晋阳城西,狄人营寨。
身着戎装的士兵走入帐内,抱拳行礼道:“大王,寨外有一人想要求见。”
见士兵神情犹疑,狄主有些不耐烦道:
“来者何人?”
“他自称是……是智氏派来的使节。”
“哦?居然有这种事!胆子倒不小。”狄主不觉提起兴致,厚唇略微勾起,露出一抹笑, “带进来,我倒想看看荀瑶的手下究竟有何能耐。”
稍顷,一少年宽衣大带,昂然而入。但见其目如秋水,面如冠玉,举动生态虽略显疲态,依然难掩其英气逼人。
行至座前,少年躬身长揖道:“在下豫让待智伯致狄主问候。”
壮硕的男子端坐不答,一脸轻蔑地打量来人,良久才道:
“难道智氏无人,临阵交战定要靠美人计不可吗?”
早听说智荀瑶拜一容貌出众的少年为家宰,原本不以为意,此刻得见果真如此,心中更是鄙夷,便想挫挫对方的锐气。
豫让却似没有听见,只长叹一声道:“狄主不知将大祸临头吗?”
座上的男子不禁骇然,由自不信道:“孤与赵氏素来相睦,今日联兵伐智,而智伯在外。孤胜券在握,祸从何至?”
豫让从容而言:“狄、赵合兵临智,智氏之危自不待言。若亡智而有益于狄,在下又何敢言?只是叹息主上何故劳师费财,供他人之役,不仅无益,又且有损。”
“你说‘无益有损’,是何道理?”
暗暗惊叹对方的从容不迫,心中仍是怀疑,想一探究竟。
“智在赵之南界,狄在赵之北界。南北相距数百里之遥,狄南隔于赵,西隔于魏,能否越赵、魏而得智地?智虽亡,尺土皆赵所有,狄又能否分得半分?狄、赵两族,毗邻而立,势不相下,赵益强,则狄益弱。为人兼地,以自弱其国,智者计不出此。何况,赵无恤自继位来,增兵设将,日务兼并为强。今春方夺大王两座城池,现为消除强敌,灭了智氏后,异日必定拓地于北,患及主上。君不闻虞虢之事?晋献公赠良马及宝玉与虞,借道伐虢,虞公贪利,兴师会合。虢灭,晋军旋反戈而灭虞。虞公不智,助晋自灭。君之施赵,既不足恃;赵之用狄,又不可测。以君之贤智,而甘堕赵之术中,此所谓‘无益而有损’,故在下求见大王于此!”
狄主静听至此,耸然动色,频频点首道:“孤嗣位日浅,未闻中原礼节,请勿怪罪!”
“大王言重。”豫让含笑道,“若在下猜得不错,赵无恤定允诺将已夺城池作为酬谢,以诱大王出兵相助。”
“不错!今日得闻家宰所言,即使得胜,赵无恤也未必会依约将狄地归还。到时,孤又能为之奈何?若非家宰提点,我族险些重蹈虞公覆辙。只是,孤已应赵氏之请,若又背之,恐他人道孤王言而无信,平白落人口舌。依家宰之见如何?”
“四家之争,乃晋国内政,与大王本无瓜葛,若狄军乘此兵戎相向,才恐遭人非议。今赵借狄伐晋,是为免却‘始兵必诛’之罪。大王若能退兵,赵氏定然无计可施。以在下愚计,勿惜一束之贽,与智修好。若日后狄、赵有隙,智伯必发兵围赵,以解大王之忧。”
“孤一时失计,险铸大错,今愿私与智盟,还请家宰转告智伯,望不计今日之过。”
“在下一定将大王的诚意尽数转告。”
晋阳城。
张孟谭安坐于“迎风阁”内一张紧临街道的桌边,看着人来人往,熙熙攘攘,一度萧条的晋阳经过郡长尹铎近十年的治理,如今的繁荣已不输封都绛州。
假如见到这番欣欣向荣的景象,董安于,应该不会太失望吧。不过,恐怕连做梦都不会想到,曾经一心寄予厚望的孩子,现已成了赵氏最大的威胁,实在是讽刺……若非自己当年一时失察,被两个无名小卒瞒过,定不会造成如此局面。
自己最担心的事,竟成了现实。
如今,雏鸟已然长成雄鹰,谁还有能耐将之束缚?
……
看来,也只能见机行事了。
正自烦扰之际,见下属神色紧张,快步来到跟前,未及行礼便道:“禀家宰……”
执手示意来人噤声,张孟谭将其招至身旁,低声询问:“何事如此慌张?”
来人俯首贴耳,轻声道:
“属下方才奉家宰之命至狄人军营,欲约定出兵时日。不料尚未通传,私下听说狄主已下令撤军。属下还打听到半个时辰之前,狄主曾亲自召见一少年,自称是智氏的使者。”
“可是豫让?”
张孟谭努力让自己的声音尽可能显得冷静。
“属下不知,只听闻那少年眉间有道伤痕,貌有殊色。”
“……”
闻言张孟谭顿时沉下脸,不发一言。
“狄军虽去不远,属下请率师追击。军有归心,必无斗志,可一战而胜……”
“不可。暂时还不能与狄人翻脸,否则,若狄与智氏相互勾结,南北夹击赵氏,那就一发不可收拾。”
“难道我等就此眼看着计策破灭而束手无策吗?”
“……”
“家宰!”
……
“哐——”
沉默良久,张孟谭猛然间拍案而起,一时间惊得四周的食客纷纷侧目而视,见其人满面喜色道:
“快!传我令——急召一队精锐骑兵,速至城西门外集结后听我调令!”
“诺!”
下属应声道,却心生困惑:几十个人能有何用?
但见主子面露志在必得之色,不敢耽搁,即刻领命而去。
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