在希腊神话中，弥达斯是马其顿勃洛弥恩的国王，他统治着勃里癸亚人民。他的母亲是达山大女神，父亲是一位姓名不详的英雄。
弥达斯非常喜欢玫瑰，在他的后花园中，种满了娇艳欲滴的玫瑰。弥达斯不允许任何人闯入他的玫瑰园，否则将施以大罪。
一天，狄俄尼索斯酒神和追随者从色雷斯出发去维奥蒂亚。狄俄尼索斯以前的老师西勒诺斯是森林之神，他嗜好喝酒，每天都喝得烂醉。狄俄尼索斯非常担心老师，就劝解他：“老师，在赶路期间还是少喝一点吧。要是哪天您喝醉了，掉队了，让我们去哪里找您呢？”西勒诺斯满不在乎地摇摇头，并没有把弟子的话听进去。不巧的事情发生了，第二天，西勒诺斯就因为醉酒和队伍走散了。
那天，西勒诺斯喝得醉醺醺的，他老眼昏花，也不分辨道路，就信步走进了国王的后花园，随意地躺在了玫瑰花丛中。园丁发现了躺在花园里酣然大睡的西勒诺斯，大吃一惊，立刻把他捆绑起来。这时候，森林之神已经清醒了，他不动声色，跟着园丁去见弥达斯。
弥达斯听了园丁的讲述以后，果然十分生气，他责问这位老人为什么会糊里糊涂地躺在了自己的花园里。西勒诺斯将自己的来历不紧不慢地给弥达斯讲了一遍，并讲起了自己曾经去过的地方。比如说神秘大洲，和发生在神秘大洲上的奇妙故事。在森林之神的故事里，神秘大洲上座落着神奇的城市，这座城市的居民不仅身材高大，还十分长寿，活了千岁万岁还只是个年轻人。
神奇的城市风调雨顺，国泰民安，人人都幸福快乐。西勒诺斯的故事使弥达斯听得欣喜若狂，他非常向往那个神秘的大洲。弥达斯盛情款待森林之神五天五夜，然后派向导护送他回到狄俄尼索斯的大本营。
狄俄尼索斯因为老师平安回归而十分欣慰，于是决心报答弥达斯。狄俄尼索斯派人问弥达斯有什么要求，他应该怎样回报他。弥达斯毫不迟疑地回答说：“我最喜欢金子了，请恩准使我摸到的一切都变成金子。”狄俄尼索斯答应了弥达斯的请求，把点金术传授给了他。
是的，点金术是那样的灵验。当弥达斯用手指向花园里的玫瑰时，娇艳的鲜花立刻变成了金玫瑰；当他用手指向花园的栅栏时，栅栏也变成了金子。弥达斯心满意足地走进王宫。
弥达斯伸手指着仆人说：“快拿酒来，我要好好庆祝自己的新本领。”然而仆人没有动——他变成了金人。弥达斯只得自己走进御膳房，自己动手拿酒，手刚伸向酒壶，酒壶就变成了金子。他坐下吃饭时，他吃的食物和喝的水也都变成了金子。
弥达斯害怕起来，惊惶失措地奔出了御膳房。他最心爱的小女儿走了过来。弥达斯害怕女儿也变成金人，于是急忙把手藏在了背后，结果小公主调皮地把父亲的手拉了出来——她也变成了金人。
弥达斯悲痛极了，他恳求狄俄尼索斯使他从那愿望中解脱开来。狄俄尼索斯叫弥达斯前往帕克托罗斯河的源头，在河里洗个澡。弥达斯依法行事，立即解除了点金术，但帕克托罗斯河的沙子至今因含金而闪闪发光。
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