浒墅关的关监督名叫莽鹄立，字树本，满洲人而编入蒙古正蓝旗，李果跟他很熟，便即自告奋勇，到浒墅关去打听。
“好！我拣几幅画，请你带去，只说岁暮致意，比较好说话些。”李煦转脸又说，“安庆之行，就要拜托宜士兄了。”
“商量停当了，我马上就走。”
原来“安庆之行”，是要去走一条门路，是李煦自己想到的，年羹尧的胞兄年希尧，刚交卸安徽藩司，由于天寒路远，不宜长行，要过了年才回京。如果雍亲王登了大宝，年希尧便是椒房贵戚，飞黄腾达，指股间事。要为什么人说几句好话，亦很有力量，这条路子不能不走。
“六亲同运，这条路子要跟曹家一起去走。宜士兄，你到了江宁，先跟舍亲谈一谈。这份礼，是合在一起送呢，还是各自备办？”
“旭公的意思呢？”
李煦迟疑了一下答道：“不瞒两位说，我希望能合在一起送。因为舍亲的境况比我好得多，备礼得重一点，我就沾他的光了。这话，还请宜士兄多多费心，说得婉转一点儿。”
“不止于婉转，我还要为旭公占住身份。既然六亲同运，自然休戚相关，不分彼此。旭公请放心，这话我会说。”
艰苦一夜，总算谈得有了结果，李煦忧疑难释，还有话要说，但四姨娘忍不住出面干预，只得作罢。
其实最艰苦、最操心的倒是她，要备一份能让年希尧重视感动的礼物，犹须大费周章。好在事虽重要，还不太急，急的是要与浒墅关打听消息，所以第二天一早，开了画箱，请李果自己挑了两幅画，打发他先走。
03
“树公，可有京中的消息？”
“我不知道客山兄是指哪一方面？只听说皇上月初在南苑行围受了寒，圣躬不豫；十一月十五冬至，南郊大典特派雍亲王恭代行礼，看上去病势好像不轻。”
“喔，还有南郊大典雍亲王恭代这件事？”这时是李果困惑了。
“是的！不错。”莽鹄立问道，“客山兄提到这上头，必有缘故。”
“树公，”李果亲手挪动凳子，靠近了主人说，“有个消息，是折差带回来的，说龙驭上宾了——”
莽鹄立大吃一惊，但也相当沉着，不肯开口打断李果的话，只竖起耳朵，很用心地听他讲完畅春园“出大事”，京城九门皆闭可能发生了夺位之争的消息，以及推测可能是雍亲王取得了皇位的理由。
“这真是无大不大的大事了！”莽鹄立说，“我还是第一回听见这个消息。”
李果难免失望，不由得就说：“原以为树公是往来要津，必有更详细的消息。”
“也许消息已经有了，只是没有去打听。”莽鹄立向外高声一喊，将听差唤来说道，“你拿我的名片，叫人到‘急递铺’跟管驿马的人说，有京里来的公差，不管属于哪个衙门，只要是十一月十四离京的，都带了来，我有话问。”
“是！”
“慢着！”莽鹄立又说，“你在门上守着，‘急递铺’有差人送来，好好管他的茶饭，一面赶紧来报。”
等听差一走，李果已想好了几句话要问：“树公，你看雍亲王得位这一层，有几分可信？”
“很难说。恂郡王会继承大统，是大家都知道的事。不过，皇上特派雍亲王祀天，似乎又有深意。”
李果不作声，他原先的想法动摇了，本以为雍亲王如果得位，必是不由正道而夺得的，如今既有南郊代祀之命，而十一月十三又还在斋所斋戎之中，雍亲王根本不在畅春园，何能参与夺位之争？看起来似乎是皇帝变了主意了。
“客山兄，”莽鹄立问，“你见过雍亲王没？”
“他随驾南巡的时候，见到一次。不过遥瞻，认不真切，而且时隔多年，形象也模糊了。”
莽鹄立点一点头：“等我想一想。”他思索了一会儿，矍然说道，“我想起来了。”
李果不知道他想起了什么，只静静地看着，只见他唤来听差，将重叠着的画箱挪开，在最底下的一只箱子中取出来一个软裱的手卷，然后示意听差离去，方将手卷展开。
“客山兄，也许这就是御容了！”
李果这才明白，是让他看雍亲王的画像。画是绢本，上方题七个篆字：“破尘居士行乐图”。画中立像，着宋人服饰，手拈一串念珠。戴的是一顶浩然巾，鬓间所露的头发，与众不同，李果不由得定睛细看。
“雍亲王是鬈发？”
“不错！”莽鹄立答说，“天生的鬈发。”
于是李果目光注视在面貌上，眼小，眉细，一张瘦削的脸，配上薄嘴唇与长、小而扁的鼻子，与两撇自唇角下垂的八字胡子，令人有一种难以亲近的感觉。
“这是树公的手笔？”
“是的。”莽鹄立说，“四年前画的。我替好几位阿哥画过像，唯独这一张最费经营。”
“喔！”李果率直请求，“乞道其故。”
“你总看得出来！”莽鹄立放低了声音说，“这阴险一路的相貌，只要对他的眼神跟一条鼻子有了把握，本不难着笔，但那样一来，我就一定得罪了雍亲王。”
“是！”李果试探着问，“你是说，让人一望而知是个极阴险的人？”
“对了！他那双眼是三角眼，岂是王者相？但画得不像也不行，煞费经营者在此。”
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