文森特一听到母亲的夸奖，反而觉得不好意思，顺手把这张素描撕毁了。
还有一次，他用黏土捏了一个小小的人像，当家人拍手赞赏的时候，他却立刻把它摔坏了。
这两件童年的小事情，母亲安娜到老时都记得非常清楚。
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与画结缘的童年
凡·高自幼成长在一个与绘画相关的环境里，除了母亲教他素描和水彩画，家族中还有很多人从事与绘画相关的工作。
凡·高出生时，他的3个伯父都是著名的美术商人。二伯父亨德利克·文森特在阿姆斯丹开画廊，后来迁到布鲁塞尔；三伯父在阿姆斯特丹经营一家很有名的大画廊；与凡·高同名的另一个伯父最初在海牙卖绘画材料，没几年时间，就成为欧洲著名的画商，当时世界最大的巴黎画廊——古比尔公司与他订立了合同。凡·高与弟弟提奥最早就是在伯父的店里，即海牙的古比尔公司工作。
凡·高的童年曾随着富裕的伯父们住在豪华的别墅，那里有丰富的绘画收藏。虽身处艺术氛围浓厚的环境中，凡·高小时候的画作却没有特别的表现。从他在10岁以前所画的素描《狗》、《草束》、《牛奶瓶子》、《桥》等速写作品可以预见凡·高在素描上所表现出的强韧力，但还无法看出他的个性。素描《狗》由于线条果断而准确，以致于有人对这幅作品的真伪产生怀疑。但这种良好的绘画环境，造就了他善良的品格和对自然界、对动物、花鸟的倾心关爱和感性认识。这环境影响了他为爱情、友谊、艺术而献身的一生。
兄弟之间的情谊
文森特是个很安静的孩子。
他平时不跟弟弟妹妹争吵，喜欢一个人到野外散步，欣赏花草，观察昆虫。
他的妹妹伊丽莎白后来写了一本书《回忆哥哥凡·高》，其中有一段话，正是描写当时的文森特：
大哥不说一句话，匆匆地从我们面前经过。只见他走出庭院，经过牧场，就在前往河川的路上消失了。
不过，我们心里都明白大哥要去什么地方，因为大哥手上拿着一个玻璃瓶和一张渔网。虽然如此，但没有一个人会和他说：“也带我去吧。”
事实上，谁都知道大哥绝不会带我们一起去的。
对于捕捉水中潜伏的鱼类和昆虫，大哥很有一套本领。不管大小，或任何形状鱼类和昆虫，都逃不出大哥的手掌。
回家以后，大哥把他捉来的一条条鱼类和昆虫很小心地放进小盒子里，再把它们排在一张白纸上，分别用清楚的法文字给它们取名，这些名字是很难让人记住的，只有大哥才有本事记住它们。
大哥平时绝不接近村里的人，他常常跑到原野或森林里去观察植物的萌芽，以及小鸟的生活习性。
尤其对于小鸟的生活动态，他了如指掌。他知道什么鸟住在何处，过着什么样的生活。倘若看到一群云雀飞到麦田里，他立刻就能猜出它们将会停在何处，做什么事，结果往往全都像他说的那样。
大哥的这些本领，可能是因为大自然在他的耳边悄悄地告诉了他不少秘密吧。
弟弟德奥的出生让小凡·高似乎一下子找到了终身的伙伴，找到了生命希望的寄托。尽管他已经有了大妹妹安娜，德奥之后还有二妹妹伊丽莎白、小妹妹威廉明娜，甚至后来还有最小的弟弟科尼利斯。但从德奥出生开始，小凡·高就对自己的这个弟弟表现出格外的喜欢。
哥哥文森特死后，小凡·高作为弟弟来到人间；而现在，弟弟德奥来到人间，可他作为哥哥却仍然活着。哥哥的死亡和弟弟的诞生之间，对小凡·高而言，形成了难以言说的微妙关联。它在很大程度上影响了凡·高对弟弟德奥的态度，决定了他与弟弟德奥的关系，甚至影响和决定了他的整个生命。
兄弟俩打从德奥磕磕绊绊学走路开始，就像双胞胎一样形影不离。这甚至让凡·高的大妹妹安娜感到些许妒嫉，因为在儿童时代，她不时会遭到凡·高的戏弄，而德奥却从来没有被凡·高欺负过。
和哥哥凡·高相比，德奥长得比较瘦小，肤色有点苍白，但他和哥哥在一起时总是兴致勃勃的。凡·高经常带着德奥去郊外游玩。宋德尔特的阳光是那么灿烂，走在身边的弟弟德奥脸上的笑容也是那么灿烂。
凡·高是个不太爱说话的孩子，但在弟弟德奥面前他总有说不完的话。而德奥也总是安静地走在凡·高身边，听凡·高讲各种各样奇奇怪怪的话。凡·高向德奥绘声绘色地描述远处麦田里的风景；指给德奥看自己在石楠丛里发现的甲虫，还有沟渠边刚开的野花。
去郊游时，凡·高有时候会带上自己的速写本。他不是很愿意让别人甚至包括自己的妈妈翻他的本子，但凡·高总是很乐意让德奥对他的画品头论足。每次德奥对凡·高的作品提出修改意见，凡·高都会欣然接受。德奥从不怀疑哥哥凡·高发现美的能力，他看过凡·高的一些速写和临摹的石版画，在德奥的心目中，和他最亲近的哥哥是个了不起的人。
父亲德奥特和母亲安娜一直希望自己的孩子能受到良好的教育。于是，在凡·高8岁的时候，他被送往宋德尔特当地的乡村小学读书。但是因为一个意外的原因——学校的校长被指控酗酒，学校被关闭了，凡·高才读了一年就中断了学习。回家后，他就一直在父母的指导下自学。凡·高对此一点都不在乎，因为这样，他就有更多的时间和弟弟德奥一起在宋德尔特的原野上玩耍了。
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