1890年3月7日，竺可桢生于浙江省上虞县东吴镇。竺可桢自幼勤奋好学，善于思考。他两岁时就开始认字，7岁时就能吟诗。有一次，竺可桢随父亲上街，看见一布店的牌匾，父亲问他：“认识这些字吗？”
竺可桢摇摇头，说不认识。“你知道这是什么店吗？”“知道，这是恒生布店。”竺可桢答道。“对，牌匾上的字就这么念。”
这一下，小竺可桢可来了兴趣。他每次随父亲上街，总是连问带猜，没有过多长时间，就把家乡东关镇街上的牌匾认遍了。
一个下雨天，竺可桢站在屋檐下躲雨，他饶有兴趣地数着屋檐上滴下的雨滴，“1、2、3……”他突然发现在每一个水滴的落地处，石板上都有一个小坑坑。小竺可桢马上回去问妈妈，石板上为什么会有小坑坑。妈妈意味深长地告诉小儿子说：“看起来一个小水滴没有什么力量，但长年滴下去，就连石头也能砸出坑！这就是‘水滴石穿’的道理。无论做什么事情，只要持之以恒，就一定能做成！”
竺可桢的妈妈是一个有心人，她非常注意保护儿子的好奇心。她认为，一个小孩要是什么好奇心都没有，对什么事物都觉得很平淡，那他长大以后就不会有什么发明创造，也不可能做出什么大事来。到头来只不过是一个庸人而已。于是，她十分巧妙地回答了儿子提出的疑问。
妈妈这一席话，使竺可桢深受启发，深受教育。自此以后，他读书学习的毅力就更强了。后来，他以优异的成绩考取了赴美留学，在国外，学业有成，获得博士学位以后，他又抱着“科学救国”的美好憧憬返回祖国，潜心从事气象科学研究。
在30岁时，竺可桢为了取得第一手的研究素材，他开始写物候日记，详细记载周围大自然事物随季节变化而产生的各种变化。例如，春天到了，冰雪何时开始融化，柳树何时开始发芽，燕子何时归来等等。自然界的万物万事，都成为竺可桢记载的对象。寒来暑往，冬去春来，竺可桢的物候日记越来越多。他坚持记了50多年的日记，积累了800多万字的有关物候的珍贵资料。经过几十年的潜心研究，依据所记载的大量实事，厚积薄发，1973年，年过八旬的竺可桢发表了题为“中国古代近5000年来气候变迁的初步研究”的论文，否定了当时国际气象学界盛行的“气候不变”的形而上学观点。他以丰富的科学资料，总统论述了中国历史各阶段的温度变化，证明了我国5000年来，气温不但在一年中的不同季节有差异，而且年与年之间也不相同，这种变化有一定的周期性。不仅中国，这种气候变具有世界性，当气候变冷时由东向西转移，当气候热时由西向东行。
竺可桢的这一发现在国内外气象学界引起了强烈反响，博得了高度评价，由此，“物候记载”这把钥匙打开了气候变迁神秘的大门，人们开始科学地认识各种气候现象。
喜欢科学家的故事请大家收藏：(m.75zw.com)科学家的故事起舞中文更新速度全网最快。