公元1847年3月3日，亚历山大，格雷厄姆，贝尔生于英国苏格兰的爱丁堡。他的父亲和祖父都是研究声学的学者。他的父亲甚至试图教过聋哑人说话。由于家庭环境的影响，贝尔从小就对聋哑人十分同情，并对语音产生了浓厚的兴趣。
小时候，贝尔喜欢养麻雀、老鼠之类的小动物。他觉得动物的叫声美妙动听。上小学时，他的书包里，除了装课本外，还经常装有小昆虫、小老鼠等。
有一次，老师正在讲《圣经》的故事，忽然从他的书包里窜出一只老鼠来，同学们吓得躲的躲，叫的叫，教室一时大乱。老师怒不可遏，觉得这样的学生不可教，就把他轰出了学校。
后来父亲把他送到祖父那里，由祖父来管教。祖父知识渊博，对贝尔管理却很严。祖父深谙少年的学习心理，他不采取填鸭式的方法，强逼贝尔硬背书上的东西，而是培养贝尔的学习兴趣。很快，贝尔变了，他不仅学习努力，成绩进步，而且品德优良，经常助人为乐。
有一次，贝尔看到附近有一位孤独的老人，经常用笨重的水磨磨面。老人体弱，小贝尔很同情他，约了一群同学下课去帮老人磨面。可是，几次下来，小伙伴们嫌推磨太累，一个个溜之大吉，只剩下小贝尔一人在坚持。
聪明的贝尔想，推磨很辛苦，怎样才能使它省力呢？他想设计一个新的水磨。为此，他借来了许多书，照着上面的图，画了一张又一张。经过1个多月的反复琢磨，他终于设计出一张新的水磨图。
他把设计图拿给几个工匠看，大家觉得这种水磨很灵巧，于是一起动手制成一台省力的新水磨。
以后，那位老人也换上了这种新水磨，他很感激小贝尔，逢人便说：“小贝尔有一颗善良的心。”
贝尔17岁时进入爱丁堡大学，他选择了语音作为自己的专业。毕业后，当了聋哑学校的教师。这期间，他和父亲一起，致力于研究如何使聋哑人说话。这一对父子的高尚行为，得到了当地民众的称赞。
有一次，贝尔在做聋哑用的“可视语言”实验时，发现了一个有趣的现象：
在电流流通和截止时，螺旋线圈会发出噪声。
“电可以发生声音！”思维敏捷的贝尔马上想到，“如果能够使电流的强度变化模拟出人在讲话时的声波变化，那么电流将不仅可像电报机那样传输信号，还能输送人发出的声音，也就是说人类可以用电传声。”
贝尔越想越激动。从此他开始研究试验，终于在1875年试验成功，两年后，世界上第一部电话诞生了。
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