“你对她有好感吗？”我问道。
他的脸红了，眼睛盯着他的手表。
“女人不喜欢疏远的关系，”我解释说，“她们喜欢能够坦诚表达自己感受的男人。你要让她知道你很享受与她在一起的时光。”
他的身体在椅子里动来动去，眼睛不好意思地看着我。然后，他点点头表示他会试一试。
在下周约定的心理治疗时间，我们又见面了，马克似乎变成了另外一个人。他精力充沛，脸色红润，神采飞扬。
我问他：“有什么新变化吗？”
“生活。”他答道，似乎我马上就能理解他的意思。
我确实明白了：“凯伦也有同样的感受吗？”
“我想是的。”他回答说，“她想跟我这周末再在星巴克约会，尽管我们已经开学了。”
马克和凯伦经常在星巴克喝咖啡，很快，凯伦就把马克介绍给她的朋友们。最后他告诉我：“这就像一个我从未拥有的家庭。”那个月，他没有再去拜访私人医生。我问过他看医生的事，他说：“我不需要他了，我说的是不需要，是吗？”
“让我们把你的体验称为社交疗法吧。”我建议道。
马克告诉我，他不但体验到了“新家庭”的快乐，而且与凯伦在一起时他感到很愉快。然而，他担心如果告诉凯伦他对她的感情已经超出了朋友关系，他会失去她和所有的新朋友。
“有时，在朋友关系上你必须冒险。”我告诉他，“而且我觉得你已经准备好了。”
在下次心理治疗时，马克告诉我他和凯伦已经有了第一次“真正的约会”，他会“永远记得这次约会的每分每秒”。
自那以后，我和马克的见面次数越来越少。他告诉我如果有需要他会给我打电话，之后他就笑了起来。
马克不再是孤身一人了。虽然我们时常互发电子邮件和通电话，但我们真正在一起的时间减少了。100多年前，我们的祖先置身于社会化的社区、村庄和大家庭中，相比之下，我们现在置身于一个虚拟的社区。在这个虚拟的社区中，我们彼此疏远，通过电子设备相互联系。社会交往的缺乏使得我们渴望温暖，并通过影视作品寻求替代的感情。过去多维的社会关系现在让位于一维和淡漠的社会关系。如果你的电脑出了问题，你可以打电话给位于印度博帕尔的技术支持人员，与你通话的是一个受过培训且不带口音的人，你觉得他可以信任。要是什么小配件坏了，很少有人会上门修理。
尽管存在这些发展趋势，但一项又一项的研究表明，积极的人际关系有益身心健康（尤其是免疫系统），人际关系差或缺乏人际交往则对健康有害。在本书英文版出版大约15年之前，我在一本书中用一章的篇幅来论述心理神经免疫学这个正在发展的领域，并详细说明了免疫系统、思维和情绪之间的相互关系。
社交疗法会影响你的大脑以及你身体的许多部位，它对健康所起的作用如下：
•↓心血管反应性
•↓血压
•↓皮质醇水平
•↓血清胆固醇
•↓容易感冒
•↓抑郁
•↓焦虑
•认知能力的减退
•睡眠得到改善
•↑自然杀伤细胞
怎么回事？你的人际关系怎么会对你的身体（包括大脑）产生如此多的影响？答案在于社会脑的各个组成部分之间会相互影响。眶额皮层、镜像神经元和扣带回皮层的发育和发展依赖人的社会关系，它们是当你与父母建立了亲密关系时就开始连接的大脑系统。如果你的人际关系是积极的，你就会培养出控制情绪的能力（从专业角度来说，即获得良好的“情绪调节”的能力）。当你的人际关系具有支持作用时，这些大脑系统就会相互连接，你也会感觉良好。这是因为这些大脑系统与大脑中的情感区域（比如杏仁核）和副交感神经系统关联在一起，副交感神经系统会在你面对压力时帮你保持镇定。
除了眶额皮层、镜像神经元和扣带回皮层之外，其他大脑系统的发展也依赖于人的社会关系。例如，社会脑的一个关键部分叫作脑岛，由于被卷在皮层的一个较大的褶皱中，从大脑外面是看不到它的。脑岛关乎许多社会性的感觉，并且构成了关于喜爱和厌恶的部分神经基础。社会脑系统包括以下部分：
神经递质
催产素
多巴胺
升压素
大脑结构
眶额皮层
杏仁核
脑岛
扣带回皮层
镜像神经元
梭形神经元
中枢神经系统
迷走神经
这些系统为你建立丰富和多维的社会关系提供了机会。因此，社会交往包括多种形式，最基本的形式之一是建立在触摸的基础上的。
触摸的影响力
皮肤是人体最大的器官。它包含两种形式的受体：一种受体帮助你定位、确认和操控物件，另一种受体帮助你与他人接触。第二种受体具有社会性的连接功能，这一功能被证实有利于人的身心健康和长寿。
触摸和被触摸具有许多重要的进化功能。例如，在其他灵长类动物中，相互梳理毛发加强了群体的凝聚力和亲密关系。触摸表达了对他人的信任和依恋，因此，被别人触摸比自我触摸更令人愉快。它不但象征着亲密关系和肢体接触，也因为出乎意料而让你感觉良好。
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