奥博恩拿着酒杯郁闷地坐着，他哥哥吹着口哨，在店里忙活。一个男人走进来，买了本杂志。“瞧，”那个顾客还在颗粒安全套前流连时，奥博恩酸溜溜地说：“他就买了英国的不是？”那人羞愧地转身走了。哈罗德走过来蹲在奥博恩的椅子边，用对一个婴儿解释性交的口气说：“我在做的是什么呢？75分的40%。30分。他妈的30分。在《佛罗伦萨之家》上我能赚4.5英镑的50%。而这，”他的手在奥博恩膝盖上轻轻一按，“就是我所说的生意。”
奥博恩把空酒杯在他哥哥眼前晃了晃，耐心地等他把它加满……小矮子。
《佛罗伦萨之家》的仓库是一个废弃的教堂，在诺伯里区布瑞克斯顿一边的一条狭窄的阶地巷。奥博恩走进主廊道。西首用石膏灰泥建了一个粗糙的办公室和等候室。洗礼盆作了等候室的大烟缸。一个染蓝色头发的上了年纪的女人坐在办公室里打字。奥博恩敲了敲滑道窗，她没理他，接着站起来把玻璃窗格滑到一边。她接过他推过来的定单，用毫不掩饰的厌恶神情斜了他一眼，一本正经地说：“你最好等在这里。”奥博恩在洗礼盆旁边跳了几下象征性的踢踏舞步，梳了梳头发，哼起了那循环小调。忽然一个穿着棕色外套的干缩男人来到他身边，拿着书写板。“泛大西洋书店？”他问。奥博恩耸了耸肩，跟在他后面。他们沿着钢制书架中间的狭长甬道慢慢朝前走，老人推着一辆大滑轮推车，奥博恩背着手走在前面一点。每走几码，那个仓库管理员就停下来，没好气地喘着，从书架上举起一大摞杂志。推车里的货逐渐增多。老人粗重的呼吸声在教堂里回响。在第一条甬道的末尾，他在推车上坐下来，坐在一堆堆整齐的杂志间，对着一张纸巾咳了大约一分钟，然后小心地将里面绿色的沉甸甸的内容包好，折叠起来放进口袋。他对奥博恩说：“来，你年轻。你来推这玩意吧。”奥博恩说：“你他妈自己推吧。这是你的工作。”然后递给老人一根烟，为他点着。
奥博恩朝书架上点了点头。“你在这里很读了些书吧。”老人一说就来气地感叹说，“这些都是垃圾，应该被禁掉。”他们继续往前走。最后，他签发票的时候，奥博恩说：“你今晚和谁躺一起？办公室里那位女士？”仓库管理员被逗乐了，像打铃一样咯咯笑起来，接着却演变成了一阵咳嗽。他虚弱地靠着墙，一等恢复得差不多了，便意味深长地眨了下含泪的眼睛。但奥博恩已经转身，推着杂志向货车走去。
露西比保琳大十岁，有点丰满。她的公寓宽大又舒适。她是个护士长，而保琳不过是个实习护士。她们互相不知彼此的存在。在地铁站奥博恩为露西买了花。她开门时，他一个假鞠躬把花呈上，鞋跟踢得喀嚓响。“求和礼物？”她嘲讽地说着，接过黄水仙。她把他领进卧室。两人并排坐在床上。奥博恩敷衍似的用手顺着她的腿往上摸，她推开他的胳膊，说：“快点说，你这三天到哪里去了？”奥博恩几乎想不起来。两夜和保琳在一起，一夜和哥哥的朋友们在酒吧。
他在灯心绒被单上舒服地伸了个懒腰。“你知道的……为哈罗德工作到深夜。改装店面什么的。诸如此类。”
“那些个黄书。”露西说着尖声一笑。
奥博恩站起来踢掉鞋。“你又开始了。别这样。”他说，很高兴地放弃防守。露西欠身拾起他的鞋子。“你会弄坏鞋子底的，”她匆忙地说，“像这样脱鞋。”
他们都脱了衣服。露西把她的衣服整齐地挂进衣橱里。奥博恩几乎全裸地站在她面前时，她厌恶地皱了下鼻子，说：“你身上怎么这股味儿？”奥博恩有点受伤。“我去洗澡。”他硬生生地说。
露西用手试了下洗澡水，高声说话以盖过水龙头的哗哗声。“你应该带些衣服来洗。”她用手指勾住他裤子上的松紧。“这些给我，明天早上就能干。”奥博恩怀着爱意的挑逗，用手指勾住她的手指。“不，不。”他马上叫喊起来。“它们早上还是干净的呢。是的。”露西开玩笑地去脱他的衣服，他们缠斗着滚过浴室地板。露西尖叫又大笑。奥博恩兴奋却自持。
最后露西穿上睡袍走开了。奥博恩听见她进了厨房。他坐在浴缸里洗掉那些闪亮的绿色斑迹。露西回来时裤子已经放在散热片上烘着了。“女人的肋骨，不是吗？”奥博恩在浴缸里说。露西说：“我也进来了。”接着脱掉睡袍。奥博恩给她让出地方。“您请。”她在灰色水中坐下来时，他微笑着说。
奥博恩仰卧在干净的白色床单上。露西轻轻地趴到他肚皮上，像只伏巢的大鸟。她决不允许别的方式。她一开始就说：“我主动。”奥博恩回答：“咱们走着瞧。”想到可以享受被征服的快感，就像他哥哥杂志上的那些瘸腿人一样，他很害怕，感到恶心。
露西说话辛辣起来，这是她对待难缠的病人的声调。“你不喜欢就别再来。”奥博恩不知不觉被引导着按她所想的去做。她不单单是想坐在他身上，她不想他动。“如果你动一下，”她警告了他一次，“我就要你好看。”奥博恩习惯性地上挺和深入，她立刻撒开巴掌抽了他几下，动作快得像蛇吐信子。那一刻她达到了高潮，然后滚到一边，半是呜咽半是笑。奥博恩红肿着一边脸，气恼地走开。“你太变态了。”他在门口喊道。
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