“契约”是与上帝的约定，绝不可以毁约。
——塔木德箴言
在世界商界中，犹太人的信守合约是有口皆碑的。在他们看来，毁约是绝对不应该发生，也是不可宽恕的。契约一经签订，就得设法遵守。莎士比亚笔下的威尼斯商人夏洛克，在读者心中或许是一个老谋深算、惜财如命的吝啬鬼，但实际上，这或许是莎士比亚对犹太人持有成见或心怀嫉妒。夏洛克的行为是现代契约精神所倡导的，也是犹太人遵守契约的一个表现，他面对破产的安东尼奥的朋友提出的各种有好处的条件，一直坚持原来的契约，一方面可能是为了报复基督教徒，一方面也更是为了维护契约的神圣性。
犹太民族是一个重信守约的民族，这种特殊的社会、历史环境中形成的恪守律法的民族特性，又使得他们具备了现代商业运作中不可或缺的信守合约的商业意识，这也是犹太商业文化底蕴中一块坚厚的历史基石。在他们看来，契约是不可自毁的，因为契约源于人和神的约定。犹太人信仰的源泉《旧约》就是上帝与人类之间订立的“古老契约”。而现代意义上的契约，在商业贸易活动中叫合同，是交易各方在交易过程中，为维护各自利益而签订的在一定时限内必须履行的责任书。
犹太人的经商史，可以说是一部有关契约的签订和履行的历史。犹太人之所以成功的一个原因，就在于他们一旦签订了契约就一定执行，即使有再大的困难与风险也要自己承担。他们相信对方也一定会严格执行契约的规定，因为他们深信：我们的存在，是因为我们和上帝签订了存在之约。如果不履行契约，就意味着打破了神与人之间的约定，就会给人带来灾难，因为上帝会惩罚他们。签订契约前可以谈判，可以讨价还价，也可以妥协退让，甚至可以不签约，这些都是我们的权利，但是一旦签订了就要承担自己的责任，不折不扣地执行。
塔木德故事
老板的两份开销
犹太商人重信守约的作风成了世界商业活动的典范，各国商人与犹太人做交易时，对对方的履约有着最大的信心，而对自己的履行也有最严的要求，哪怕在别的地方有不守合约的习惯。犹太商人的这一素质可谓对整个商业世界影响深远，真正是“无论怎样评价也不过分”。
下面讲一个古代的事例来说明实际经营中犹太人信守合约究竟到了什么程度。
有一个犹太老板和雇工订立了契约，规定雇工为老板工作，每一周发一次工资，但工资不是现金，而是工人从附近的一家商店里购买与工资等价的物品，然后由商店老板结清账目领取现款。
过了一周，工人气呼呼地跑到老板跟前说：“商店老板说，不给现款就不能拿东西。所以，还是请你付给我们现款吧。”
过一会儿，商店老板又跑来结账了，说：“贵处工人已经取走了东西，请付钱吧。”
老板一听，给弄糊涂了，反复进行调查，但双方各执一辞，又谁也不能证明对方说谎而毫无凭证。结果，只好由老板花了两份开销。因为惟有他同时向双方作了许诺，而商店老板和该雇员并没有雇佣关系。
犹太商人普遍重信守约，相互间做生意时经常连合同也不需要，口头的允诺已有足够的约束力，因为他们认为有“神听得见”。
把该防范的问题都写在合同上
犹太人经商成功靠的是信誉和承诺，但他们也明白，总有些商人想打“鬼主意”，去钻空子，走歪道，从而给对方造成一些难题，以便占便宜。为此犹太人主张经商时要把该防范的问题都刻在纸上，坚决堵住一切可能的漏洞。
有一天，一位美国律师理查德给日本的藤田先生打电话，请求预约。其时，藤田手头正忙，便拒绝了对方。
“无论如何请您抽出一点时间给我。”对方恳求道。
“很遗憾，对不起，我实在没空。”藤田再一次婉言谢绝。
“那这样好了，每谈一小时，给您奉上酬金200美元。”对方给时间标了价，如此诚恳的态度使藤田很难为情，看来确有要事相商。
“好吧，那就给你30分钟。”
理查德是美国一家犹太人大公司的法律顾问，该公司与日本一家商社达成了合作意向，现在需要一名监视日本公司是否守约的监督人，一月付1000美元，请藤田推荐一合适人选。理查德拿出公司老板给藤田先生的信：“因为您是犹太人的朋友，所以您介绍的监督员一定可靠。”之后，理查德又拿出了该公司同日本商社的合作协议，而在日本人看来，则是一份漏洞百出、暗算人的合同。于是，藤田不仅给该律师指出了这份合同的漏洞，而且介绍了一位可靠的监督员。这个人几乎不干什么工作就可以轻而易举地获得每月1000美元的收入。尽管如此，理查德也是非常满意的。因为他不仅及早发现了合同的漏洞，而且找到了一位合适的监督员。否则，一旦日本商社钻其漏洞，公司的损失可就大啦！
犹太人强调对于订立合同谨小慎微，绞尽脑汁，绝不允许出现漏洞，对小地方也一定要留神，否则很容易被对方钻空子。
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