在乌斯马尔城附近的森林里住着一位可怕的巫婆，当地的印第安人都十分害怕她。
巫婆孤零零地生活在用芳草和泥巴砌成的屋子里，过着与世隔绝的生活。
巫婆茅屋附近的湖里有许多乌龟，它们每天早上都要在湖边的沙滩上爬来爬去，用沙子把正在孵化的乌龟蛋掩埋起来。
一天早晨，巫婆到湖边打水，在河滩上发现了一只没有被掩埋起来的乌龟蛋。巫婆将乌龟蛋放在水罐里带回了家，并精心看护起来。她用茅草为小乌龟做了个精致的小窝，并将蛋小心翼翼地放了进去，每天对着它施魔法。
巫婆很想看看经过她的魔法之后，乌龟蛋里究竟会孵出什么，于是就整天期待着，对着乌龟蛋念念有词，希望有奇迹发生。
几个月以后的一个清晨，茅屋里传来了一阵婴儿的啼哭。巫婆被吓了一大跳，急忙四处查看。原来，乌龟蛋裂开了，从里面孵出了一个可爱的小男孩！
小孩子无助地坐在蛋壳里，张着小手，希望有人抱他。看到这个场面，老妇人真是又惊又喜。
虽然老巫婆性情暴躁，但面对孩子，她是那样的温柔可亲。她非常疼爱这个孩子，一点儿也不介意他是从乌龟蛋里孵出来的，并且整天乐呵呵的，因为在她离群索居的生活里，终于有了个伴儿。
孩子在巫婆的照料之下长得很快。满周岁时就能满山遍野地跑，说起话来就像一个小大人。
孩子长到三岁，身体就停止了发育，但他的智力仍然在不停地增长着，甚至许多大人也不如他聪明呢。
老巫婆还是一如既往地疼爱这个孩子，并不因为他是小矮子而嫌弃他。养母的爱护让这个孩子得以健康地成长，他对万事万物都十分好奇，整天都缠着大人问东问西的，稍微大了一点儿后，小孩子开始研究巫术，并很快就能运用得得心应手。
看着孩子一天天地长大，老巫婆十分欣慰。她知道，总有一天，她的儿子会成为一位杰出的人物的。
一天，调皮的小矮子趁着母亲外出打水的时候，把她的东西都翻了出来，可等所有的物品都被他玩过了之后，仍然觉得一点意思也没有。
小矮子呆呆地坐在火堆边，仔细思考起来。他不明白，为什么母亲平常的时候总是注视着火焰，长时间的沉思。
他觉得火堆里有奥妙，就用手在燃尽的灰烬中翻拨，结果在灰烬中找到一个小金铃。
他敲打了一下铃铛，铃铛立刻发出尖锐的响声。这响声让国王感到惊慌失措。因为大祭司曾经预言过，敲响金铃的人会继承他的王位。
国王急忙召见了敲响金铃的小矮子，他愤怒地问：“你以为敲响金铃就可以坐上我的宝座吗？”
小矮子稳重地回答：“我知道想当国王要过许多难关，但我有把握。”
国王被激怒了，他高声宣布：“我们就来比试比试，叫人在咱俩的头上砸碎四筐椰子，谁能挺得住，谁就是国王。”小矮子毫不犹豫地答应了。
从小矮子开始砸椰子。人们用最坚硬的椰子砸他的头，一连砸碎了四筐，小矮子仍然安然无恙。可接下来国王就没有这么好的运气了，才挨了几下，就咽了气。在臣民的欢呼声中，小矮子顺理成章地当上了国王。
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