“哪个要你赌咒！”朱二嫂忽然低下头去，微蹙双眉，不知她何以忽然上了心事。
“你在想什么？”李果问道，“你要不要听听我现在对你的想法？”
当然要！这是不用说的，朱二嫂只抬起眼来就够了。
“我现在才知道你是真的喜欢我，刚才你心里乱，也并不是、并不是‘一时的念头’。”
“那么是什么念头呢？你倒说。”
“是真的想跟我好，事后绝不会懊悔。”
“这，”朱二嫂有着惊异的表情，“你是从哪里看出来的呢？”
“就为的你一哭我才知道，如果你不是真的喜欢我，你就不会想得深。”
朱二嫂慢慢地浮起笑容：“你倒比我想得还深。”她忽又怨怼地说，“你为什么早不想到？非要人家哭了才相信是真心！”
“那不是一样？你亦非要人家寻死觅活才相信我的话。”
朱二嫂扑哧一笑，低声说道：“我们两个真像小孩子一样，说出去真给人笑死了。”
“说出去！”李果问道，“你不怕人家知道我们俩的事？”
“我不怕！要怕别做，做了不怕。”朱二嫂很认真地问，“你怕人家知道？”
“我怕什么？我又不是道学先生。”
“那好！”朱二嫂抬眼问道，“你刚才不是问我，我在想什么？”
“是啊！你还没有答我的话呢！”
朱二嫂点点头，却不作声：她已经想通了，决定不再多说。男欢女爱，平等相待，谁也不比谁高一些。若是有了感情，就想许以终身，甘为妾侍，这才是自轻自贱。而况自己的情形，对方虽已深悉；对方的情形，自己却无所知，倘或他有什么不得已的苦衷，无法置诸侧室；或者大妇悍泼，根本不容丈夫有小星，而贸然自陈，愿以身相许，除了为他带来难题，自己徒失身份，彼此觉得扫兴以外，一无所得。
李果何能猜出她那曲曲折折的心思，还待催问，却为朱二嫂抢在前面拦住了他的话：“坐我船的客人不常说：今朝有酒今朝醉！我今天也要醉他一醉。”她喝了一大口酒，吸口气又说，“我是舍命陪君子。”
“多谢，多谢！你这么说，我今天是非醉不可了。”李果紧接着又说，“我说错了，不是喝醉，我要多喝。今天的酒是喝不醉的。”
“哪有这话？”
“你去问会喝酒的人，兴致好，酒就能多喝。”
“这也不必问人，道理本就是这样。不过，也不是没有限度的。”朱二嫂又说，“你也别只顾喝酒，也陪我说说话。”
“当然，当然！”李果问道，“你想谈些什么？”
朱二嫂想了一下问道：“你有几位少爷？”
这是很明白的，她想知道他家里的情形，李果自然也无所掩饰，世居苏州，族人很多，他自己有一妻三子两女，家累虽重，只是深蒙李煦优礼，日子过得也还宽裕。不过，一朝天子一朝臣，李煦的前程如何，尚不可知，也许另有新职，会离开他住了三十年的苏州。
“如果，李大爷的老太爷，差使调动了，你是不是跟了他一起去呢？”
“那很难说。我也懒散惯了，一动不如一静，倘或本地有人请我帮忙，我是不会跟他去的。”李果又说，“我这个人最懒得动了！”
“我看你不像懒散不爱动的人，不然不会在这个时候，几千里地上京城。”
“唉！”李果微叹，“那也叫无可奈何？”
“怎么？”朱二嫂问，“是什么事逼着你非去不行？”
“没有人逼我。不过，一个人就不讲义气，总不能不念多年宾主的情分吧！”
“喔，我懂了！进京是替李大爷去办事。不过，年底下衙门里都封印了，去了也不能办事。”
“你也知道封印？”李果笑道，“你懂的东西真还不少。”
“还不是听坐船逛湖的老爷们说的。”朱二嫂又说，“每年这时候，总有几天好忙，都是衙门里的师爷来喝酒，说是平日没空，只有封了印才能出来玩玩。”
“嗯，嗯！”
李果点点头，不再多说。他不愿深谈李煦之事，原以为这么一打岔，话题就无形中断了，谁知朱二嫂却未忘记，重新又问：“必是李大爷的老太爷，有别样紧要大事，请你去办？”
看她这样锲而不舍地追问，知道不易闪避，李果想了一下说：“你是很知道轻重的人，告诉了你，想来你也一定不会跟人去说。就为的是‘一朝天子一朝臣’，所以我才要赶进京去，替李大人找找路子，能够不动，岂不是大家都省事了。”
“原来是为这个！这倒是要紧的。”朱二嫂略停一下说，“我倒要在菩萨面前，每天诚心诚意烧一炷香，保佑你这一去顺顺利利，有求必应。”
看她神态很诚恳，不像是在使什么手段，说好听话取悦于人，李果不免奇怪地问：“你倒很关心这件事！”
“为了你，”朱二嫂突然发觉，话说得太率直了，微显羞窘低下头去，不过还是把话说了出来，“我自然要关心这件事。大家安安稳稳地过日子，不是很好吗？”
李果心中一动，觉得她弦外有音，但无法细辨，思量着不妨试探一下，看看她到底是何意思。
于是他说：“就算李大人有调动，日子也未见得过得不安稳。”
“我不是那意思。”朱二嫂抢着说，“我是说一动不如一静。李大人照旧在苏州做官，你跟李大爷就可以常常到无锡来看张五爷，不是很好吗？”
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