保罗对自己甚至对世间的一切都不满意。最深沉的爱属于他母亲。每当他感到自己伤 害了母亲，或损伤了他对她的爱，他就不堪忍受。已经是春天了，他和米丽亚姆之间有了 激烈的冲突。这一年来，他老是和她对着干。她对此也隐约有所察觉。
每当她祈祷时，那种自己注定要成为这场恋爱的牺牲品的一贯的感觉就会和她的各种 情感交织在一起，她打心底里就不相信自己会拥有他。首先她就不相信自己，她怀疑自己 是否能成为一个保罗所要求的那样的人，她也不会设想自己能跟他过一辈子幸福生活。她 看到的前途就是悲剧、忧伤和牺牲。能够做出牺牲，她为此感到骄傲，能够克制自己，证 明她坚强，因为她不相信自己能承受生活的重负。她准备着对付悲剧之类的大事和难事。 她不属于日常生活的小事。
复活节假期欢乐地开始了，保罗还是那个坦率的保罗。然而她却总觉得什么事不对劲 。星期四下午，她站在卧室窗前，眺望着对面树林和那片橡树。在午后的明媚的阳光下， 枝桠间透着斑斑驳驳的微光。一丛丛浅绿色的冬树叶悬在窗前，她想或许有的已经发芽了 吧。既会恐惧又欢喜的春天来了。
大门咯吱一响，她不安地站在那儿。天气阴沉着。保罗推着锃亮的自行车进了院子。 平时，他总是摁着车铃走向屋子。今天，他走进来时，却双唇紧闭，举上露出一股冷酷、 懒散而嘲讽的神情。她现在已对他了如指掌，从他那敏锐、高傲的外表，就能推测出他的 内心。他不经意地把车停在老地方，米丽亚姆看着不禁心里一沉。
她紧张地下了楼，身穿一件她认为比较配她的新网眼罩衫。高高的皱领于，使她联想 到苏格兰的玛丽女王，并且暗自认为自己看上去一定漂亮而又矜持。二十岁的她已经发育 得胸部丰满，体态啊娜。可她的脸却仍象戴着个柔软多彩的面具，毫无变化。不过一旦她 抬起眼帘，那简直妙不可言。她有些害怕，怕他会注意到她的新罩衫。
他用那种嘲讽刻薄的语气绘神绘色地向她家人讲美以美教会守旧派一个着名的传教士 在教堂里做礼拜的情形。他坐在餐桌的一头，脸上表情丰富多变，学着那个他嘲讽的对象 的模样。两只漂亮迷人的眼睛一会儿闪着柔和的光，一会儿又眉飞色舞。他的嘲弄伤害了 她：因为模仿得太逼真了。他过于敏锐，也过于残忍。每当他眼睛这样冷，这样充满嘲讽 的恨意，她就知道他一定不会放过任何人，甚至她自己。
可是雷渥斯太太却笑得直擦眼泪。刚从星期日午睡中醒来的雷渥斯先生，也乐得直摸 脑袋，三个兄弟只穿着衬衫坐在那儿，脸上还挂着睡意，听得也不时地哈哈大笑，全家人 都非常欣赏他这种模仿和嘲弄他人的“表演”。
保罗没有理会米丽亚姆，过了一会儿，她看到他注意到了她的新罩衫。从他脸上，她 看到了画家的赞赏，但却没有赢得一点热情的赞扬。她有点紧张，几乎没法从架于上把茶 杯拿下来。
屋里的男人们都出去挤牛奶了。米丽亚姆这时壮着胆独自跟他打了声招呼。
“你来晚了。”她说。
“是吗？”他答道。
两人沉默了一会儿。
“路难走吗？”她问。
“我没在意。”她继续飞快地摆着餐桌，摆完之后“茶还得沏几分钟，你要不要来看 看水仙花？”她问。
他站起身来，默不做声。他俩走进了后花园，站在含苞欲放的西洋李树下，群山和大 空晴朗而略带寒意，一眼看上去都好象被洗过一般，显得格外刺眼。米丽亚姆看了保罗一 眼，只见他脸色苍白，表情漠然。在她看来，她深爱的那双眼睛，眉毛会看上去如此伤人 ，这对她太残忍了。
“风尘仆仆的，累了吧？”她问，她觉察到他隐隐有点倦意。
“不，我不觉得累。”他回答道。
“路一定很难走风吹得树林直响。”“看看云，你就知道这是西南风，到这儿来是顺 风。”“你知道，我不骑车，所以我也不懂这些。”她低声说。
“难道这需要骑车才知道吗？”他说。
米丽亚姆认为他的讥讽毫无必要。他俩默默地往前走着，有一堵荆棘树篱绕着屋后的 那片长满野草的草坪，树篱下的水仙花正从浅绿色的叶丛中探出头来。花瓣呈绿色，略透 着寒意，不过还是开了几朵，金黄色的花朵摇曳多姿，灿烂生辉。米丽亚姆跪在一簇水仙 花前，捧起一朵野花似的水仙，低下头去，用嘴唇、脸颊和额头接受着金黄色的花瓣。他 站在旁边，双手插在口袋里看着她。她把花一朵一朵地转向保罗。一边两手仍不停地抚弄 着这些花。
“这些花挺美，是吗？”她喃喃地说。
“挺美！只是花开得有点密了不过，还算漂亮！”尽管保罗对她的赞赏横加挑剔，她 还是低下头看花。他看着她蹲下身子，用热情的吻啜吮着花朵。
“为什么你一定要抚弄它们？”他烦躁地说。
“我就是喜欢抚爱花朵。”她不高兴地回答。
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