这位爷一死，辽军夺气，战胜之心顿泯。
宋真宗一行抵澶州后，本想在南城扎下御营，但寇准坚持要皇帝临北城：“陛下不过河，则人心益危，敌气未慑，非所以取威决胜也。四方军将继至，为何疑而不往！”
高琼将军在一旁，也力劝皇帝过河幸澶州北城。
站在真宗皇帝身边的文臣冯拯斥责高琼无礼（寇准官大，他不敢呵斥）。高将军怒道：“冯公您以文章得官，今敌骑逼近，犹斥我无礼，何不赋诗一首以退敌！”
不待冯拯还嘴，高琼马上指挥禁卫军扛起御辇前行。
到了浮桥边上，扛辇的军士面有难色，停下回望。高琼用马鞭猛抽辇夫，斥道：“还不快走！今已至此，又有何疑！”
宋真宗也不好再迟疑，在辇上命军士立即过桥。
皇辇抬至澶州北门城楼，禁卫军升起皇帝的黄龙旂。宋朝诸军皆呼万岁，声闻数十里，气势百倍。
恰巧宋军缚送辽军间谍至前，真宗皇帝即命斩之，抛首楼下。
与宋军对阵的契丹人先听欢呼，后见血淋淋人头，相顾怖骇，心理上已经产生严重动摇。
萧太后又急又气，忙派出数千精骑攻城，想给宋真宗来个下马威。
宋真宗下诏，大开城门，出军迎敌。
有皇帝坐在城上观战，宋军奋勇冲杀，杀掉来犯的辽军大半，余众遁返。
得此“开门红”，宋真宗内心稍安，回到城内行宫休息，留寇准于北门城楼做阵前总指挥。
宋真宗不放心，派人偷看寇准在干什么。过了一会儿，太监回报，说寇准和大臣杨亿（此人“神童”出身，11岁就当进士）在城楼上喝酒划拳，歌谑欢呼。
“宰相如是，吾复何忧！”宋真宗这才放心。
宋朝使节曹利用入辽营，有幸第一次目睹萧太后真容。萧太后虽是半老徐娘，风韵犹存，与宰相韩德让同坐一车之中，辽圣宗反而与群臣扎堆坐立下首。至此，宋朝大臣才确信传闻“都是真的”。
双方讨价还价。萧太后派辽朝使臣韩杞随曹利用入澶州，面见宋真宗，索要“关南地”，即后周世宗柴荣从辽朝手中攻取的十个县。
宋真宗很“坚持原则”，认为金帛可给，决不割地，并当面再三嘱诫曹利用在土地问题上决不让步。
宋真宗对辽使韩杞不错，赐他裘衣、金带以及鞍马。临辞行，韩杞作为辽朝的“外交官”，很想保持本朝“气节”，依旧穿回自己原先的“左衽”衣服。
负责接待的宋朝学士赵安仁不高兴，质问他为什么不穿大宋皇帝的赐服。韩杞推托说赐衣过于长大，穿在身上不合适。赵安仁半是警告半是劝说：“您将上殿接受我国国书，天颜咫尺，如不穿皇上的赐服，您觉得有这可能吗？”
话里话外，一是警告他大宋皇帝可能一不高兴会撤回和议；二是吓唬他扈卫武将见他这么不懂礼貌可能会上前一刀砍了他。毕竟“外交人士”大多灵活，韩杞马上穿上宋朝服装上殿谢恩，拜受国书。
寇准雄心勃勃，以他当时所计，不仅准备不与契丹钱帛，还想逼迫契丹方面向宋朝称臣，割献燕云十六州给宋朝，“如此，则可保百年无事，不然，数十年后，虏（辽国）又生他念！”
宋真宗没有这种远略，不想在和议方面进行“拉锯战”，推托说：“数十年后，当有扞御之（辽国）者，吾不忍生灵（百姓）重困，姑听其和可也。”
于是，宋真宗告诉曹利用，议和底线以岁币百万为限。
曹利用临行，被寇准唤至自己营帐。“虽然皇帝有口谕可以答应百万岁币，但如果你复命时数额超过三十万，我必斩汝不饶！”寇准警告。
老寇关键时刻之所以不敢再坚持自己的想法，是因为当时宋真宗身边已有人放出谣言，说寇准想拥兵自重，意思是打大仗寇准好从中得大便宜抓大权。
皇帝再英明，只要出现“君疑臣”的情况，想不死也难。对此，寇准不得不考虑。
曹利用与辽使韩杞同回辽营，再次进行外交斡旋。
萧太后说：“（后）晋割关南地给我们，（后）周世宗夺取，今应归还。”
曹利用真是个外交人才，回答道：“晋、周之事，本朝不知。即使是岁币问题，我都不知道皇帝答不答应。至于关南土地之事，想都不要想，我根本不敢和我们皇上提及此事。”
辽国的政事舍人高正始突然出班，对曹利用大言：“我们大辽引众而来，就为恢复故地，如果只得金帛即归，回去后愧对国人！”
曹利用白了高正始一眼：“不知您是否真正为辽国打算。如果坚持要钱要地，两国兵祸不息，对谁都没益处！”
萧太后不死心，派其监门大将军一人前往澶州复议关南十县之地，遭到真宗皇帝严拒。
知道不得再妄求，萧太后就与曹利用讨价还价，最终议定宋朝每年给辽国十万两银、二十万匹绢以为“军饷”，宋与辽结为兄弟之国，宋真宗为兄，辽圣宗为弟，真宗皇帝称萧太后为叔母。
说实话，从面子上讲，宋朝还真没吃什么亏，宋真宗比辽圣宗大两岁，称兄可也。比起当年后晋皇帝石敬瑭管小自己十几岁的辽太宗叫爹，不啻天上地下。
曹利用回澶州，宋真宗正在行宫内吃饭，没有立刻接见。但是他又关心岁币数目，就边吃东西边派内侍去询问曹利用到底向辽朝许了多少银帛。
曹利用对宦者说：“如此机密事，只能当面对皇上讲。”
宋真宗也气，嘴里含着饭，怒催小宦官：“姑且问个大概数！”
曹利用也倔，就是不讲，急得小公公“咕咚”一声给他下跪。
曹利用见此，伸出三指示意。小宦官“嗷”的一声掉头跑进去，大声嚷嚷：“三百万！”
宋真宗闻言，手中筷子都掉在地上。“太多了！”
很快，宋真宗面色和缓，自我安慰道：“既然能结束战争，三百万也可以了。”
澶州的行宫不是真皇宫，曹利用在外仅隔一道大布帷幕，估计连真宗的自言自语也听得清楚。
不一会儿，宋真宗食毕，唤他进门入对。
宋真宗心中稍觉沉重，想确定是否是三百万岁币。
曹利用还卖关子，连称：“为臣该死，为臣许辽人银帛过多！”
“到底多少？”宋真宗实际上在心中已经接受了三百万的数字。
“三十万！”
听曹利用报出这个数，宋真宗喜得脸蛋上的肉直哆嗦，不敢相信自己的耳朵。
宋辽和议，至此大功告成。
宋真宗大散财物，赏赐有功将士。契丹萧太后也派人送来御衣、辽国食物。
宋真宗起驾前，嘱诫诸将，不要无事生非，邀击辽军，唯恐两国再生事端。
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