夜深人静时分，赖明明抱着澡盆摸黑来到澡室。澡室里面有一口大井，平时那些糙汉子都是直接围在井边冲浴的，原主有一次进来找人，一个没注意瞄了一眼，画面那叫一个辣眼睛。
赖明明点燃了澡室门口的灯笼，借着这盏灯笼的微光跑到最里面的隔间去洗，这隔间没有门，只有一块板挡着中间。赖明明看着装满水的木澡盆默哀了一秒钟，严格来说它是一只多用盆，兼具洗脸洗澡洗脚洗衣服等多种用途，糙汉子就是这么简单粗暴。
印象中，原主从入府后便没有痛快地冲过一次凉，平日冲个凉就跟做贼似的提心吊胆。赖明明只能跟着过这继续苦逼的日子，洗完脸后将身子仔仔细细擦洗了几遍，换上干净衣裳后将袖子和裤腿卷了起来，出来井边痛痛快快冲洗了四肢。
赖明明洗漱回来，躺在大通铺上，发呆看着窗外的月光。
这屈国公府待遇还不算太差，五等下人房一间只住了八个人，一排过去八个床位，赖明明睡的是最里面的一张，隔壁就是大福。大福晚上睡觉很老实，手脚不会乱放乱踢，她可以安心睡觉。
赖明明开始回忆起原主的身世，原主是个孤儿，打小就被一个戏班收养，印象中戏班里有很多师兄师姐，但后来长大了，大家就慢慢地各奔东西了，只剩了她一个人。班主姓安，夫妇俩有一个独子，叫安小福，安小福从小身子就很弱，今年过年的时候天气很冷，安小福病死了，班主夫人伤心之余也跟着去了，班主扛不住病倒了。
原主很难过，因为班主夫妇俩对她很好。这一天，原主去给班主找大夫的时候在路上看到屈国公府在招下人，便打了卖身的主意。因为屈国公府不招丫环，只招小厮，而安小福还未发丧，她便女扮男装，乔装成安小福入了府。安小福小她两岁，今年不过十四，她个子小，看起来也差不多，本来管事是不要她的，但后来看她力气大便收了她，给了二两银子。班主拿钱后，带着娘俩儿的尸体回故乡安葬了。班主临走前说会来赎她，可是赎她要整整十两银子，赖明明不知道原主信不信，反正她觉得不太可能。
赖明明细细回忆了过往，原主的记忆她有些记得住，有些记不住，可是作为一个旁观者来说，她觉得原主是个死心眼的孩子，说好听点是善良，难听些是奴性，不过身处这个年代，有这种心性也是在所难免的，不知算不算是一种悲哀。
原主好像没什么心愿，也没有梦想，可是赖明明有，身为一个现代人，她已经习惯了自由。她决定——她要努力工作，存钱为自己赎回自由身！人一旦有了梦想，便有努力的方向了。
疏竹斋。
“咚——咚！咚！咚”府里更夫的梆子声远远传来，已是四更天了。
屈檀栾从寝室暗道口出来，身上带着微微湿汗，他坐上外间竹榻，打坐调整呼吸。
一刻钟后，才去了后院映月池沐浴，映月池并不大，只一小方，呈不规则葫芦形，池中水冬暖夏凉，传闻每日浸泡可强身健体、延年益寿。
屈檀栾泡在池中，闭目养神。
段念盘腿坐在池边矮榻上，禀报道：“安小福，今年十四岁，签的是卖身活契。他爹是郊外一个戏班的班主，正月时他娘死了，他爹没钱买棺材就把他卖了，现在他爹带着他娘的棺材回老家刈阳了，听说到时会和亲戚借钱回来赎他。二月十六的时候由老郑招入府中，虽然个子小但力气很大，可以扛着四袋米来回跑，入府后一直都挺老实的，可能因为刚死了娘，平日里不太活泼，没有和任何人暗中往来的痕迹，看样子挺干净的。”
段念说完后好一会儿，屈檀栾才缓缓睁开了眼，“这阵子你们留意一下，有干净的人可以先招进来瞧瞧，年底别院建好，你就是管家，到时招什么人，你自己心中有数。”
段念一听，眼睛都亮了，“多谢爷！”又凑了过来，“爷，能不能问一下，当了管家，月银不变还是……嘿嘿。”
屈檀栾想了想，“你现在月银十两，那就翻倍吧。”
“多谢爷！”段念顿时感动得泪流满面，要知道屈国公府府中的管家月银也才五两啊！
天微光，城门处传来了阵阵钟声，赖明明迷糊睁开了眼，翻了个身继续睡。
“小福，快起来了。”大福起身穿衣，唤她起床，“我们还要倒恭桶呢。”
赖明明听得直拧眉，一大早就要起来倒恭桶，真是倒胃口啊，她眯着眼爬了起来，现在不过卯时，凌晨五点钟，真是起得比鸡早。
简单洗漱后，赖明明和大福两人便开始对着一堆充满着味道的恭桶忙活了起来，大福负责倒，赖明明负责刷。
一个时辰后，两人才忙活完了，洗净了手去东厨吃早膳。
早膳是白粥送馒头，没有配菜，斋吃的话赖明明有点吃不下去，只能看着隔壁四等小厮桌上的咸菜和腐乳，看一眼便“咕噜”灌一口稀粥。
“小福快点吃，等下还要干活呢，吃饱点。”大福催促道，拿馒头蘸着粥水吃。
“哦。”赖明明有些闷闷不乐，咬了一大口馒头，假装它是菠萝包。
二人吃完早膳后，开始打扫屈国公府外院的十二个茅厕，打扫完后差不多午时，二人吃完午饭后，管事们突然将大伙喊到了一处，说是有事要宣布。
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