18 亚述帝国：霸业始祖
亚述的政治制度
这是尼尼微宫殿中的一幅公元前7世纪的浮雕。它描绘的是亚述国王亚述纳齐尔帕正在参加一项王室的捕狮行动。
亚述帝国（公元前2500年—公元前612年）在古代堪称军事奇迹。它本是巴比伦北边一个微不足道的小部落，利用地中海贸易的有利位置仅够谋生而已，很像古代中国北方的游牧民族。但亚述的政治特色是：政权最高机构为贵族元老院，行政官员和公务人员由抽签选出。这种制度把统治权和管理权进行了分离，类似现代企业将所有权和经营权分离一样。这种改革开始时不显山露水，但日积月累效果惊人。直到2500年后中国隋唐两朝才实行科举制，把官僚和王族分开，结果立刻建立了辉煌的王朝。
公元前10世纪，亚述进入新帝国时期。它利用巴比伦-地中海-小亚细亚-高加索多边贸易的有利地位，赚得了大量的铁器和铁。全国上下进入“铁器狂迷”状态，如同19世纪西方的“机器狂迷”，今天世界的“电脑-网络狂迷”一样。公元前746年，军事将领帕拉萨三世夺得王位，开始实施一系列改革：提高军队战斗力，加强对被征服区的统治和剥削，巩固中央集权。
亚述的军事制度
亚述本来的贵族元老院就有军事民主的萌芽。难怪古罗马采用了贵族元老院制度后国势、军势日盛。成吉思汗在位时期的蒙古也是高层军事民主。奴隶制的亚述采取全民皆兵的制度，凡亚述公民皆为战士，国家最重要的职位都为军人、僧侣、官僚所占据。军队的核心是“王家军团”，战士们的武器和服装精良、标准，训练艰苦、纪律严格。亚述军队恐怕是人类历史上最早的、受过专业化训练的职业军队，同其他民族那些平时生产、战时打仗的乌合民众军队截然不同。亚述军团由多兵种合成，包括车兵、骑兵、工兵和步兵，都有铁制铠甲和铁武器（当时的铁价昂贵得同金子差不多）。各兵种内武器装备的配置也有详细规定。亚述人接受并改进了巴比伦楔形文字，并热衷于规章制度和各类契约的制定。国王还有自己的卫队，御林军、车兵和其他军事将领皆由亚述贵族担任。财产较少的人担任骑兵或其他士兵。贵族军官团保障了贵族元老院的指挥坚强有力。看看今天伊拉克的共和国卫队和总统卫队都用萨达姆·侯赛因的老家提克里克镇的亲族老乡，就会感叹现实和历史之间砍不断的联系。
在亚述军团和亚述人的军事思想中，侦察兵和间谍占有特殊的重要地位。亚述高级军事指挥官极重视情报工作；国家情报机构领导人都是大人物，如王子。除战略战术侦察外，政治上挑拨离间，民间舆论煽风点火、造谣，宣传战也是亚述人的拿手好戏。另外，亚述保密制度严格，对它自己的公民也实行监视，敌人往往不知它的意图。许多内部文件是亚述灭亡后，人们在尼尼微废墟的泥版档案库中发现的。
西方历史上最早的军事帝国
总之，亚述完成了古代一个军事帝国所有要素的集大成，正如巴比伦完成政治、文化、工艺、商贸集大成一样。后来东西方的大帝国，只要靠军事起家，从中我们就无不看到亚述人的印迹。军事学说和军事艺术，如同其他行业和知识一样，也是古有传承的。
亚述帝国的军队由战车、骑兵和步兵混合组成，具有强大的作战能力，正如这幅浮雕所表现的那样。
亚述一边完善它的战争机器，一边扩大它的帝国。昔日那些令人生畏的敌人一个个倒在它的兵锋之下：叙利亚的大马士革被攻占，亚述边疆抵达地中海；巴比伦被占领，亚述人的军靴踏进了波斯湾；亚述军团打败埃及，进入非洲；入侵小亚细亚，击溃乌拉尔图的军队，并把乌拉尔图变成附属国。以人数有限的一个小部落，在西亚和非洲群雄强悍的地域，占据这么大一块空间，算得上奇迹了。可惜，亚述的军事奇迹，无法给它带来政治奇迹。亚述人能赢得战争，却无法保住和平。不过百年，它的爆发力就像短跑运动员一样迅速减弱，它往日的仇人和被征服者们联合起来，彻底消灭了亚述。伟大的尼尼微（亚述都城）成为历史。凶狠的亚述人和他们的军事机器留给后人凭吊。
巴比伦，它的政治制度、文化、商贸，向东、向西扩散，影响了印度和希腊。而亚述，它的军事制度和帝国统治术，传给了波斯、马其顿。中国秦朝的诸位皇帝，一定对巴比伦的法制和亚述人的军事制度爱不释手，并付诸实施：强兵富国，一统天下。可惜它也像亚述帝国一样短命。
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