派出去的四支寻找茫军主力的队伍，其中一支，在草原的边缘，终于见到了茫军主力。
知道桐壶的危急情况后，茫当即决定：组成一支骑兵队伍，火速赶往桐壶。
柯等赞成这一办法，但不同意茫前往。理由非常简单：茫军不过两千坐骑，力量十分单薄，与几万甚至可能超过十万的熄军作战，风险极大。
但茫非常固执，即使众将军都来说服他，最终也未能动摇他率骑兵前往桐壶拯救后方的意志。
柯只能叹息一声。
两千骑兵，暂时告别了茫军大部，马不停蹄地朝着桐壶方向，不分昼夜地进发，一路上，累死数十匹马。
无论是熄军还是茫军，谁心里都明白：后方一旦毁灭，全军就将面临灭顶之灾。
在发现茫军后方与主力无法在预定的时间内会合后，熄军大将独调集了桐壶周边数万大军将茫军后方围困在桐壶，并派人骑马赶往都城报告消息。
就在茫军主力与后方的寻找队伍会面之时，熄也在琉璃宫里接到了独传来的特大喜讯。那时，他正在处置一些城池失守的守将，听罢这消息，他挥了挥手，赦免了那几个已经面如死灰的守将。
熄军的攻势十分强劲，他们呼叫着，从林子里、山坡上、庄稼地里，向茫军猛扑过来。灿烂的阳光下，剑、刀、长矛等各式武器闪闪发光，刺得人有点儿睁不开眼。很快就进入短兵相接的交战状态，到处响起一片武器与武器相击的金属之声。骂声、吼声、叫唤声、呻吟声交织在一起，惊得树上的鸟纷纷飞入高空，凄厉地鸣叫着。
血使泥土渐渐变得泥泞。
本是水果飘香的季节，现在的空气里却是一阵阵令人恶心的血腥味。
羊群开始焦躁不安，一只只都很不听话，拼命挣扎着往别处跑，往刀光剑影处跑。皂营的男孩子们不停地奔跑，坚决地阻拦着。他们一个个累得满头大汗，张大嘴巴，艰难地喘息。
到了傍晚，茫军像遭遇滚滚不息的山洪的大堤，开始显出溃败的迹象，不时地出现豁口。当熄军企图冲过豁口时，茫军将士又奋不顾身地将豁口补上了。但茫军已经开始无奈地后撤。一些岁数小一点儿的孩子，吓得哭了起来。
城头上站了一些桐壶的百姓，他们被眼前的情景惊呆了，一个个克制不住地哆嗦着。
按照原先设定的方案，护卫后方的茫军在前面死死抵抗，后面的人则开始将物资等运进城中。本来让物资和军队停在城外，就是防备熄军围城从而成为瓮中之鳖，而现在却又不得不暂且转移到城中以延长战争、等待主力。
天将黑时，茫军丢下数百条尸体，连人带物资全部撤进城中，并迅速关起城门。
见天色已晚，熄军并未紧接着攻城，在茫军曾驻扎的地方驻扎了下来。
一夜无话。
第二天，就当熄军攻城正猛、桐壶城摇摇欲坠之际，茫率领的茫军骑兵出现在了瀑布口的两侧。
带着一路尘埃的茫军大旗，漫卷山头的大风，搅动着阳光，也搅动着水光。
熄军大惊，攻城立即停止，惶惑地望着瀑布两侧的战马以及马上的战士。
他们无法想象眼前出现的竟是茫军，因为根据所得到的准确情报，茫军主力即便是脚底板上擦油，也不可能现在赶到桐壶。然而眼前高高耸立着的战马与战士，分明就是茫军。一直耀武扬威的熄军，顿时军心涣散，一个个木呆呆地站着，不知所措了。
城中的茫军后方则欣喜若狂，他们互相拥抱着，在桐壶城的街上又蹦又跳。桐壶城的百姓也默默地为茫军感到庆幸。
但事情到了午后，便有了转折：熄军终于摸清了情况，茫军大部仍在赶往桐壶的途中，现在出现在桐壶的，只是人数不足两千的茫军骑兵。熄军颓败下去的气焰，又再度嚣张起来。不同于原先作战方案的是，熄军只划分出一小部分力量继续围城，而将大部分力量用在了对付茫军的骑兵上。他们重新调整了部署，转过身去，朝着茫军骑兵一步一步地逼近。
茫迅速率领茫军骑兵来到了一片开阔地带，然后分为三支横队，威风凛凛地展现在熄军的面前。虽然他们在人数上无法和熄军相比，但在气势上一下子遏制住了熄军的进军。
独很恼火，冲着停止了步伐的熄军大骂。
然而熄军还是不敢前行，僵持了很久之后，熄军望着两千茫军骑兵，再看看自己漫山遍野的人马，又重新找回了扑杀茫军骑兵的勇气，在独的带领下，颤颤抖抖地喊叫着，又开始向茫军骑兵进军。他们操着武器，踏着统一的节奏，扑通扑通地向茫军骑兵走来。泥土被人脚与马蹄反复践踏之后，腾起一团团尘烟，远远看去，仿佛是在浓浓的黄雾里。
当茫看到攻城的熄军已被他们吸引过来，不禁松了一口气。而当熄军一步一步逼近时，心又一点儿一点儿紧缩起来。
他和他的将士们，抓紧缰绳，不言不语地骑在马上，目光炯炯地瞪着大呼小叫的熄军。
接下来的厮杀十分残酷。
独觉得这是他为大熄王朝建功立业的绝佳机会，他对他手下的将军们说：“拿十个换他一个，拿一百个换他一个，哪怕拿一千个换他一个，都行！”他希望看到一个壮丽的情景：熄军将士不断地踏着他们兄弟的尸体勇往直前！
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