“她们的船怎么打曲江苑那儿走？”萧靖凛眼看他，眸色犯疑。
这样子莫名叫人犯怵，吕承安在旁咂唇叹气：“奴婢也纳闷，来之前查问过，原先是拟定了过江后走汴水正道入京的，可赶上今年这场大旱，好几处河道枯得见底，走舢板子都不成，连同迎送的前前后后好几条大船，只能改道从运河转经曲江苑过来了，谁知道就……啧！”
“这寸劲儿赶得，好么，像是个没福的。”
萧靖脸上喜怒难辨，眉间的凛蹙化散开，寒意却丝毫未退，没再开口，负手继续往前走，一路到通廊深处。
那里的尽头便是当今圣上修身颐养，参悟黄老之道的希言精舍。
十年前圣驾移居西苑，一意玄修，朝政后宫全都晾到了一边，若非奉诏，即便宗室后妃、勋贵宰辅也无缘得见天颜。
皇帝不临朝并不是两眼一抹黑，家国是非的决断依旧要攥在手心里，别人靠不住，唯有倚仗身边最信赖的奴婢。
司礼监制衡朝局，东厂侦缉天下，既是置于身外的耳目，更是杀伐处置的利器，须臾也离不开。
既是最知近的人，圣眷自然非比寻常，天子寝居之处照样出入不禁。
不过，他这会子没有再进去的打算，只掠了眼精舍门内拂撩的赭黄帐幔，便转进左手边不远的小直房，往长案后的圈椅中一坐，端茶润喉。
半晌，他将白瓷盏搁回案上，起身离座，抬手解腰侧的系带。
吕承安闷声跟过去，瞧准他把褡护褪下来，忙伸膀子接住，抚得板板整整放好，再从衣轩上取下那件金线攢绣的蟒袍替他披上身，而后照旧退到一旁，眼带忐忑的暗觑脸色。
这是他的规矩，甭管什么时候，更衣穿戴的事从来不叫人搭手服侍。
“稍时去传个话，就说是陛下口谕，曲江苑封禁三日，任何人不得擅入。”
吕承安愣了下，没听出口风：“督主的意思是？”
萧靖抻了袖子，抬手系着肩头的暗扣：“船都叫人家碾在下头，东厂的脸算是丢到家了，几船人都瞧在眼里，朝中难保没有趁机动心思的，万一捅到陛下耳朵里，回头问起来，这个话怎么回？”
吕承安抽了口凉气：“督主说的是，奴婢立刻叫人去办。”
“明白就好，告诉下面，手脚要干净，若是再出什么岔子，就准备自个儿往河里跳吧。”
萧靖这时已将蟒袍结束好，从上到下掸得平整如熨，对镜端详，纤长的五指一寸寸捏过袖口，捋得半点微褶都不见。
御赐的锦服一上身，人也焕然如新，香金的袍色随着渐渐亮起的天光映上他的玉白的脸，将本就精致的五官勾勒得愈加深邃入里。
与方才便装的模样不同，此刻眉目清朗间貌似温雅的风度淡了，取而代之的是那种潜蕴在骨子里蓄势待发的凌厉。
尤其是不着冠的时候，胸口箕爪狰狞的坐蟒更显得别具况味。
然而在他眼中却不见丝毫自赏，反而浅露出凉薄的嘲弄，又打量了几眼，终究还是将那顶描金乌纱拿起来，端正戴好。
“走，咱们去迎一迎这位新来的丽妃娘娘。”萧靖哂笑似的一哼，转身出门。
吕承安趋步跟着，眼露诧异：“督主要亲自去？”
“陛下明发上谕，人家奉旨觐赉，能跟宫里采选一样么？咱们司礼监担着差事，礼数周全些错不了，总不能样样都指望着东厂吧。”
听着仍是云山雾罩，但吕承安毕竟在身边待得久了，这时却听出里头寒锋渐露的意思，在旁试探着接茬：“督主是要防着他们有二心？虽说当年那南蛮小邦桀骜不驯，但终究成不了气候，先帝爷南征的时候，一战便叫他们服帖了，如今不仅称臣纳贡，还巴巴的进献女人过来。”
“这话怕说得早了，从前勾践献西施、郑旦到夫差身边伺候，是真对吴国服服帖帖么？”
吕承安不由一惊：“难道……”
“难道什么？”
没等他说完，萧靖已接口拦止：“不过就是打个比方，少胡乱攀扯。雷霆还是雨露，这杆秤在陛下手里，咱们只管上体圣意，干好自己的事。”
话不点透，叫你知道怎么干，却又摸不着虚实。
轻描淡写的一哂后，萧靖脚下的步子已快了，余光微侧，瞥见窗外不知何时竟聚起了阴云。
“查一查，之前在这瞎叫唤下雨的都有哪些，一个别少了，每人赏二十板子，回头全送到酒醋面局去，那地方宽绰，扰不了陛下清修。”
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钟声传来的时候，姜惗正靠在翟舆的软塌上怔神。
昨晚几乎整夜未睡，这会子竟也困意全无，只是沉沉的九翟冠戴久了，头脑一阵阵地胀痛。
想是离得太远的缘故，那悠长的嗡鸣听不出雄浑豪迈，反倒幽幽咽咽的没多少生气，莫名更叫人心胸不畅。
掠进帷帐缝内的气息透着沁凉，泥腥气也仿佛越来越重。
她忍不住揭起龙凤盖头，悄悄将侧帘撩开条窄缝看。
天早已破晓，才升起未久的日头笼在那片薄雾般的淡灰中遮没了身影，天色愈发显得沉，阴云在东天里层层攒聚，远空里已可见电光划过。
这场雨看来是在所难免了。
姜惗的心也半凉，不管之前怎么期待，现下却生不出一丁点儿盼望了。
她从前是家里孙辈中唯一的姑娘，自幼受宠得紧，去岁及笄时本来要谈婚论嫁了，她却不愿听父母之命媒妁之言，跑去央求，身为当朝首辅的祖父便暗许她两年内自己选个中意的夫婿，旁人不加干涉。
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