大前研一通过查询当初南方部分城市的大规模停电的记录，与父亲推测的时间刚好吻合，然而这还是很难让人完全相信。人脑上载到计算机的技术在大前研一看来仍然很遥远，也许这只是父亲大胆的想象。
当他们再次出发考察亚洲铜时，大前研一在怀疑的不安定中终于选择相信那是一个不安的现实，他选择与过去握手言和，就像那个躲在船舱的底部永不见天日的郝教授与自己的欲望握手言和一样，他们是如此的殊途同归，刘传甚至常常把两人混淆，舰长也因为大前研一的巨变而怀疑他是不是一个卧底。于是在大雨过后，甲板之下的天空重新变得清澈时，舰长走到甲板之上，他请人叫来大前研一，他们在甲板上摆上富含营养的水果、肉类和谷物食品。舰长说话时总是从其他地方开始，他把这当作一种古老的叫作“兴”的手法。
“事实上我们从来就没出去过，一直被围困在亚洲铜。你们曾经有过一段时间差点就冲出去了，但是最后只捕获了一条狗，真是让人感叹啊！”
大前研一对舰长的话不知所以，他不曾听闻过舰长有这样的习惯，以为这是一个统治者的故弄玄虚，然后借此从被耍弄者身上得到某种隐藏的秘密。对于这样的试探，最好还是不要理会他，大前研一只是表明了自己再次考察亚洲铜的请求。
“每次都没有什么结果！”舰长说：“难道您不认为这种东西可能就不存在吗！”
他说的时候在一个苹果上挖了一个洞，往里面到上猪油。大前研一胡子抖了一下，这种吃法实在让人没有食欲，周围都散发着腥味。
舰长吃完苹果，又吃了一口面包，最后喝了一点猪油，他把胡子上挂的猪油刮干净，“不要以为我这样说就是不允许，其实我是允许的！”
“我想要一条带有生态循环系统的船！”
“这不容易！”舰长抬起头来，他看向远方。
“我知道，这不容易！”
“我批准了！”
大前研一反应过来时，舰长已经离开了，配餐员正收拾剩下的食物。
“对不起，我可以带走一个苹果吗！”
配餐员瞪了他一眼，“您最好不要让任何人发现，不然我们都得完蛋！”
大前研一揣了一个苹果放到口袋里，他进入船舱时被卫兵看了一眼，在本能的支配下他几乎举起手来作投降状，好在那个卫兵又看向了其他地方。
他来到船舱底部，将那个苹果递给了躲在黑暗中的郝教授，“我觉得他是个苦命人！”
“一切都是他应得的！”刘传对此不以为然，那个像幽灵一样的郝教授现在连增加热闹的作用都没有了，刘传开始厌恶这个人，他是多么的卑劣，道德是多么的败坏，利用职务之便做了那么多恶心的事情，最后他说：“他应该下地狱！”
自然地刘传就想到了这里是船舱的底部，其环境大概也和地狱差不多了，他忽然想不明白自己为什么会出现在这个地方，他看到眼前郝教授的行为是多么的烦人，吃苹果的时候也像老鼠一样，还有大前研一也成了一个假慈悲者。
“我再也受不了了！”
刘传从船舱底部钻了出来，在接下来的几天里，他都在船上过着流浪的生活，不愿再回到船舱底部。管理员已经向他提出了几次警告，他们要求他不要乱窜，但刘传对此充耳不闻，依然我行我素。直到管理员提出了更严重的警告，如果刘传再乱跑，他们将吊销他在南方五号的合法权利，之后刘传又乖乖回到了船舱底部，他明白那只不过是丢进生态循坏系统的委婉说法。
他不得不在那个狭窄炎热的船舱底部挣扎，起初他完全没有这种感觉，随着时间的流逝，郝教授在他心中的形象变得丑恶不堪，他甚至想要举报这个人的存在。大前研一却是完全不同的看法，陷入谵妄的郝教授给了他安慰，就像刘传当初惶惑不安时得到的安慰一样，大前研一也在郝教授身上发现了某种特质，这种东西恰好减轻了他对往昔不确定性的焦虑。因此有很长一段时间，他经常离开那个亮着昏黄灯光的房间，搭乘自动电梯到达船舱底部，甲板的卫兵都已经熟悉了这个胡子长得飞快的人，他一从房间出来就到船舱底部去。
这种做法过分浪费巨舰的能源，虽然已经有技术能从类熔岩物质中获取资源，但大前研一的做法显然是不合时宜的，很容易让人想起那些因为忧虑而跳下去的人。
“您不要再打扰他们的灵魂了！”卫兵严厉地说。
大前研一想到了一个办法，在南方五号沿着北回归线向西行驶时，穿过一大片浓密的乌云区，就在电闪雷鸣之际，大前研一下到船舱底部，请求刘传把郝教授装进箱子里。他们在那个夜晚把郝教授搬到了大前研一的房间，由于那个房间极其狭窄，郝教授只能钻到床底下，即使昏黄的灯光在他看来也十分耀眼。之后的日子大前研一就把灯全都关了，郝教授那时会试探着从床底钻出来，有时会碰到床底下放着的几个瓶子，那是大前研一刚来的时候舰长送来的，郝教授也迷上了猪油的味道，大前研一就用猪油诱惑他，每到郝教授因为怕光而躲到床底时，大前研一就拿出一挖猪油，在面包抹上去凑到床底。
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