第31章 灶 神(2)
周耀祖说：“瓦罐车一个屁大的地方，住着那么多人，吃喝拉撒都在上面，臭也臭死了，要让我在那儿呆着，就是见天儿山珍海味也不干，怕把腿呆瘸了！”
防疫员睫毛上挂着的霜雪，进门的一瞬就融化了，他一边揉着湿漉漉的眼睛，一边说：“周大哥说得也是。万一呆在里面，再传染上鼠疫，就亏大发了！瓦罐车上有解除隔离的，可也有发病的，被送进疫病院啦。不说别的，昨天和前天，又死了几十号人！所以啊，今天得好好送灶王爷，让他保佑咱别断了灶火，活着就好！”防疫员说完，出了周家。
本来于晴秀想着晚上简单送一下灶王爷就是了，防疫员的话，让她觉得祭灶不能因鼠疫而马虎了，还得跟往年一样庄重，因而打发喜岁去仓房取来一只闲置的竹筐，把它拆了, 给灶王爷编骑乘。用竹篾将马编好后, 再糊上纸。喜欢红马的糊红纸，喜欢白马的就糊白纸。周耀祖本来忙得不可开交，见喜岁不帮自己剁白菜，而帮母亲编起了马, 发着牢骚：“一个灶王爷, 看不见摸不着的，用不着那么恭敬着！”
于晴秀说：“为了咱家的灶火, 不能凑合！”
喜岁也说：“灶王爷是神仙, 咱对他好，他今年上天多说点好话, 明年咱家就会要啥有啥！想要做饭, 灶神就把柴给抱来了；想要喝酒，灶神就去烧锅给打回来了；想点灯了，灶神就把灯给点亮了；想睡觉了, 灶神给铺好了被子；想撒尿了，灶神就把尿罐给咱端来了！”
周耀祖被喜岁逗得哈哈大笑，说：“灶神要有那么大能耐，你娘明年生孩子时，就让他当接生婆吧，我提早给他煮好红皮鸡蛋，好好犒劳他！”
于晴秀故意板起脸, 说喜岁：“灶神只管灶上的事情，你让他管那么多，别的神仙干啥去？”
喜岁瞪大眼睛，说：“别的神仙跟我学《报灯名》呗！”
于晴秀又说周耀祖：“你让个男的给我接生，什么意思吗！”
周耀祖哈哈笑着, 说：“我是想让灶王爷看看人间的仙女啊。”
恭维的话，心性再高的人, 听着也受用。于晴秀抿着嘴笑了。
于晴秀编这匹马，花了好几个钟头, 直到下午三点多，天傍黑了, 才算完工。喜岁喜欢白马，于晴秀给马糊的便是白纸。灶神的骑乘有了，还得为他备下干草和豆子。于晴秀这才想起, 家里只有豆子, 没有干草。
“没有干草，带着豆子不一样上路吗？”周耀祖说, “闹着鼠疫，没必要给他弄个四眼齐！”
喜岁扯着母亲的衣角，趴在她耳边悄声说：“娘，晚上升灶王爷时，我能弄回干草。”
于晴秀怜爱地揪了下喜岁的耳垂儿，会心会意地笑了。
喜岁跟爹爹挑着担子，去粮台送饭了。雪下午时本来停了，可日暮时分，它又来了，大概想接灶神回天庭吧。街巷的雪，已经没过脚踝了。寒风闹腾了一个白天，大概累了，听不见它呜呜叫了。雪花摆脱了寒风的吹打，肌肤不受侵蚀，也就下一朵是一朵了。
白区的疑似病院，原先是一所学堂。周耀祖和喜岁路过那里时，发现门口停着辆带篷的四轮马车，看来又要有人被送入疫病院了，周耀祖不由叹了口气。马车在雪地划出两道凹陷的车辙，喜岁和周耀祖，一人踩着一条车辙，因为这比蹚着雪走路，要省力得多。
喜岁和爹爹出发时，天只是微微泛灰，那种灰因为有莹白的雪花点缀着，整个天空看上去像是蒙着一层质地厚重的丝绒，给人华贵之感。可是到达粮台, 天已黑了。这就是腊月天, 它由灰转黑的速度, 几乎是一眨眼的工夫。他们一放下担子，就听见车厢传来争吵声。车厢门不像以往到了饭时大开着，它仅仅拉开了一道巴掌宽的缝隙。想必天太冷了, 人们怕热气溜出来。车厢的马灯已经点燃了，因而这道缝隙流光溢彩的，像一把出鞘的剑，直刺夜空。
防疫员不在下面，估计上面又起了纷争。隔离在这儿的人，由于来自不同的人家，脾性不同，作息时间也不同，所以摩擦不断。谁呼噜打得响，影响了其他人的睡眠；谁的屁放得臭，让人恶心得慌了；谁挨着炉子睡的次数多了，谁铺下的干草比别人厚了，谁擤鼻涕擤到别人身上了，甚至谁踩着了别人的枕头，都是纷争的由头。一片纷纷攘攘的说情声中，只听防疫员扯着嗓子大喊：“你们这帮娘们儿，真是头发长，见识短！这是啥时期，还敢留它！要是不把它放了，你们谁也别想过好小年，我喊来防疫车，统统把你们拉进疫病院！”防疫员的话音刚落，一个孩子大哭起来。喜岁正纳闷着，只见车厢的那道闪光的缝隙，忽然伸出一双大手，这双手竟然放飞了一只乌鸦！
原来，先前卫生员来清理马桶时，车厢门被打开的一瞬，刚好有一群乌鸦飞过。刚刚被送来隔离的一个叫盖碗的孩子，起了顽皮，将一块干粮撇向鸦群，竟引得一只乌鸦钻入车厢。盖碗和其他两个孩子，眼疾手快地将它逮住了。孩子们在里面闷得慌，有乌鸦相伴，兴高采烈的，抱在怀里不撒手，防疫员怎么动员都没用，他只好夺过来，强行把它放了。
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