他是狗狗餐厅的唯一顾客，双手托腮，俯对一个空咖啡杯，表情很是郁闷。
“在英国，”我说，“一家狗食店就意味着东西很糟，根本无法下咽。”
“坐下吧，”特伦斯说，“那我们就来对了地方。我被人大大地羞辱了。”
“西尔维？”
“是的，是的。奇耻大辱。”这不是什么新鲜事。特伦斯经常很变态地为了领受那些冷漠女人的打击而出去吃饭。他已经爱上西尔维数月，并从旧金山尾随而来，在那里，他第一次跟我说到她。她的营生是开设健康饮食餐厅，然后出售。据我所知，她几乎不知道特伦斯的存在。
“我真不该来了洛杉矶。”狗狗餐厅的女侍给他倒咖啡时，特伦斯说。“对英国人来说这里没什么。你可以把每件事情看作古怪而极端的闹剧，但那是因为你不在其中。事实上这是精神病，整个儿一种精神病。”特伦斯的手指穿过他那油亮板直的头发，眼睛瞪着外面的街道。包裹在绵延的淡淡蓝烟中，汽车以每小时二十英里的速度川流而过。车内的司机们把棕色的前臂支在窗槛上。车载收音机和唱机也开着，他们都在回家，或奔赴酒吧好时光的路上。
我适当地沉默了一会，说：“怎么……？”
从他到达洛杉矶的那天开始，特伦斯就在电话上不断地哀求西尔维和他去餐厅吃顿饭。最后，她被吵乏了，同意了。特伦斯买了一件新衬衣，光顾了一下理发店，把半下午的一小时花在了镜子前，盯着自己的脸。他和西尔维在一家酒吧见面，他们喝波旁威士忌。她很放松很友好，他们随意地聊起了加利福尼亚的政治，对此特伦斯简直一窍不通。西尔维对洛杉矶熟，因此她挑了一家餐厅。离开酒吧时她问：“我们坐你的车还是我的？”
没有车也不会开的特伦斯说：“为什么不坐你的？”
开胃小菜吃到差不多时，他们已经开始喝第二瓶葡萄酒了，他们谈书，谈钱，然后又谈起了书。漂亮的西尔维牵引着特伦斯，变换了半打话题。她微笑着，特伦斯的脸因为爱情和爱情最狂野的幻想而涨红。他爱得如此投入，他知道他无法抑制自己不去表白。他感到它来了，一种疯狂表白的冲动。话语滚落，一番爱的宣言简直可以媲美沃尔特·司各特的篇章，它所要表达的主旨是：世界上没有什么事情，绝对没有什么事情，特伦斯不能为西尔维做的。事实上，他醉了，挑动她现在就测试一下他的忠心。在波旁和葡萄酒的作用下，西尔维被这个苍白的十九世纪末的疯子触动了，她凝望着桌子对面，眼神热烈，手回应了他的轻捏。两人中间稀薄的空气里闪烁着友好而大胆的电火花。为了不冷场，特伦斯又重复了一遍。没有什么事情，绝对没有什么事情，等等。西尔维的视线忽然从特伦斯脸上移开，投向餐馆门边，一对体面的中年夫妇正走进来。她皱了皱眉头，又笑了。
“任何事情？”她说。
“是的是的，任何事情。”特伦斯现在清醒了，感觉到她问话中的挑衅意味。西尔维俯身向前，紧抓住他的前臂。
“你不会翻悔？”
“不会，只要是人类能做到的，我就会做。”西尔维又看了看那对夫妇，他们在门边等女店主安排座位，女店主是一个穿着红色的仿军服制服的精力充沛的女人。特伦斯也望过去。西尔维把他的手抓得更紧了。
“我想要你尿在裤子里，现在。现在就尿！快！不要多想现在就做！”
特伦斯正想抗议，但他自己的承诺在空气中还没有散去，像一团发出指控的云。借着醉酒的摇晃，伴着耳中听到的电铃声，他尿了充沛的一泡，浸湿了大腿、小腿和后背，还往地板上淌下一股连续的细流。
“你尿了吗？”西尔维说。
“是的，”特伦斯说，“但为什么……？”西尔维从座位上微抬起身来，煞是可爱地朝那对站在门边的夫妇招手。
“我想要你见下我的父母。”她说。“我刚看见他们进来。”被介绍时特伦斯坐着没动。他想知道人家是否闻得到气味。他开始信口胡来，一心阻止这对和蔼的、头发花白的夫妇在他们的女儿的桌子边坐下来。他绝望地滔滔不绝地说着（好像我是个惹人讨厌的家伙），称洛杉矶是个“粪坑”，而它的居民都是“贪婪刺探别人隐私的怪物”。特伦斯提到最近一次漫长的，差点没恢复过来的精神病发作。他告诉西尔维的母亲说所有的医生，尤其是女医生都是“混账”（浑账）。西尔维一言不发。他父亲冲着妻子挑了一下眉毛，这对夫妇连声再见都没说就转身离开，往他们在远处另一头的座位上去了。
特伦斯好像已经忘记了他是在讲自己的故事。他用梳子的齿清理着指甲盖。我说：“哦，到这你可以打住了。这是怎么回事？有什么解释吗？”我们周围的客人渐渐多了起来，但没有别的人在说话。
特伦斯说：“我坐在一张报纸上，免得弄湿她的车座。我们没说什么，到我住处时，她也不愿进来。早先她告诉过我她不太喜欢她父母。我猜她只是在耍人。”我想知道特伦斯的故事是否编造，或是梦中情节，因为这堪称他遭受的所有拒绝的范本，是他的恐惧，或许，也是他最深层的欲望的完美表现形式。
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