听到丽妃染恙的信儿时，那顶蓝缎官轿刚拐进东华门外的内四巷，依稀能看见东厂衙门的八字墙。
雨大得吓人，间或仍有闪电划过，光熠晃亮，将帘子后萧靖那张冷漠的脸也映得白森森的。
“到底怎么回事？”
寒凛的声音让吕承安打了个颤，呵腰贴着帘缝冲里头回话：“督主恕罪，那主子回宫之后便开始不舒坦，头疼发热还吐了两回。太医院的人去瞧了，说是偶感风寒而已，可这会子人已起不得床了，究竟什么情形，奴婢也不知道。”
他顿了下，略带试探道：“难不成是在坤宁宫那……”
这份怀疑倒也有理有据，迟早是意料之中的事。
可毕竟才刚见了那贡女一面，纵然有千般的碍眼，一个凭手段爬上皇后之位，十几年屹立不倒的人，也不该操切到这个地步才对。
“烧火棍当拐杖，太医院那帮子蠹虫自然靠不住，即刻传尚药局的人去，你亲自盯着。”
吕承安躬身应了个“是”，那扇微启的帘子已经落下，轿子升起，转回来路，声音依旧隔着厚重的罩帷传出来。
“我去请旨，仔细盯着些，这事儿谁也不许声张。”
从白石桥走近路去西苑，过陟山门登上琼岛。山间的风声如尖啸，侧帘也被裹得扑棱翻卷。
远望间，神霄宫海市蜃楼般的矗立在山巅，檐头下那串风灯一直没熄，此刻在风中摇曳不止，光亮却萤虫似的发晕，恍恍惚惚像已经精疲力尽。
萧靖照旧在玉阶前下轿，当值的内侍急忙迎上前来打躬。
“老祖宗还在里头？”他一边问，一边快步上阶。
内侍应道：“回二祖宗，陛下刚打完坐还没用膳，老祖宗正在边上伺候呢。”
说话间已进了殿门，通廊的灯火也没什么生气，一溜虚虚地接延向尽头的精舍。
他挥挥手不叫人跟着，走到半截，从小厅进去，转进里面僻静的窄道，在条门外轻扣的三下，然后退在一旁。
这是不成文的规矩，有些事儿不能直着往里报，得先在下头商量出个眉目，以防不可转圜。
精舍内没人应声，略等了一会儿，掌印谈闳从里面撩了帐幔出来，眼中的血丝又深了一层，看他时，止水无澜的目光却带着慈色。
“有要紧事？”
萧靖“嗯”声点头，凑过去附在他耳边低语了几句。
尚未说完，谈闳眼角的裂纹就已然深刻了几分，负手沉吟：“怎么出了这样的事？照理就算要下手，也不至这么快吧？”
“儿子也是这样想，所以马上过来向干爹禀报。”萧靖也紧蹙着眉，谨慎道，“儿子以为……这事该叫陛下知道。”
谈闳浑浊的眸子在眼眶里轻快的轮转了两圈，似已掂量出利害，略一颔首：“成，正巧这会儿陛下该进膳，你去伺候着，瞅空子把话儿报了，仔细说话时的分寸。”
萧靖倾身应声“明白”，撩起赭黄帐幔进去，把衣冠从上到下都捋了一遍，才转过那架宽大的紫檀九龙座屏。
精舍里飘着柔淡的檀香味，两名内侍正揭了紫铜炉的盖子，往里面添料，还有一个正躬身捧着托盘立在须弥座旁。
这里的陈设十年来从未变过，连盘膝坐在须弥座上的那个人也仿佛一直都是那副沉沉入定的模样。
萧靖撩着袍子伏地跪倒：“奴婢叩见主子。”
延和帝阖起的双眸微微睁开一条缝，瞧见是他略有些诧异，随即淡淡地撩起唇角“嗯”了一声。
萧靖站起身，眼角斜向旁边内侍手里的托盘，那上面没有菜品，只放了一碗素淡的小米粥。
已经斋戒了大半年，现下用的还是这等膳食，俨然一副当真要飞霞升仙的架势。
他蹙了下眉，面色不豫：“淡如水的东西，叫主子怎么入口？去换碗有滋味儿的来。”
那内侍塌着腰没敢应声，面色为难地望向须弥座那边。
延和帝鼻息间吐纳出一口气，似乎已经功行圆满，睁眼呵笑：“谈伴刚才劝不动，又唤你来。好，就随了你们，拿过来吧。”
萧靖接手端起碗，旁边的内侍眼头明亮，都谢恩告退了出去。
他趋步近前，恭恭敬敬将那碗粥呈上去，等对面接了，便沉下.身去，隔着道袍在那双腿上捶捏。
“多少日子没正经用过膳了，只这一碗粥怎么成，好歹得再进些别的。有了主子祈下的这场雨，天下百姓便有了指望，万事自然顺遂，主子千万莫再苦着自个儿了。”
他关切的语声中带着由衷的求恳，却低着头，叫人瞧不见目光。
延和帝叹声垂着那碗只余微温的粥，拿调羹舀了一勺，放在口中抿嚼，似乎食不甘味，眼中更闪过一丝颓唐。
“有雨又如何，普天之下不知多少人连这个都吃不上，朕能有一碗，已经很好了……上有德，则德行天下，这雨是上天之德，朕？何功之有？”
萧靖依旧不抬头，在他膝腿的穴道上或轻或重地按压：“奴婢只听过‘君父如天’，主子就是我大周朝的天，是四方亿兆子民的天，上天之德便是主子的圣德。”
“哈哈哈，好一张巧嘴。”
延和帝被这话逗得欢然大笑，苍白的脸色也泛起淡淡的红晕，又像被他正按到快意处，身子向后仰，阖眸轻吐出一声舒泰之极的长叹。
笑声并未持续太久，很快便沉落下去。
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