经过孟星渊这一次强势的表现，孟星渊和他的俩千多名兄弟顺利地调换了新衣服，军营里也没有人敢瞧不起他们了。孟星渊也一直在劝自己的人保持低调，他还需要一次战功来叫这些人彻底不被歧视。
半月后的一个清晨，孟星渊照旧去武场训练，却发现今天参加训练的士兵少了很多，刘参将也没有露面。
“将军，”孟星渊悄声询问戚继光，“那些老兵今天休息吗？”
“哈哈，怎么可能？”戚继光闻言一乐，“刘参将率领他们去和倭寇作战了。”
孟星渊也没有多想，继续训练去了。
当天夜里，正在熟睡的孟星渊被军帐外面的喧闹声吵醒了。他立刻起身查看，只见数不清的伤兵，盔甲不整，手无刀枪，垂头丧气地走进军营。军医们都在跑前跑后地照顾着重伤者。
“星渊，随我走一趟。”戚继光在远处对他喊。
把俩千多名新兵叫醒，安排他们去帮忙救护伤兵后，孟星渊跟着戚继光走进了副总兵的营帐。
帐子里有副总兵和几位参将，大家都阴沉着脸色，沉默不语。刘参将也在，他的左臂受了伤，吊在胸前，脸上是吃了败仗的沮丧和无奈。孟星渊清楚自己在军营的地位，乖乖地站在了戚继光身后的角落里。
“各位都到齐了，本将军先说几句。”副总兵开口了，“各位肯定也看到了，我们这一次吃了大亏，三千将士出战，战死的就有一千多人，受伤的更是不计其数。这是我们的耻辱，是国家的耻辱！至于如何处理带军出战的刘参将，是朝廷的事。我们现在要做的是找出失败的原因，并且在下一次战斗中为死去的将士们报仇！”
“总兵大人，小将有话要说。”刘参将上前一步，举着受了伤的胳膊，艰难地施礼。
“你说吧。”
“总兵大人，各位将军。”刘参将环视了一圈众人，“败军之将本无脸开口，我只是想把倭寇的作战特点告诉大家，日后战场相遇，也能有些准备。那些倭寇性格狠辣，刀法娴熟，不惧伤亡。如果和他们混战成一团的话，肯定会吃亏的，所以我在乱战前，首先下令对他们射箭。”
“这样的战术没有问题的，”另外一位参将说，“如果是我来带兵，也会这样指挥的。”
“可是……哎！”刘参将重重地叹气说，“那些倭寇竟然有如会妖法一般，可以赤手接住我们射出去的箭矢，再反射回来。不要说咱们的兄弟，连我自己都惊呆了。就这么一犹豫的时候，倭寇就冲过来了，只好打白刃战。我刚刚说过了，倭寇一个个性格狠毒，招招直取要害；刀法娴熟，我们的兄弟不能为敌；不惧伤亡，哪怕是临死前，也要用最后一口气杀伤我们……”
“给我住口！”副总兵指着他的鼻子大喊，“你一直在长他人志气，灭自己威风。难道我们的将士只能任倭寇宰割吗？”
刘参将没有回答。可是从他的表情，任何人都可以看到答案。
“来人呀，给我押下去，关入大牢。”副总兵生气了，“按照扰乱军心知罪！”
大家不欢而散，心情郁闷到了极点。
“看来我们需要找一种新的战术了，”回到自己的军营，戚继光说问，“星渊，你有什么好的想法吗？”
“将军，我觉得仅仅是用新的战术是不够的。”孟星渊说出了自己思考已久的话，“刘参将说倭寇可以空手接住我们放的箭，还可以虎入羊群一般杀伤我们的兄弟。这说明倭寇的战斗力很强，也从侧面说明我们将士实在是不堪一击了。所以，我们的工作要从头开始做——重新招募将士，踏踏实实地训练，然后运用新战术和倭寇周旋。只有这样，我们才有胜利的机会。”
戚继光听的连连点头。俩个人讨论到天亮，终于确定了一套可行的方案。
首先，戚继光和孟星渊亲自招募了四千多名农民和矿工，作为新兵团的骨干力量。之所以选择农民和矿工，是因为戚继光认为这俩种人是“素负有胆之气，使其再加力大、丰伟、伶俐，而复习以武艺，此为锦上添花，又求之不可得者也。”
再次，俩人又制定了严明的军纪，还有苛刻的刑罚：小到鞭打（比如说在队伍中喧哗说话，捆打四十）、割耳（比如说行军途中随意离队方便），大到斩首（比如临阵诈称疾病，临阵抛弃军器，杀平民冒功等等）。每个人都知道，军纪是一支军队的软实力，对提高军队的战斗力有着十分重要作用的。
然后，戚继光尽自己最大的努力，为这支队伍配备了当时最先进最有力的武器。
第一，军刀。他吸收了寇刀的长处，把刀刃的弧度加大，宽度的缩小，刀尖带有小弧度，刀刃中间起一条镐线，刀背也有一条栋线，减轻刀刃整体重量却不减少刀刃的强度。
第二，狼筅。他在毛竹的顶端装了铁枪头，两旁枝刺用火熨烫的有直有勾，再灌入桐油，沾上毒药。战斗时，竹节可以挡住敌人兵刃的刺入，毒药很容易伤人，狼筅上的枝端可以掩护自己。这件武器攻受兼备，被称为“刺倭利器”。
第三，火炮。戚家军装备的火炮称为“虎蹲炮”，因为样子像猛虎蹲坐的样子而得名。这种火炮比传统的鸟铳杀伤力大，重量也不太大，单兵就可以携带和发射。
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