二人结伴到了疏竹斋后，敲了敲门，这回开门的换了另一个青衣小厮，多福见了他，乖乖叫了一声，“夏长哥。”
夏长看了二人一眼，“就你们两个啊？”
“是啊。”二人齐声应道。
“行吧，你们两个在这儿等会儿，我去叫段哥。”夏长吩咐完，折回斋内。
不一会儿，段念便出来了，见了这二人笑吟吟的，拍了拍多福的肩道：“多福你就不用应聘了，来我们疏竹斋当四等下人吧，一个月六钱银子。”
多福瞪大了小眼，他爹叫他不能应聘上的，可是他还没应聘呢？不过，一个月居然有六钱银子！多福陷入了沉思，爹说不能因为一钱银子就出卖自己，那三钱银子，应该就可以了吧。这么一想，多福连忙点了点头，“好，谢谢段大哥。”
“别把我叫老了。”段念用手拨了一下鬓发，“叫我段哥就成，我也就大你那么几岁。”
“真的吗？”多福天真道，“多福今年有十六岁了，段哥你有十八了吗？”
段念面色没有哪怕一丝丝的不自然，笑如春风，“我不过大你几岁，而已。”不就区区八岁吗？他转了个身，看着赖明明，和善笑问：“小福，你会干些什么？”
“我什么都会干！”赖明明果断道，“涮碗洗衣倒夜香！”
“哦？”段念打量着她，“那你会不会做些……别人不会的？”
“别人不会的？”赖明明一听，心中觉得有些悬了，她自问没什么过人之处啊，只小心翼翼问道，“比如？”不会她有意栽花花不发，反倒是多福无心插柳柳成荫吧。
“听说你以前是在戏班儿呆着的？”段念提点道，“可会唱戏？”
“啊？”赖明明想了想，有些难为情，“我在戏班里年纪最小，而且我打小五音不全，班主不让我唱，平时我上台的时候基本都没戏，就是当个小僮站一边的那种。”
段念笑，不以为然，“没吃过猪肉，总该见过猪跑吧？唱几句来听听？”
赖明明犹豫了一下，拼胆魄的时候来了！有时面试官看的不是你个人的能力，而是你的勇气！于是她就鼓起了勇气，捏着嗓子唱道：“树上的鸟儿成双对，绿水青山带笑颜……”
“停！”段念忙急急打断她。
竹林里，刚归巢的鸟兽已经惊得四散飞起，多福都跑到一旁捂住了耳朵。
赖明明清了清嗓子，冲段念讨好一笑。
段念直拧眉，一脸不容乐观的神态。
赖明明绞尽脑汁，忽然想到，“我力气很大！能抬水能扛米！而且我吃的少干的多！”
段念摇了摇头，“我们疏竹斋，不需要吃得少、也不需要干得多的人。”
赖明明听了，心顿时拔凉拔凉的，这是不要她的意思了？
“不会唱戏？”段念摸了摸下巴，“那你平时在戏班里都做什么？”
“打杂啊！”赖明明仔细想了想，“有时我们还会表演杂伎和戏法。”
“哦？”段念一听，倒是起了一二兴致，“比如？”
“胸口碎大石、高空走绳、吞刀吐火……”赖明明这么一说，段念眼中闪过一丝惊讶，上下打量着她，这小身板能胸口碎大石？可是赖明明紧接着又道，“这些我通通都不会！”
段念额上出现黑线，“那你会什么？”
赖明明抓了抓脑袋，“我会变一点戏法，段哥有一文钱吗？”
段念配合地从怀中摸出一文钱来。
赖明明苍蝇搓手，接过来狡黠一笑，只见她左手拇指和食指夹住这枚桐钱，拇指往上一推，铜钱滑过指背掉落，右手纳入掌中。这个动作赖明明反复做了两次，可在第三次时，右手接住后一打开，掌心却空空如也。
段念微讶，赖明明笑着打开左手，便见那枚铜钱静静躺在她左手掌心。
段念笑着点了点头，还算满意，“还有吗？”
赖明明小鸡啄米般点头，继续刚才的表演，可是这回不仅右手打开来是空的，左手一打开也是空空如也，铜钱凭空消失了！段念看得惊奇地“咦”了一声。
赖明明手一伸，笑着从段念耳后摸出了一枚铜钱，段念哈哈大笑，鼓掌道：“好好好！这幻术不错！就你了！”段念想了想，“你就留下来当三等下人吧，有空给春生、夏长两小哥儿打打杂，平日里哄少爷笑一笑，要是少爷喜欢，提拨什么的都不是问题！”
“三等下人？”赖明明眼前一亮，“那是多少月银？”
“会数数不？府内三等下人月银多少？”
“五钱银子！”赖明明张大了五指。
“五钱翻倍是多少？”
“一两银子！”赖明明食指竖得直挺挺的。
段念颔首，“好好做，注意了，我们疏竹斋不要吃里扒外的东西。”
“段哥放心，小的一定鞠躬尽瘁、死而后已！”赖明明坚决道。
幸福来得太突然，以至于在回去的路上，赖明明还有些飘飘然。昨夜她还在计划着存到十两银子就可以赎身，可是按她五等小厮每月二钱的月银，就算没有任何开销，也得存上整整四五年。如今一个月就有一两银子，那她岂不是不用一年就可以获得自由身跑路了？不不，到时她还要在这里干活，存多点积蓄。不对，这样不为违背了自己的初衷？唉，计划赶不上变化嘛，赖明明自我安慰道。
多福跟在她身后，一直边走路边算账，后面算到手指不够用了，还跟赖明明借了十个手指一一扳着算，“六两六钱，再加三两，那我还差一点点……”
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