在江苏省金坛县一个石拱桥旁住着个商贩华老强。1901年11月12日，华老强刚从外面收购蚕茧回来，就听到自家屋里传来“哇”的一声，婴儿出生了，接生婆连忙向他道喜：“恭喜你啊，喜得贵子！”并把白胖胖的儿子抱到他面前。
华老强乐呵呵地说：“你这小家伙还真来了，你爸昨天晚上还梦着你呢！”说着，接过儿子放进箩筐，又把另一个箩筐反扣在上面，自言自语地说：“进箩避邪，同庚同岁，给你取个吉利的名字，就叫罗庚吧。”装在这破烂不堪的箩筐里的孩子，就是驰名中外的数学家华罗庚。
华罗庚小时候，家里很穷，爸爸常常是满怀希望出去收购，总是垂头丧气地担着空箩筐回来。他的小杂货铺很不景气，一天，他又没有收购到任何东西，唉声叹气地说：“这日子真是没法过。”说着顺手拿起一本学算命的书《子平命理》。
“天干、地支、年、月、日、时、八字……”他摇头晃脑地念着，唉，这东西怎么这么难记，“罗罗，还是你来背。”
“爸爸，我一定把它全背下来，会算命，就能给家里挣钱了。”华罗庚天真地说。
可算来算去，怎么八字一样的人，命运却有好有坏呢？都是骗人的鬼话，聪明的华罗庚看出了破绽。
父母也知道算命书都是骗人的。妈妈说：“孩子，还是到学堂多学点知识，长大了才会有出息！”华罗庚记住了妈妈的话，学习非常认真，在各门功课里，他最喜欢数学。
有一天，在自家杂货铺的柜台上，他又专心致志地做数学题，有人来买烟。
“罗罗，买根烟。”
华罗庚一点也没有听到，那人又喊了一声：“买烟！”爸爸听见了从里屋走了出来，忙给来人拿烟。
“你这孩子，读这些书有什么用，不帮你爸爸做生意，真是的！”那人很不高兴地说。
华罗庚一声不响，埋头继续做他的作业。爸爸也埋怨道：“真是个书呆子！”
华罗庚上初二了。一天，数学老师给同学们说：“今天，我给大家出一道难题，看谁先解出来。”同学们都睁大眼睛，竖起耳朵。
“今有物不知其数，三三数之剩二，五五数之剩三，七七数之剩二，问物几何？”老师摇头晃脑地说出了难题。
“老师，这数是23。”华罗庚马上站起来回答。
老师惊奇地问：“你懂得神机妙算？知道韩信点兵吗？”
“不知道。”华罗庚老实地说。
老师就给大家解释说：“这是我国古代数学的一个问题，直到现在，外国教科书上还命名为‘中国剩余定理’，也叫‘孙子定理’。”同学们一个个听得十分入神。老师讲完后，又把目光落在华罗庚的身上。
“华罗庚，你能跟大家讲讲，你是怎样算出来的吗？”
“一个数，3除余2，7除也余2，那一定是21加2，21加2就等于23，不刚好5除余3吗！”华罗庚说得头头是道，老师用赞许的目光看着华罗庚。
“不错，分析得有道理，大家听懂了吗？”同学们都点点头。
下课了，大家议论纷纷，“想不到罗罗还破了难题！”“看他平时成绩也不怎么样吗！”
华罗庚沉默不语，只有他自己知道，为了学好数学，他会忘掉吃饭、睡觉，那是付出了辛勤劳动的啊！
华罗庚常利用业余时间帮助爸爸干点零活。一次，华罗庚跟着爸爸去收蚕茧，忙乎一阵子，爸爸却愁眉苦脸，华罗庚不解忙问道：“爸爸，你怎么啦？”
“唉，这账是怎么搞的，无论如何算，两本账都对不上，要差上几千块钱呢！”爸爸说道。
华罗庚说：“爸爸，让我试试看。”
“算了，不要在这里班门弄斧啦！”爸爸不相信说。
不一会儿，他对父亲说：“爸爸，我算出来了，账货是对的，一分也不差。”爸爸忙检查了一遍，笑着说：“你可是帮了爸爸的大忙了。”
有一次，华罗庚看了大学教授苏家驹解的一道题，他把这道题认真解析了一遍，觉得有错，1930年他就提笔写了一篇文章《苏家驹之代数的五次方程式解法不能成立的理由》，在上海《科学》杂志上发表了。
当时华罗庚是一个小杂货铺的小店员，这可真是鲁班门前抡大斧啊！可清华大学数学系主任熊庆来教授慧眼识真金，马上把华罗庚请到了清华大学。
1931年夏天，华罗庚来到了清华大学，担任了数学系助理员，白天忙完他的工作，晚上的时间就用在读书上了。他读书特别快，许多同学都感到十分纳闷，一本厚厚的书，两三个晚上他就读完了。同学们决定去探个究竟。
一天晚上，他们悄悄来到华罗庚的窗前，只见华罗庚看了几页书，合上书，眼睛盯着封面，就关灯了，难道这本书他就读完了？大家为了解开这个谜，继续观察着。
过了好一会儿，华罗庚拉开灯，再看看最后几页，满意地笑了。接着，又拿起另外一本书……同学们实在忍不住了，一哄而上，要求华罗庚介绍学习经验。华罗庚认真地说：“看每一本书，都必须抓住主要环节，独立思考，自求答案，如果自己得出的结论与书中的一致，就不必每页必读了，因为理解的东西，比记忆的知识更深刻。这样就可以加快速度，读万卷书啦。”
华罗庚就是用这种方法在一年半内，读完了大学数学专业的全部课程的。
熊庆来教授认为，华罗庚是一个才华横溢的青年，他在数学方面具有敏捷的思维、独特的见解，是一个不可多得的人才。于是破例推荐华罗庚加入了大学教师的行列，要知道，华罗庚当时手里只拿着一张初中毕业证书。人们都称赞他：“自学成才，无师自通。”许多年轻人都纷纷向他请教成材的秘诀。
他说：“中国有句老话：‘班门弄斧，徒贻笑耳’。可我却认为，弄斧必到班门，只有不畏艰险，勇于实践，才有可能去攀登别人没有攀登过的高峰。”
这就是华罗庚成材的秘诀。
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