人必须真正地爱他的同类，我要尽可能地使自己具有这样一颗心。让我沿着我自己的道路奋斗吧，千万不要丧失勇气，不要松懈。
——凡·高
忧郁的孩子
荷兰的宋德尔特村，是个穷乡僻壤，田野里看不到色彩鲜艳的郁金香。村民的生活围的风景，全都呈现出一片灰色、忧郁和沉静。
在村里那条笔直的道路旁，有一栋外表豪华的小小的牧师公馆。牧师名叫德奥特·凡·高。
在荷兰，凡·高家族是个著名的古老家族，其间，曾出现过很成功的美术商和军人，有过一段辉煌的岁月。
不过，这位德奥特牧师既无杰出的才能，也没有卓越的辩才，每次布道或说教，都显得笨拙而无生气，内容也很平淡。虽然他忠于职守，而且做事谨慎，但内心缺少那种燃烧的热情。
为此，有些亲友们曾失望地表示说：“德奥特的地位到此为止，恐怕再也无法攀升了。”
不过，村民们倒很欣赏他温和的性格，只要他表现出温和的眼神、开朗的胸怀和亲切的态度，任何人都会很愿意接近他。
这位德奥特牧师27岁时（1849年）才搬到邻近比利时国境的宋德尔特村来。过了两年，就跟一位比自己大3岁的荷兰姑娘——安娜·柯内利亚·卡尔贝特丝结婚成家。
这位牧师妻子出身于很体面的家庭，父亲担任荷兰第一部宪法的王室附录制作工作，可惜，她们一族人的健康状况都很糟。
她有一位兄弟因癫痫病发作而早亡。这种病症是会遗传的，从安娜·柯内利亚身上似乎也能隐隐约约看出若干这方面的迹象。她虽然平时看上去性情温和，无奈脾气暴躁，又多愁善感，有时会显得有点歇斯底里。
幸好家庭生活还算平静，全家人都能过着愉快的日子。
安娜·柯内利亚一向工作勤勉，主持家务时能够量入为出。她喜欢在庭院里种植蔬菜和果树，每当夏季来临，他们家的房子周围就会盛开着各种鲜花。
当他们在宋德尔特村生活习惯了以后，这对年轻的牧师夫妇便经常去探访病患和穷困人家，并且多半都会带些小礼物送给这些人家。
不久，他们生下了一个男孩子。牧师对他的妻子说：“既然是个男孩子，给他取名为文森特怎么样？”
“为什么？”妻子问道。
“因为文森特这个名字，跟我们家成功显耀的祖父布雷达和哥哥哈古的名字相同。而且，还含有‘胜利者’的意思，文森特·凡·高这个孩子，一定能够光耀门庭的。”
“既然如此，那就取这个名字好了。”妻子高兴地同意了。
不料，这个不幸的男孩仅活了6个星期就夭折了。牧师和妻子十分悲痛，他们把孩子的尸体埋在附近阿拉伯橡胶树下的墓地里。
幸好，没有多久安娜又怀孕了，无论如何，这次一定要培育出一个聪明伶俐的孩子。他们以无限的热情，期待着这一天的到来。
秋末之后，就是严寒的冬天，宋德尔特的天空阴郁灰暗，太阳似乎也从地平线上消失了。一月、二月、三月……牧师和妻子焦急地等待着。
1853年3月30日，距离长子文森特的诞生刚好满一周年，孩子呱呱落地了。他们的出生日期竟然完全相同，真是不可思议地巧合！
为了纪念夭折的长子，他们给这个孩子仍然取名为文森特·凡·高。
这家牧师公馆，后来又接连生下了5个孩子，一家人非常热闹。1857年5月1日生下的男孩，沿袭父亲的名字，叫做德奥特，也就是小德奥。
接着又有两个女儿，伊丽莎白和温美娜出生了，最后的一个是男孩，叫做科尼利斯。小小的牧师公馆整天都能听到孩子们的哭闹声。
“你们安静点好不好？爸爸还要准备明天的布道呢。”
德奥特牧师常常不得不这样呵斥这群孩子，大家虽然会马上沉默下来，但只要有叽叽咕咕的说话声或轻微的笑声，孩子们就会又跟着吵闹起来。
只有一个孩子不需要父亲大声呵斥，那就是文森特。
这个儿子脾气大得很，平时沉默寡言，一旦发起脾气来，就会使父母束手无策。然而，父母对他并不苛责，因为父母亲在失去存活仅6个星期的儿子后，心情十分悲痛，一直到生下这个文森特，才填补了他们空虚的心灵，所以对他特别宠爱，即使在他犯错的时候也很少责备他。
一天，外祖母从普雷达来到他们家，看到文森特的坏脾气正在发作，实在是忍无可忍，于是顺手给这个小淘气一巴掌，愤怒地说：“像你这种坏孩子，非给你一点教训不可！”
接着她就把文森特推出门外，回过头来对女儿安娜说：“我养过12个孩子，从来也没有看见过这样任性的家伙，你们应该好好管教他才行。”
安娜听了默不作声，文森特只跌了一跤，就气得整天不肯开口说一句话，谁也劝不了他。
德奥特牧师眼见这个情况，就慌慌忙忙地把他抱上马车，父子俩一起到附近的山丘上去游玩，好不容易使他的宝贝儿子开心起来。
8岁那一年，文森特曾经到庭园的苹果树上画了一只猫的素描给母亲看。
“哎呀，画得不错嘛，快拿给弟弟看看。”
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