在上述四种股款中，抽租之股（租股）所占份额最大，以1911年集资银两的近一千二百万估算，租股占76%以上。也就是说，当时全川七千万人民，不论贫富贵贱，均因租股而与川汉铁路扯上了干系。这样一来，川地铁路就关涉到四川全省中小地主以及广大劳苦农民（自耕农和佃农）的根本利益。“川路股款，独持人民租股为大宗”。（《邮传部奏折》）
六年间，租股征收总额超过九百二十八万两白银，相当于同时期四川省地白银税额总数的三倍，并超过以商股为主的浙江铁路实收股总额的九百二十五万两，多于湖南铁路和湖北铁路全部实收股款的八百六十四万两，甚至接近苏路、赣路、皖路、黑省、同蒲、洛潼等铁路相加在一起的全部实收总路款的一千零三十万两。
可见，川路租股的征收额，为数甚巨，牵涉在四川的经济利益，不可谓不大。租股同“有去无回”的“封建”捐税相比，有着明显的“资本主义”性质。因为，租股股票，乃具有“资本主义”性质的有价证券，可以自由买卖和转让。一旦路成，租股股票与购股股票具有同等价值，都可以分取红利。
作为垫支资本，租股在川汉铁路中发挥了极其重大的作用。
有人可能奇怪，既然修路有利可图，为何清政府没有实行“官办”呢？这是因为，当时清廷赔款压力巨大，而要举办的“新政”也极费钱。在此拮据状态下，清政府根本无力参与这项估款达五千万两白银（甚至更多）的工程。
川汉铁路自1906年就开始了勘路工作，1908年又聘主持京张铁路工程的詹天佑为总工程师。几万筑路工人加紧修建，至武昌起义前，已经修成铁路三十多里，因桥洞未完工的未通车铁路也有八十多里。
相较之下，湖北方面，由清廷聘请洋人为总工程师的宜昌以下段川汉铁路，没有丝毫进展，仅仅做了点象征性的测量工作。
川汉铁路矛盾的加剧
统而言之，腐朽至极而又无能无效率政府的一大特色，就是对内极凶残，对外极“忍让”。让列强捡现成的大便宜，激起亿万民愤，是清政府作为主权政府最大的失招。
眼看着川汉铁路在中国人自己手里越办越好，洋人们心急如焚。他们通过外交、报纸等手段，极尽恫吓、诬蔑、要挟之能事，认定川汉路这种不借款、不雇洋人的“自行其是”，会导致“中国前途叵测”。他们还煽动说，清政府把路权下放给各省，实在是“政府一大错误”。
在威逼利诱下，1909年6月7日，张之洞率先与英、法、德三国银行签订了湘鄂境内的粤汉路聘用英国人为总工程师，川汉路（湖北宜昌段）聘用德国人为总工程师的合同。
见英、法、德三国捡得大便宜，当时还属于列强“小弟”的美国人眼红不干了。在清廷与英、法、德三国谈判的时候，美国已经组成了由摩根银行牵头的银行团。经由美国国务院策划，他们要求加入“国际”银行团并占取主导地位，以图“利益均沾”。美国总统塔夫脱本人直接致电摄政王载沣，对清廷发出“警告”。于是，在其他三国点头应允的情况下，美、英、法、德四国成立了“四国银行团”。
列强们紧锣密鼓开始分赃谈判的同时，言辞严厉地“照会”清政府，要求尽早正式签订契约。与此同时，对于如何“分肥”，四国银行团发生了激烈的争执，谈判长达近一年之久。直到1910年5月下旬，四国银行团才在法国巴黎签订了协议，把借款总额增加到六百万镑，决定借款和材料购置的处理权由四国银行团平均分配，总工程师的委任由四国分段承担，并擅自商定把修路范围扩展，向南延伸到广东，向西延伸到四川。如此重大决定，他们事先竟然连招呼都不打，视清廷为无物。
四国协商决定后，急催清政府依照他们的意思马上实施，分别照会清政府，要求立刻签订正式的合同。在洋人的巨大压力下，清政府又送上一杯羹，与美国人谈判，想先弄一笔“整顿币制借款”。
19世纪后期，世界市场的金银比价发生变化，银价下跌，对日赔款和庚子赔款需要以金币外汇支付，这使得清廷的财政支出大大增加。为此，清廷内部开始研究如何将国内银币整齐划一。当时，流入国内的外国银元非常杂紊，各省所铸银币成色不一，于是清廷决定要把国内银币的成色统一为千分之九百，重量为七钱二分。所谓的改革币制，需要非常大的一笔款项，清廷对外借款的目的，不是真的为了币制所需，其实是为了拿这笔钱来填补国内巨大的财政亏空。
美国人不敢自己独享这等“好事”，与英、法、德三国会商，最终决定四国银行团一起参与清国的币制借款，总数为一千万镑，清廷以五厘利息递还。签订了这项合同后，迫在眉睫的就是要签订粤汉、川汉铁路合同。
清政府当时之所以如此急切地与美国等四国签约，研究者们一致认为是清廷“讨好”四国，但往往忽视了这样一个事实：1911年2月17日，沙俄要在中国东北设立“军事观察站”，这其实意味着俄国对东三省武力兼并的开始。吓破胆的清政府急忙求助于美国银行团代表司戴德。据司戴德当天的日记记载：“这些满洲人吓得半死……我派人叫总督的代表到这里来。我告诉他，俄国人的打击已经来到了……我催促他，立即向摄政王、载涛和其他人做工作，明确地告诉他们：中国在目前的困难处境中获得英、美、德、法四国外交支持的唯一希望，在于立即缔结湖广贷款与币制贷款协定。”
这章没有结束^.^，请点击下一页继续阅读！