10 极具英国特色的海军谋略
从硬件着手：革新武器装备
中国发明的火药，曾引起西方在战争和武器方面的许多改进，西方人又将武器革新的浪潮一波又一波地推进。英国海陆军是这场革新的先锋之一。
在美国独立战争（1775年—1783年）期间，法国海军改革较快，英国海军一度落后。1782年，查尔斯·道格拉斯爵士改进了火炮射击法。他采用楔形驻退架和大型驻退簧，并增大了闭锁装置的重量以吸引、减弱火炮后坐力，使火炮快速复位。他采用绒布制作装药袋和湿炮塞，清除炮膛里的火星和火药残渣，缩短了重新装填时间；用空鹅毛管装火药，将其直接插入火炮的导火孔；并使用类似滑膛枪的燧发机击发，以代替老式的引火绳点火。这一系列小改进综合起来，大大提高了英舰的火炮射速。在当时法舰进行一次舷侧齐射的时间里，英舰一般能进行二至三次舷侧齐射。到特拉法尔加海战时，英舰的射速又有提高，最后达到了法舰的四至五倍，一艘英国军舰的火力相当于四艘法国或西班牙军舰的火力。另外，英军采用短射程、大口径的30千克重炮弹的加农炮也给对手造成了巨大的破坏。
在19世纪前半期，军事方面有两个发明：雷管火帽和圆锥形弹丸。雷酸汞、雷汞底火装药、黄铜制雷汞底火帽（1800年—1816年）组合起来，能使枪炮完成撞针击发、后膛装药、使用现代弹药、半自动和自动射击，大大提高了火器发射速度并改进了射击条件。1823年英军诺尔顿上尉设计出圆锥形子弹，法国人米尼设计出使用这类子弹的来复线枪，英国军队很快采用了米尼来复枪。炮兵大炮的发展略显迟缓，但也跟了上来。后膛装药火炮和来复线火炮早已有之，到1845年终于合而为一，成为一种后膛装药的来复线火炮。它的射程、命中率、射速、机动性较前者都大为提高。装备这种新式火炮和相应弹药的英法海陆军，在1854年的克里米亚战争中，获得了对俄军的压倒优势；并迫使俄军统帅纳西莫夫海军上将权衡利害后，忍痛将曾笑傲黑海、屡败土耳其舰队的俄国著名黑海舰队主力战列舰，沉入塞瓦斯托波尔要塞港（黑海舰队基地）的航道上，作了堵塞船——英国皇家海军利用技术优势而坐收“不战而屈人之兵”之利。
从“软件”入手：强化训练军人素质
仗是靠人打出来的。再好的武器，如果没有像样的士兵使用、没有优秀的军官指挥也不行。英国在海洋称霸从某个角度说得益于有这样一批骁勇善战的海上精兵。
在帆船时代，皇家海军官兵的舰上生活和训练都十分艰苦。军官的住舱阴暗、肮脏，位于甲板下，空气浑浊，充斥着腐败食品和污水的恶臭。吃饭的餐桌同时也是军医手术的工作台。军官候补生中的软弱者，经常受人欺负和威胁：睡觉时吊铺被割断、食物被偷。但他们必须忍受。
至于普通水兵，那承受的苦难就更大了。天刚亮，水手长的哨音就把他们叫醒，醒来的第一件事就是将吊铺用复杂的方法捆扎好绑成舷墙。这样做，战时可以挡小型炮弹，平时一个捆得结实的吊铺还可以临时充当救生浮具。
这类军舰生活并无多少吸引力。英国人有的被爱国号召的广告招募到舰队，有的干脆被强募队抓来强迫服役。所幸英国四面环海，而北大西洋的恶风险浪造就了一代又一代传统海上人家，始终能“招”到各类水手，其中很多是富有经验的海员。这些人可以在桅杆上进行高空作业——在大风浪和颠簸的船上，在十几米高的桅杆上从事复杂准确的技术操作实非易事。
就是这些盎格鲁人和萨克逊人——这些北欧海盗中丹麦人的后裔，这些诺曼骑士的后裔，这些布立吞人和罗马人的后代，这些苏格兰高地人和威尔士山地人，这些极其骁勇强悍、能吃苦耐劳，尤其能在恶劣的海洋环境中吃苦耐劳并生存下去的人，一旦出海，就被训练成为真正的水兵。
广设基地网：耐人寻味的财政支持
无论在大西洋、加勒比海，还是印度洋、地中海和太平洋，英国政府、海军部、皇家海军舰队经过几个世纪的经营、实践和战争考验，建立了一系列海军基地网，包括港口、码头、后勤基地、锚地、仓库、岸上防御措施等。这些基地网用良好的海底电缆网联系起来，平时供军舰、商船远航补给，战时就成为该地区最重要和强有力的火力支撑点。有时敌方动用巨大的兵力和物资力量，也无法打开这些关键的“海洋钥匙”，最后竟稀里糊涂被英国打败。
毫无疑问，常年维持占世界第一的舰队和海军基地网是要耗费大量金钱的。历史上不止一个帝国因军费吞光财政收入、引发动乱而导致衰落和解体。
英国财政对其制海权的支持，是复杂而耐人寻味的。早在1588年击退西班牙“无敌舰队”前，英国女王伊丽莎白就纵容海盗德雷克、霍金斯大肆掠夺西班牙的美洲运银船队，瓜分了大量的海盗赃物。这次海战中，真正由女王支付饷钱的皇家海军分遣队战舰，约占总舰数的五分之一，其余为海盗船、渔船、商船和各种临时改装船。英国海军更把掠夺西班牙运输船当成日常勤务，后来就形成传统模式：但凡对某国宣战，先进行海上封锁，将该国所有商船、民船一律俘获。
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