因此，在五月份，她请他到威利农场来见道伍斯太太。这正是他心里所渴慕的事情。 她发现每当他们谈起克莱拉·道伍斯时，他就有些生气和不高兴。他说他不喜欢她，可他 又很想了解她。好吧，他应该让自己接受一下考验了。她相信他心里既有对高尚事物的欲 望，也有对低俗事物的欲望。不过，对高尚事物的欲望总会占上风的。不管怎么说，他应 该考验一下。正是她没有意识到自己所谓的“高尚”和“低俗”都相当武断的。
想到要在威利农场见到克莱拉，保罗不禁有些激动，道伍斯太太来呆了一天，她那浓 密的暗褐色头发盘在头顶，穿了件白罩衫，加一条海军蓝裙子。不知为什么，不管她走到 哪儿，哪儿的东西就相形见细，自惭形秽。当她进了屋，厨房就显得狭小而寒怆。米丽亚 姆家那间幽暗漂亮的客厅也显得局促和土气。雷渥斯家的人都象一支支蜡烛，黯然失色。 他们发现这屋子都很难忍受她。然而，她倒是相当友善，虽然对人处事有点冷漠，甚至还 有些无情。
保罗下午来了，他来得还早，他刚从自行车上跳下来，米丽亚姆就看见他急切地朝屋 子四下张望着。如果那个拜访者还没来，他准会失望的。米丽亚姆出去接他，由于阳光太 刺眼她微低着头。金莲花在阴凉的绿荫下开着深红色的花朵。姑娘站在那儿，满头乌黑秀 发，正含笑看着他。
“克莱拉来了吗？”他问。
“来了。”米丽亚姆那动听的声音回答着。“她正在看书呢。”他把自行车推进了马 厩。今天他打着一条为之感到自豪的漂亮的领带，还穿上一双般配的袜子。
“她是早晨来的？”他问。
“嗯。”米丽亚姆回答，在他身边走着，“你说过要把‘自由’酒馆里那个人写的信 带给我，你记得吗？”“哦，糟糕，我没带！”他说，“你可要不断提醒我，直到你拿上 信为止。”“我可不喜欢唠叨。”“随你的便吧。她现在是不是比较随和了一些？”他接 着说。
“你知道我一直认为她很随和。”他沉默了。很明显，今天他这么急切地赶到，就是 为了这个新来的人。米丽亚姆心里已经老大不痛快了。他们一起朝屋里走去，他取掉了裤 脚上的夹子。虽然袜子和领带那么漂亮，但他却，懒得把鞋子上的灰擦一擦。
克莱拉坐在有些凉意的起居室里看着书。他看到了她白皙的脖颈和高高盘起的秀发。 她站起身来，冷淡地望着他，伸直胳膊跟他握了握手，那种态度就好象是要立即跟他保持 一段距离，但又多少赏了他点面子。他注意到了她罩衫下的一对乳房高高耸起，胳膊上方 的薄纱下面露出富有曲线的肩膀。
“你挑了一个好天。”他说。
“碰得巧罢了。”她回答。
“是啊，”他说，“我很高兴见到你。”她坐下了，没有对他的殷勤表示谢意。
“一早上都干了些什么？”保罗问着米丽亚姆。
“哦，你知道。”米丽亚姆沙哑地咳嗽着说，“克莱拉是和爸爸一起来的所以她才来 不久。”克莱拉倚着桌子坐着，神情冷淡。他注意到她的手很大，但保养得不错。手上的 皮肤看上去好象又粗又白，没有光泽，长着细细的金黄色的汗毛。她没有在意他是不是在 打量她的手。她故意不理会他。她那壮实的胳膊懒散地搭在桌子上，双唇紧闭，好象谁冒 犯了她似的，脸微微侧着。
“那天晚上你去了玛格丽特·邦弗德的聚会了吧？”他对她说。
米丽亚姆从没见过保罗如此彬彬有礼。克莱拉瞟了他一眼。
“是的。”她说。
“咦，”米丽亚姆问，“你怎么知道？”“火车没到站时，我在那呆了几分钟。”他 答道。
克莱拉又傲慢地掉转头。
“我觉得她是一个挺可爱的女人。”保罗说。
“玛格丽特·邦弗德！”克莱拉大声说，“她要比大多数男人聪明得多。”“哦，我 没说她不聪明。”他分辩地说，“不过她挺可爱的。”“哦，那当然了。这是最重要的。 ”克莱拉咄咄逼人。
他摸了摸脑袋，有些困惑，也有些气恼。
“我认为这比聪明更紧要，”他说，“毕竟，聪明不会把她带到天国。”“她要的不 是去天国而是在地球上得到公平的待遇。”克莱拉反驳道。她说话的口气仿佛他应该对邦 弗德小姐被剥夺什么权利负责似的。
“哦，”他说，“我觉得她很热心，是一个非常好的人只是太脆弱了，我希望她能安 安闲闲地坐着”“给她丈夫补袜子。”克莱拉刺了他一句。
“我保证，即使替我补补袜子她也不在意，”他说“而且我也保证，她一定会干得很 好的。就象如果她要我给她擦皮鞋，我也毫不介意一样。”然而，克莱拉并没有理会他这 句俏皮话。他跟米丽亚姆又聊了一会儿，克莱拉还是一副高傲的样子。
“好了，”他说，“我想我得去看看艾德加，他是在地里吧？”“我想他拉煤去了， 应该马上就回来的。”米丽亚姆说。
“那么，”他说，“我去接他。”米丽亚姆不再敢建议他们三人一同去。他站起身走 了。
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