19 萨拉米海战与希腊的崛起
两场改变西方文明史的海战
萨拉米海战和阿克提姆海战都是古代世界发生在地中海的最重要海战。前者的时间是公元前480年，后者发生在公元前31年。在萨拉米海战中，希腊舰队打败波斯舰队，赢得了希波战争的重大胜利。希腊从此崛起，并当之无愧地成为西方文明的鼻祖。
阿克提姆海战形式上是罗马的一场内战：恺撒的甥孙屋大维，利用著名海军统帅阿格里帕的卓越指挥才能，击溃了安东尼和埃及的联合舰队。从此，罗马由形式上的民主共和国，变成专制的帝国，走过了它如日初生的壮丽，缓慢但无可挽回地走向腐朽和衰落的黄昏。可以把萨拉米海战比作欧洲文明童年时期的破晓鸡啼，而阿克提姆海战则是古代欧洲文明由壮年步入老年的转折点。
分析萨拉米海战的背景，应该从两方面入手：希腊人为什么生气勃勃？波斯军队和它的制度为什么一触即溃？
希腊的生机从何而来
亚述时代，地中海和黑海之间小亚细亚半岛上有一个乌拉尔图王国，它深受亚述的军事专制制度影响。亚述征服巴比伦（公元前745年）后，巴比伦又在尼布甲尼撒大帝领导下复兴，彻底灭掉了亚述（公元前606年）——这一系列惊心动魄又回味无穷的过程，乌拉尔图的精英们看在眼里、记在心头。他们得出结论：亚述的改革和战斗精神是立国之本，它后来被巴比伦优越的文化腐蚀，自我腐败是亡国之因。
乌拉尔图人的结论和亚述、巴比伦的史诗通过黑海与多瑙河传入欧洲腹地那些富于战斗的野蛮民族。他们一直渴望南下，掠夺并享受地中海北岸文明民族的物质成果。
在东地中海和地中海北岸，有两个当时著名、后来消失不见的文明：克里特岛上的米诺斯文明和达达尼尔海峡西岸的迈锡尼文明。米诺斯文明深受埃及和巴比伦影响。埃及那些五花八门的消费品和石雕，巴比伦那些手工艺品、艺术品和奢侈品，通过米诺斯人的商船队运回岛上。米诺斯人通过腓尼基式的海运赚了大钱，他们消费得起，也乐于消费，于是米诺斯变成了一个追求艺术、卫生、享乐的特殊民族，奢侈淫荡之风吹软全岛，人人以享乐为荣、为美，直到被从希腊跨海而来的野蛮民族消灭掉。
迈锡尼人居欧亚要冲，接触的人多、事多，特别擅长辩论。古希腊原有居民受米诺斯人影响较大，虽然筑有高墙城堡，但人已腐化并无战斗意志。从多瑙河盆地越山南下的部族强悍狡猾，打垮了原希腊人并且把其变成奴隶。他们成为新希腊人，接受了老居民生活腐化的教训，保持身体的健康和思想的机敏——受迈锡尼人影响。新希腊人中的雅典人长于理性思维、计算和经商。斯巴达人居于靠近克里特岛的伯罗奔尼撒半岛上，对米诺斯的腐败深恶痛绝。他们一直坚持清苦的生活和不间断的军事训练，其战斗力非常强大。结果是雅典海军在萨拉米海战中击败波斯联合舰队，斯巴达步兵在普拉提亚会战（公元前479年）中击败波斯陆军集团，奠定了古希腊文明的地基。因而，人们把一种自甘清苦、奋斗不息的精神，叫“斯巴达精神”。
希腊的城邦民主制度虽是从巴比伦学来的，但又进行了许多创新，经受了战争与和平时期的各种考验。城市化的部落或部落的城市化，适合希腊半岛多山的崎岖分割地貌和多海湾岛屿的曲折海岸。平时各自生产，战时协同作战，比维持一个庞大的中央集权政府、供养一支平时无用战时又不可靠的国家军队，成本低了许多、自主权多了许多。西方的民主制大多从希腊城邦学来，结合各自国情又不断改进，目前相当稳固。
大而无当的波斯帝国
反观波斯帝国，它的政治军事制度和组织，大多从亚述学来：最悍勇的部落成了贵族；官员采取任命制；疆域之内均为行省制，各省总督只对皇帝负责；军事行动由类似总参谋部的一群职业军官负责；宗教文化为帝国利益服务；修建类似中国秦始皇时期那样的驰道驿站系统……与其说是波斯兵团如何了得，不如说亚述、古巴比伦在连续几个世纪的战乱中耗尽了气血，让边缘的波斯人下山摘了桃子。波斯帝国在第三代和第四代帝王时获得的版图远超过当时的其他帝国：东起印度河和帕米尔高原，西抵欧洲和埃及沙漠，北达高加索山和黑海，南到上埃及、苏丹，其面积和人口均与后来的古罗马帝国不相上下。而罗马经营了2 000余年，波斯怎能在半个世纪的时间里消化掉呢？波斯君王和贵族未能采用步步为营的渐进战略，而是一代比一代更热衷于更大的版图和更大的帝国。它选错了许多战略方向，错过了一次次好机会（笔者在拙著《大洋角逐》一书中对此有详述）。
打击敌人的指控中心使敌自溃
萨拉米海战开始时，希腊城邦联军始终在战与不战，何时、何地、用何种方式作战上犹豫不决。这完全可以理解。波斯百万大军所向披靡，兵势太旺、兵锋太利。希腊人的处境，同中国历史上三国时期曹操83万大军南下灭吴时，东吴孙权的处境很相似。希腊人的家当太少，输不起；斯巴达军团在温泉关的失利又使避战派得势。
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