一
崇祯二年（公元1629年）五月，宁远
“自如兄！”
“若谷兄！”
蓟辽督师府外，袁崇焕和侯恂相对而立，两人先是彼此拱手、深施一礼，接着，便都紧走几步，上前一把抓住对方臂膀，激动地半天说不出话来......
“自如兄，昨日归德一别，于今刚好经年，没想到你我今日又在此相见，真是想煞小弟了！”
“若谷兄，你也是想煞崇焕了，这真是上天眷顾，要使你我在这宁远城再次相聚！来，来，来，若谷兄，这儿还有一位老朋友要等着见你呐，哈哈，哈哈......”
说着，袁崇焕一转身，正在身后的程本直连忙上前，一拱手，满面春风地向侯恂施礼道：
“侯大人，别来无恙啊！”
“更生兄！”
三人见面，自是欢喜不尽，接着，辽东文武又都一起来见过了侯恂，众人这才簇拥着侯恂，把他迎进督师府。
此次侯恂乃是奉皇上之命，巡关蓟辽。一个多月前，侯恂刚在遵化查办了顺天巡抚王应豸“克饷虐兵”一案，接着又马不停蹄、一路东行，先后巡查了遵化、三屯营、蓟州、永平、山海关，这才来到宁远。
袁崇焕先是请侯恂及众文武在大堂安排完公事，接着，便遣散众人，只带了程本直，请侯恂一起来到后堂书房叙谈。
“若谷兄一路过来，于这边情...以为如何？”三人坐定，袁崇焕首先向侯恂问道。
“唉......”侯恂见问，不由地先是叹了口气，“不看不知道，我这一路查来...真是一言难尽啊，如再不紧急补救，只怕蓟镇...将来要出大事！”
“哦？”袁崇焕闻言一惊，连忙追问：“会出什么大事？还请若谷兄明言。”
“这蓟镇西起居庸关，东至山海关，两千余里的长城防线，当年在戚继光手里，那是何等的雄壮，可是再看今日，却到处墙塌台陷、破败不堪！境内冷口、喜峰口、潘家口、龙井关、古北口、马兰峪、黄崖关......大小隘口几十座，无处不险，而又无险不可入！倘东奴来犯，靠这样的东西，又如何能挡住八旗铁骑？！
然最令人忧心的还不止于此，蓟镇本有兵十万，然欠饷日久，士卒羸弱不堪，更有大批士兵逃亡、虚冒，实有兵已不足七万，且兵疲将惰，人心怨恨，如此下去，只恐敌未至而兵先自乱矣！今年以来，1月、2月、3月连续兵哗，今朝廷虽已将罪臣王应豸、喻安性拿问，然欠饷终是未解，士兵虽被一时压制，可隐患未除，早晚终究是祸！
小弟离蓟之时，新任巡抚王元雅已到任，那王元雅不顾边情危急，只一味讨好皇上，为“清兵汰饷”，还要将三万新兵尽皆裁去，我虽是苦劝，然王元雅终是不听！仅靠七万疲兵想要守住两千里残破防线，谈何容易！再想那三万被裁新兵，无处安置，人人愤恨，又岂不是祸乱之源吗？！
王元雅如此做事，恐祸不久矣！蓟镇乃我京师屏障，他王元雅如祸及己身，死不足惜，然蓟镇一旦有失，则我大明京师危矣！”
袁崇焕、程本直二人听了侯恂这番肺腑之言，不由对视一眼，都不约而同地重重点了点头。
“若谷兄所说真乃金石之言！”袁崇焕说道，“崇焕与程先生多日来也正为此事忧心。
如今，关宁锦稳固，已成屹立不摇之势，那皇太极胆敢来犯，定会叫他在坚城下损兵折将、徒耗兵力！不过，皇太极用兵狡诈，他前年五月已在锦州、宁远城下吃过苦头，我料他必不肯再攻宁锦，如他再来进犯，必会寻找我最薄弱之处，伺机突破；自察哈尔西迁以来，东部蒙古各部，科尔沁、内喀尔喀已尽归东奴，如今也唯有蓟镇边外朵颜苏布地，尚在游移不定之际，蓟门单弱，倘朵颜倒向东奴，导奴入寇，则我京城危急！
前些时日，我恐蓟镇防守薄弱，已连上两封奏疏，提醒皇上，蓟镇不仅不该裁撤兵马，更当驻扎重兵，哪料却遭皇上批驳。现在，皇上命王元雅主持蓟镇，裁撤三万新兵，崇焕出于无奈，只得与兵、户两部合议，将其中一万两千被裁新兵收于我关宁军名下，安置于关门，由关内总兵赵率教统带，一旦蓟门有警，便可驰援蓟镇，此虽非万全之策，却也实是万般无耐之举了......”
程本直待袁崇焕说罢，也忧心忡忡地补充道：
“袁大人几番与户、兵两部及王元雅商议，我辽东粮饷虽也紧张，但为大局考虑，还是愿意再仔细筹措，帮他蓟镇安置下这一万两千新兵，只望他能减轻了压力，便可就此安置好那剩余新兵，哪料王元雅几番推脱，最终只愿接收八千新兵，现遵化城里，仍有一万新兵无从安置，正如侯大人所说，这些新兵，如再不妥善安置，人人愤恨，只怕将来就是致乱之源啊！”
“自如兄也实是用心良苦了......”侯恂苦笑一下，未几，又略有些担心地说道：“只是......蓟镇与辽东现在各自为政，将来蓟镇一旦有警，两镇兵马互不统属，前敌没有一个最高统帅，只怕...两军难以协调配合啊......”
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