童试有两日,两日之后,苏家的车把苏奕从府衙接回。
苏奕依然寻常样子,一贯的面色苍白黑眸湛湛,倒是看不出被科举折磨出的憔悴。若非衣角领口有些褶皱,就说他是刚准备去参加童试也有人相信。
荣禧堂里,苏老太太坐在上方,看着他意态轩轩站在下面。
她还记得苏晟多年前参加童试,整个苏府气氛都弥漫着紧张,苏老太太经书多抄两卷,李氏专门去灵隐寺求了签文和护身符。临考试那天,李氏依然不放心,又是担心他吃不好,又是担心他带的棉被不够暖和,晚上休息不顺畅。不过两天时间,李氏是肉眼可见的憔悴,直到苏晟高高兴兴地从府衙回来,苏府上下才算松一口长气。
苏奕跟苏晟不一样。
他看起既不伤悲紧张,又不像苏晟当初眉眼都飞扬着自信和愉悦。
他倒是真的平常心了。
苏老太太牵起唇角,流露出一丝讽笑。
她从来不喜欢让她摸不透的人。她不在乎别人对她有所求,比如菀棠,小姑娘愿意陪她这个老人家,又知情识趣做人做事有分寸,苏老太太就算明知菀棠这是想借荣禧堂的势也无所谓,甚至很多时候愿意提携她照顾她。
而对于她这个熟悉又陌生的外孙,出身不好心思太重,苏老太太已经习惯不再亲近他。
“看你样子,显然是成竹在胸。如此就好,回去且好好洗尘休息。”
她说。
她倒是想问问考得如何,感觉怎样,休息可好,可一看到苏奕那样子,她话就问不出口。
苏奕习以为常,苏老太太如今这种态度,对他而言已经是十万分的和颜悦色,还要什么车轮子。
他取出扎得精致的纸包,搁在一旁小几上。
“这是孙儿途经春和居带回的糕点,给祖母解解乏。”
说着,他似乎自己想起了什么,唇线意味难明地牵牵,“自然知道荣禧堂是不缺这份糕点的,这只是孙儿的一份心意。”
去年夏日,他过来给苏老太太送莲子糕,就这样被苏老太太冷嘲热讽一顿。
他这话一说,显然苏老太太也忆起了旧事,她脸上的法令纹深了些许,最终只是微阖上目,躺在榻上像是要睡了。
“你有心了,且搁着吧。”
她语气冷淡,但有可能只是用冷淡掩盖什么。
……
菀棠早就算着日子等这天。
当夏至告诉她苏奕出了荣禧堂时,菀棠在小厨房的活计也大功告成。
“快快快,盛起来,装得好看一些。”
苏五姑娘事还挺多,脸颊上鼻子上都沾了点点的白面,像是小花猫。
“要稳一点,这么长的路,面汤滚烫的。”
夏至端着托盘,托盘上是一个白瓷青花碗,碗上还盖着,一副神神秘秘生怕被别人看了的样子。
夏至过了年长大了一岁,自认为与往日不同,再不是从前那个咋咋呼呼冒冒失失的小丫鬟。
其实菀棠也这样觉得,人的改变是在潜移默化中进行的,而环境和际遇最容易使人发生改变。夏至和冬至成了她身边的大丫鬟,吃穿用度与府中其他下人不同,且跟着庆儿学做事,不过是短短几个月,夏至已经被磨去了急躁,冬至被磨去了畏缩气质。
到苏奕的院子时,菀棠远远就喊“表哥”。
她的表哥大人忙得还蛮快,刚刚沐浴完在院子放风呢。
一身冷淡的青裰,稍显苍白的面容,乌发柔和地披散开来,有细小的水珠残留着,顺着他的发在他的眉鬓湮开,越发显得眉如墨染,黑瞳幽沉。
当他眸光不偏不倚凝到她身上时,菀棠心中突然有一种幽酸的电感流过。
苏五姑娘在这一刻,倏忽感觉到她的表哥大人除了淡漠和发病之外的东西。
她还在怔。
苏奕已经走到了她面前,“小花猫一样,长大了一岁还傻乎乎的。”
是啊,大家都长大了一岁,可为什么感觉苏奕变高了,而她还是跟原来一样的矮?
菀棠觉得岁月有失公正。
正胡思乱想着,苏奕已经帮她把鼻尖的白面抹去。
“面粉?”他道。
小姑娘穿着精致的月华裙,行走指间裙摆点点,像是玉兔从云端逃入人间,又因为贪玩打翻了不知是谁家的面缸。
“是呀。”菀棠说道,她从夏至手中接过托盘,自己平平地捧着,一路要往屋里去,“表哥,你进来看。”
已经有香从被盖住的碗口缝里溢出来,苏奕心中一动,突然就有了一种猜测。但是这种猜测若在苏家人身上得到实践,那真是不可思议。苏奕不愿意再想,原本没什么的,但在这一刻他突然惧怕起失望。
看她轻车熟路,俨然是把这当成了自己屋子,他缓缓跟她进去。
夏至也很熟悉了,自顾自去找安九小哥儿唠唠嗑,给主子俩留二人空间。
菀棠把白瓷青花碗捧出来,取了盖子,搁在苏奕用餐的桌案上。
看他进来,小姑娘清甜的声音就扬起,“表哥,生辰快乐!”
长寿面出锅没多久,一揭盖子顿时热气冒出来,白生生的升腾开来。
隔着朦朦胧胧的白雾,苏奕看得小姑娘在白雾后面桃花小脸。盈盈的笑意从她的眉眼漾开,氤氲到脸颊,最后随着小梨涡一起绽放。
今日是他的生辰。
但是苏家人从来不会提起,大概是忘了,就算是刚刚在荣禧堂,苏老太太不也完全没想过的样子么。
苏奕在门口站了须臾,只有他自己知道他心中想什么。
然后他抬步子进来,到桌案后坐下。
菀棠殷勤地递筷子给他。
“表哥尝一尝,吃了长寿面啊,就能长长久久平平安安。”
苏奕拿着筷子,却不吃,看着碗里微微地笑,“菀菀就是做这碗面,让自己变成了小花猫?”
菀棠……其实有点心虚。
她也就参与了揉面的活计吧,主要也是自己觉得有趣,至于拉面下面——
“我在厨房指导了。”菀棠语气诚挚。
苏奕唇畔轻轻牵起,再漾开。
他挑起面,慢慢咬一口。
依然是隔着雾,菀棠听见他说,“这是我吃过的最好的面。”
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