我说：“你们瞎说，沉禾还是沉禾，不是什么二管家。”
胡螳螂说：“你才瞎说。不是二管家他为什么不回米库里看门？”
“智先生让他在院里养伤的。”
“骗谁呢，”专门在后院种菜的戴老锄头说。“他的腿现在好的很，走起路来比我们跑的还快。”
“智先生让他监督建新米库才留在院里的。”
戴老锄头说：“为什么让他监督建新米库？还让他管那么多的事，前两天他见到我还说，智先生让他问一下，是不是该起白菜了。往年这都是智先生亲自问的。”
我说不过他们，赶紧吃了几口饭回到三太太的院里。我跟三太太说，他们都是这么说的，害得我饭只吃了一半。三太太板着脸说，那是人家说的，你不能说。正教训着我，沉禾拎着一包胡顺子卤菜店的酱鸭脖子进来了。
三太太娇媚地说：“又给你弟弟送吃的来了？”
沉禾说：“当然了。不过三太太要是喜欢，就先孝敬三太太了。”
红歌碰了我一下，示意我们离开。三太太却说：“木头别走，你不是没吃饱吗？有人送鸭脖子来了。”然后把我说的话原封不动地转述给了沉禾。
沉禾躺在三太太的躺椅里摸着脑袋，说：“三太太说的对，别人能说，你们不能说，记清楚了没有？”
我和红歌说记清楚了。三太太就让我和红歌吃酱鸭脖子。味道的确不错，吃得我更饿了。我们不敢吃的太多，意思一下就算了，可我的确是饿，只好对着剩下的鸭脖子吮手指，咽口水。沉禾问我吃饱了没有，我没说话。他拍了一下大腿说：
“全吃了，下次我单独孝敬三太太。二管家了，呵呵，怎么能连弟弟的肚子都填不饱呢！吃！木头，说，你还想吃什么？”
我抓起一根鸭脖子说：“鸭脖子。还有紫米熨。”
真是饿疯了。他们都笑起来，紫米熨是熨脚的，哪是吃的？笑完了，沉禾突然站起来，抓着脑袋说：“是啊，他妈的，是该尝尝正儿八经的紫米熨了。”
过了一段时间，我果然就见到了蓝家正宗的紫米熨。是沉禾差人叫我过去的。到了他在蓝家大院的住处，小客厅里坐着三个人，智二先生、沉禾和一个陌生的人。我向他们问过好，智二先生指着我对陌生人说：
“这是沉禾的弟弟。沉禾收留了遇难朋友的弟弟，像亲弟弟一样照顾。仁义之人，这也是我看重他的地方，所以才放心让他和你谈这笔紫米的生意。如果有什么问题，请吕先生直接和沉禾联系。我老了，有些事该让年轻人来做了。希望我们的生意比过去做得更好。”
吕先生抱抱拳说：“那是自然。”
正说着，下人送来了四个竹笼，一打开热气腾腾，对着智二先生和沉禾说：“紫米熨准备好了。”
沉禾示意他们放好，就让他们退下了，他对智二先生说：“智先生，我冒昧订了四盘紫米熨，想给我弟弟也亲身感受一下。大水在世时，就对紫米熨十分想望，我想趁这个机会让木头替大水了却这个心愿。一来告慰大水在天之灵，二来也显出我们蓝家绝不会亏待下人。冒昧之处，还请智先生见谅。”
智二先生说：“应该的，应该的。看来我真的可以省不少心了，沉禾考虑问题比过去是长进多了。”
吕先生也抱着拳头说：“以沉禾先生的为人，这生意我是做定了。”
他们在客厅里一边谈生意一边紫米熨，我把柳条盘端进里屋了。不当着他们的面熨脚的原因是，我想先尝一尝紫米熨的味道。这东西果然如红歌所说，如同珍珠玛瑙，又像盘踞一堆的小紫葡萄，光泽诱人，发出浓郁的药香和米香。我套上特制的丝绸袜子，脚放上去之前先用手抓了一大块，我要边吃边熨。没有看起来那么好吃，药香到了嘴里苦不堪言，香醇的紫米味完全被药味淹没，吃了一口我就吐了出来，只好安心地把脚放上去了。
舒服。真舒服。丝丝缕缕的热气和米香、药香从脚板渗入，先是热，后是痒，接着是暖，从脚开始，像进入热水澡堂，热水缓缓地漫上去，一路打通障碍，直到一种安详的暖覆盖了头顶。人似乎跟着那暖飘起来，惬意，心旷神怡，耳目和心智却愈发清明。我闭上眼，看到了秋高气爽，看到了万里无云，看到了无数祥和的神鸟飞起来。
我在里屋翻来覆去地熨，外面的米冷了我就从里面把热米翻出来，一直熨到里面的米也冷了，脚插进去也感觉不到温度才罢休。我拖拖拉拉地从里屋出来时，吕先生已经走了，智二先生和沉禾早已鞋袜整齐，紫米熨放在了一边。他们在喝茶聊天。智二先生真是老眼昏花，扶着眼镜去找茶杯盖，摸了半天才在茶几的拐角处找到。他笑了笑他的眼镜和茶杯盖，继续说起来。他们说的是蓝家的事。
“新米库的事就这样了，你经常去看看，进度要快，”智二先生说。“还有一件事你要多关心，就是熊步云熊先生。”
“他有什么事？”沉禾把身子向前探了探。
“你不觉得他经常来蓝家是别有所图吗？”
“我不太明白。他不是少爷的同学么？”
“你是年轻人，应该比我这个老朽明白，”智二先生呵呵地笑了两声。“熊先生可能喜欢上我们家小姐了。”
“您的意思是，阻止他们来往？”
“不！恰恰相反，应该尽快更好地促成他们。我了解过了，熊先生各方面都很不错，小姐对他好像也很满意。更重要的是，可能真如传闻所说，打起来了，那么我们就应该考虑整个蓝塘的安危。熊先生的父亲是高元城的守军司令。你明白我的意思。”
沉禾的身子缓缓地收回来，谨慎地靠在了椅背上，笑了笑说：“我明白。”
“少爷、小姐小的时候都是你带着玩的，你比较了解，这事你多费费心。”
“好的，”沉禾出了一口长气。
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