日影偏斜，西天泛起菲薄的彤色，霞氲浅淡，风亦阑珊。
那风本就难得，一旦歇了势头，行程立时便慢了下来，船收了帆，改用桨轮，循着蜿蜒曲折的河道迤迤而上。
隔着那层素白的高丽纸，外面眼见着越来越暗，水流漫不经心，人也慵懒无力。
正是犯瞌睡的时候，鼻息间蓦然融进了和润的清凉，隐隐还渗着泥腥气。
姜惗不喜这味道，但似乎天生有着析微察异的本事，哪怕只是若有若无的一丝，也能立时洞悉。
要下雨？
她回神讶异，这时候倒是一门心思期许起来。
推开虚掩的窗扇，外头暮色四合，深湛的幽蓝笼盖四野，霞光残烬，却在对岸氲腾腾地散成一片，朦胧模糊了天地之界。
原来只是起了雾，多半过后也难有什么大雨。
姜惗顿觉失望，悻悻地要关窗，忽而又想，好歹也算不落地的水汽，有了总是聊胜于无。
这一转念，便又欣然起来，兴冲冲地出门去，走到露台上望。
不过须臾工夫，最后一线天光也散了，雾更见浓，白纱般溯江弥漫，缭绕缠裹着硕大的木兰船。
“啊哟，公主怎的出来了，夜里寒，可别浸了身子？”
随侍的老宫人追出来，将一件藕色生绡褙子披在她肩上。
她暗蹙了下眉，这称谓从岭南一路几千里听过来，到现在仍觉得不惯。
因为她是姜惗，大周当朝首辅家的嫡孙女，自幼生在相府，无忧无虑，谁曾想正月间闲来无事逛庙会，天干物燥竟起了场大火，一幢几丈高的花楼倒下来，正把她压在下面……
再睁开眼时，人已躺在陌生的寝宫里，成了边陲小国南姜一个刚刚咽气，又死而复生的公主鲜瑶。
上天造化无常，做人也只能稀里糊涂。
姜惗叹了口气：“不碍事，透透风而已，比闷在房里强。”
那老宫人一脸谨慎：“莫怪老奴多嘴，我这右眼皮子跳了几遍了，也不知怎么回事，公主还是在意些好，仔细落了周人的眼。”
“隔着船，又起了雾，谁瞧得清楚？”
她不以为然，掠了眼廊外幡杆上高悬的“姜使入贡”四字刀旗，心里更不忿：“叫下面操桨的手脚慢些，别贴得那么紧，回头要问起来，就说雾大跟丢了。”
说着把褙子裹了裹，也不抻袖子，只将前襟的玉花扣松松地绾了，往木雕围栏上一坐，背靠廊柱，兴致勃勃地瞧着烟水空蒙的江面：“把阮琴拿来。”
那老宫人劝不动，又不放心她在这楼阁高悬的地方，只好唤人去吩咐传话，自己在旁看顾着。
不多时，宫婢取了阮来。
姜惗接手徐徐拂过琴身，斜抱入怀，虚按山口，轻挑丝弦，恬润柔和的琴音便在指间流泻而出，起先像和着眼前的苍茫，绕梁婉转，盘桓如诉，继而又间或高起，穿云破雾，直上九霄。
她阖眸沉浸其中，薄纱丝裙下双腿叠跷，那对粉白的纤足在雕栏边悠然轻荡着，竟是难得的抒情畅意。
几声不辨远近的刀剑铮鸣促然响起，琴音立时被搅乱了，还没等睁眼，整个人便随船轰然一震，向廊外翻去。
还好那老宫人在旁眼疾手快，一把抱住：“我的天……老奴就说右眼皮子怎么老跳，果然应了祸事，公主抓紧了别怕，来人呐！来人！”
姜惗差点又死一回，劫后余生，一时说不出话来，忍不住在肚里暗骂，这种飞来横祸的事怎么全让她赶上了？
前艄乱糟糟的，隐约听到有人在叫“撞船了”。
她扶着发懵的脑袋，发觉手中是空的，低头去看，身下一片暗如深渊的混沌，那把阮琴早不知落到何处去了。
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寅正起身，卯前撤灯。
西苑的规矩雷打不动，始终比宫里早上一刻。
夜色犹沉，神霄宫的通廊里已是人影幢幢，内侍们两两协作，前头的把吹筒从垂挂的灯座底口伸进去，鼓起腮帮子吹熄了烛火，再由身后的人拿长竿一盏盏往下挑。
天干物燥，撤灯也跟伺候主子似的格外谨慎，小心翼翼循着廊道一溜摘过去，殿外才将将泛起稀薄的天光。
差不多整人高的万字棂花槛窗被次第推开，上头的横陂尚未支好，劲烈的凉意就扑面裹了进来，顶得人一阵气窒。
几个离得近的慌忙扶住乌纱帽，刚才还惺忪半乜的眼立时瞪得滚圆。
“起风了！好大的风！”
不知是谁先叫起来，尖嗓细喉的欢呼随即喊开了。
“老天爷，这敢是要下雨了？”
“快瞧瞧，没日头么？”
内侍们像病入膏肓盼得了灵丹妙药，一下子全挤到窗前。
可还没等看清楚阴晴，就有人瞥见一道便衣素袍的身影从通廊的拐角处转出来，不由缩脖打了个寒战。
那恐惧仿佛会传染，其他的內侍也纷纷惊觉，慌不迭地都退到通廊左右，低头噤若寒蝉。
萧靖的眼白中有血丝，但目光依旧澄澈，脚踏在冷硬的金砖上却几乎没有一丝声响，迎着那阵穿堂风不急不缓地踱过。
管事的奉御使着眼色叫各人自去忙活，自己趋步跟着脚踪：“二祖宗有吩咐？”
萧靖没言声，走到一扇敞开的窗前站定。
风真是不小，东天里灰蒙蒙的，一片混沌不清。
“像有雨么？”他语声淡淡，脸上不见喜怒。
那奉御没往深里想，呵腰笑道：“回二祖宗，瞧着八.九不离十了，这可是天大的喜事！主子万岁爷圣德，祈下甘霖佑我大周，回头定然龙颜大悦，老祖宗和督主劳苦功高，奴婢们也跟着沾光。要不……奴婢这就上司天监问个准信儿去？”
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