。臣自当为主公分忧。”
这一步之遥，你始终无法放下。
“这样，我便放心了。”
“臣就此告退。”
“且慢。”
豫让不免疑惑地看去，又见对方踌躇片刻，才道：“前些日子冻得很，一直闷在营内。难得天气有些回暖，不如明日结伴出去，四处逛逛，可好？”
说完这话，荀瑶悄然移开视线，平日锐利的眼眸中竟透出一丝失措。
“臣遵命。”
有什么即将破茧而出。
心中翻腾不息着期待，更害怕随之而来的仍然是失望。
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