知府夫人设的春日宴在瘦西湖畔的一个园林里。
里面引进了一汪活水,黄石迭砌起荷池,虽没到荷花绽放的时节,但园中依然繁华锦簇。三步一桃五步一柳,无数精致的亭台楼阁点缀其中。
还在路上时,苏玉棠就跟菀棠拍着胸脯打包票,“菀棠,你别怕,到时候就跟着我,谁欺负你我欺负谁。”
苏静棠凉凉看她们一眼,满脸写着“不知所畏”。
临下车时,她唤住两人,“你们俩不要给苏家丢人,不懂的就看我怎么做,话要少说仪态要好。”
苏玉棠不服气,可因为李氏就在旁边冷眼看着,她只能不情愿地“哦”一声。
菀棠对这个名义上的长姐突然产生了些许佩服,也不过是个十三岁的小姑娘,虽然有点傲气有点端着,但大局观已经刻在了她的骨子里。木菀棠前世,看过很多京城世家的宅门内斗,而苏嫣棠不过是个扬州的小家族出身,在这方面却强过了不少自诩贵女的京城小姐。
男人之间的宴会,无论是对酒当歌曲水流觞,还是倚红偎绿歌舞升平,总归尽兴肆意。女人间的宴会就单调多了,热闹的就是看看戏,高雅点的就是交流才艺。知府夫人就在园子里搭了个戏台子,扬剧咿咿呀呀唱起来,太太们看戏是假,话语里机锋峥嵘。豆蔻年华的少女们在湖心亭里吟诗作对,苏静棠如鱼得水,早在年前走动时就与知府嫡女叶蓉安成为手帕交,此刻的少女们就以她俩为中心打转。
叶蓉安是知府之女,而苏静棠是真有才学的,她的小令作得原有七分漂亮,可被她的梅花小楷一称,那漂亮就生生提到了九分。
又是一阵少女的欢呼声隔着泠泠的水声从湖心亭传来。
菀棠看到,人群中央的苏静棠矜傲地抬了抬下巴。
她还看到,知府之女叶蓉安脸上在笑,身子却离苏静棠远了远。
“我姐姐现在要高兴了。”
苏玉棠嘴巴塞得鼓鼓地说。
菀棠点点她脸颊,“别吃了。”
“为什么呀。”苏玉棠叫起来,“来宴会不就是吃东西的么?咱俩又不会其它的。”
你是不会,可是别人不一定放过你。
菀棠还没来得及说,果然就见一个侍女从湖心亭而来。
“两位姑娘,我家姑娘有请。”
她家姑娘当然是叶蓉安。
菀棠牵起玉棠手,低声道:“所以叫你别吃了。”
考验来了,一嘴糕点去见人,可是真叫苏家不要面子了。
俩人结伴来,到了湖心亭,却见苏静棠一脸冷凝端坐着盯她们,显然是预感她俩会倒大霉,随便为苏家抹黑。
菀棠觉得……苏静棠的预感大概要成真了。
坐在最正中的叶蓉安倒是笑眯眯的,还跟她俩招手,“你俩在那边玩什么呢,玩得开不开心呀。”
“叶姑娘,我们在看花呢。”压住苏玉棠的手,菀棠上前一步说。
她弯着眸,小姑娘容貌又甜又讨喜,说话也糯的很。
目光再从那个白白胖胖看起来憨态可掬的苏玉棠身上略过,叶蓉安若有所思。苏府的三个嫡女,倒是一个与一个不一样。
“那里的花可好看?我们这里有更有意思的哦,两位妹妹要不要过来玩。”叶蓉安笑得更真诚了。
苏静棠顿时有些坐不住了,她道:“蓉安,我的两个妹妹年幼贪玩,不懂这些,若是来了贻笑大方是小,搅了姐妹们的雅兴却成了大事。”
呦呵,原来你也是会说软话的啊,那刚刚高傲自得的又是谁。
叶蓉安眯着眼,慢条斯理地用笔濡墨,“静棠,你是长姐,总不能把风头独占啊,还是要给妹妹们一些机会的。”
让她们丢一丢人,也好杀一杀苏家的名声,叫你苏静棠日后走出去,也避免不了“有妹不学无术”的牵扯。
湖心亭里,因为这两位最优秀的少女暗流汹涌而失了声。少女们你望望我我望望你,都有些忐忑。
杨萱就在此时声音尖细地笑出来。
她原本站在湖心亭最外围,没办法,因为杨主薄先前觊觎扬州知府的位置,闹得很不好看。叶知府上台后,自然也对杨主薄没有什么好颜色。
女承父志,叶蓉安跟杨萱从来不对付。准确的说是叶蓉安不愿意搭理杨萱,杨萱却一直努力的挤进她们的圈子里,日日被冷嘲热讽也没关系,她顶多在每个深夜咬牙切齿日后发达了一定要报复回来。
湖心亭里,众人吟诗作对,没人搭理杨萱,她憋到现在,终于找到翻身机会了。
叶蓉安想拿苏家女做筏子,那她就助这位知府千金一臂之力,清清楚楚表明忠心。此刻的杨萱,已经完全忘记了在苏家族学念过几年书承受的香火情。
“叶姑娘难道会给你们苦吃不成?苏家姑娘一个两个如临大敌的,把我们叶姑娘想成什么了。”
杨萱义愤填膺,仿佛是她一颗好心喂了驴肝肺,简直忍无可忍。她挤到人群中间来,把纸笔都准备好,一脸殷勤看叶蓉安,只待她一声令下压着苏家两个不成器的写小令。
愚蠢。
叶蓉安心底轻嗤一声,看都不想再看杨萱第二眼,只怕污了自个儿明眸。
菀棠却奇怪地看着杨萱,“你怎么了?杨萱,你从前不是最看不起我娘是商户女,说我站在哪块就玷污了哪块,今日为何也要我留下来跟你们一起。”
什么商户女,但是大盐商景老爷子唯一的女儿。士人或许嘴上看不起这样的大商人,但是背地里为利卑躬屈膝的又数不胜数。
杨萱从来看不起苏菀棠,今日却要硬留她在这。莫不是突然不怕她“玷污”了,亦或是就指望着她把这里的某人“玷污”了呢。
想到这层,叶蓉安唇际的假笑已经消失的无影无踪,她冷冷斜晲杨萱一样,“自凭本事发家致富总好过蝇营狗苟却依然一事无成的小人,杨萱,你说是不是?”
杨主薄花了多少冤枉银子,通通打了流水,杨萱,你还以为你自己高人一等?
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