瑞基在市区没有办公室。他把城中寓所的一楼改装成小型办公中心：一间办公室是他专用的，里面有最新型的计算机供他从事金融操作；另外两间小办公室是给他的助理用的；一间小厨房；两间浴室，一间跟他的办公室相通，另一间由两个助理共享；一间储藏室；一间档案室。在他想要熬夜工作时，这样的设计非常方便。
他每天都有一个相同的目标；尽可能赚更多的钱。
成年后的他把大部分的时间都花在聚积财富上。他深知而且不喜欢贫穷的滋味，因此在年纪够大时离家从军，开始学习能够使他赚钱的技术。但他学得不够快，他还来不及改善小农庄贫苦的生活，他的外公柏普就去世了。至少他改善了母亲晚年的生活，如果她种菜，那是因为她想要，而不是因为她不种菜就没东西吃。
贫穷压榨你，使你成为社会的寄生虫，或者使你变得强悍。柏普不愿接受社会福利的救济，他不但辛勤地耕作他的小农田，还想尽办法找其它的工作做。瑞基的母亲帮人洗衣、缝纫。他年纪够大时，不但帮忙做农庄上的杂活，还到处打零工，例如剪草、收割和木工。
他对父亲只有一厢情愿的模糊印象和一年去小墓园探访几次的一座坟，但他从外公那里学到男人不应该整天游手好闲地喝啤酒，等着领政府每个月发放的救济金，而应该出外工作。因此瑞基努力地工作。适者生存。不投降，就得拚命提升你的地位。
他从未以出身寒微为耻，但茜妲对他的出身感到难为情，因此坚持要他只说他来自维吉尼亚州。如果不是他极力反对，她会在他的背景中捏造出一栋南北战争前的地主宅邸和一个签署独立宣言的祖先。
他采取许多手段确保自己不再陷入贫穷。他做多样化的投资，购买宝石和贵金属作为避免股市崩盘损失的保值措施。收集琐碎的信息来判断哪支股票会涨和哪支股票会跌，是令人亢奋的挑战和游戏。他似乎有这方面的第六感，在很久以前就赚到心目中「足够」的数字，但他继续在股市中进出，继续赚更多的钱。
无法分到他更多的财富令茜妲烦恼、沮丧。
想到她就令他反感。他猜自己爱过她，在刚开始的时候，但她也可能只是像股市一样的另一个挑战。经过十余年的岁月之后，他甚至想不起来自己对她到底有过什么感觉，但知道当初吸引他的是什么。茜妲至今仍然很有魅力，以祖产为后盾的完美社交文凭，活泼亲切的个性。也许太亲切了，尤其是对别的男人。
在他第一次知道她有外遇时，他们的婚姻就出现了裂痕，但当时他对她的红杏出墙并不是那么在乎，所以没有采取任何行动。她以为他对她的外遇对象只知道一个，但他绝不是傻瓜。这些年来，他把她的每次外遇都查得一清二楚。他不仅知道季亚和麦卡森是她的情夫，还知道所有跟她上过床的艺术家和社交相识。当他不再在乎后，他利用她来发泄性欲。即使她在服避孕药，他还是每次都戴保险套。她从没有问为什么，他猜她知道。
不幸的是，保险套有时会破。两年前，有一个就破了、加上她在服用的某种抗生素，阴错阳差地使她怀了身孕。她不但没有告诉他，当时没有，还偷偷去堕胎。
他想要孩子，一直都想。结婚之初，茜妲不想太快有孩子，他也同意了，因为他自认财务状况还不够稳定。等他觉得够稳定时，茜妲已经开始红杏出墙，他一点也不想跟她生孩子。但当她在盛怒中告诉他堕胎的事时，一想到那条无辜的小生命就让他痛彻心肺，从那一刻起，他就对她恨之入骨。
他再也没有跟她在同一个屋檐下共度一宿过，而是替她收拾了简单的行李，开车把她载到一家饭店。她一路上又哭又骂，发誓说她刚才说的只是气话，其实并没有堕胎那回事。他在三更半夜找来锁匠换掉住处的所有门锁。茜妲被迫预约时间来取她其余的东西，那对她来说是一大羞辱。
他知道她跟所有的朋友和相识说离婚是他们双方的决定。他不在乎她怎么说，他只想赶快完成离婚协议，从此不再跟她见面。他在多年前就该跟她离婚的，而不是埋首追求财富。他早就知道他迟早会在看着她时，发现自己一刻也无法忍受他们残破的婚姻。他自私地继续跟她维持婚姻关系，像对陌生人一般无情地利用她来解决生理需要，结果却害死了自己的孩子。他应该在那条小生命还没有孕育出来之前离开她的。
最近他一直感到烦躁不安，觉得应该展开另一阶段的人生了。他从股市中赚到了亿万财富，但绝对不想下半辈子也盯着计算机屏幕度过。其中已不再有挑战性，而他是个靠挑战茁壮的人。他喜欢他的军旅生活，因为特种部队的训练充满在非生即死的处境中，考验自我的挑战性。他原本可以在军队里开创一番局面，但是他需要赚很多钱，使外公和母亲永远不必再为钱发愁。
任务达成。该往下一个目标前进了。
施施的脸在他的脑海中浮现，他咧嘴而笑地靠在椅背上。这才是挑战。
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