辽朝方面，二十万左右军队人食粮马吃料，驻久也非易事。
先前在定州被辽朝俘虏的宋朝云州观察使王继忠并未死节，萧太后爱其材勇，授他户部使一职，又赐美女一名妻之。
王继忠在武将中官职虽不高，但他是宋真宗做王爷时的心腹，自然非比一般军将。当时，听闻王继忠“死讯”，震悼之余，宋真宗下诏追赠这位“烈士”为大同军节度，并诏录其四子为官。
效力辽朝军中的王继忠见当时辽、宋两国呈胶着之势，便乘间劝萧太后与宋朝讲和。此言正中萧太后下怀，她早有厌兵之意，便遣小校四人持信箭，带着王继忠的亲笔信去见宋朝方面的莫州部署石普。
石普不敢怠慢，马上派人把信转呈宋真宗。
宋朝君臣廷议，吕端等人认为此信可疑，是诈伪之书；毕士安认为契丹兵出无获，请和不假。宋真宗还是有主见：“卿等但知其一，未知其二。辽人入侵无成而请盟好，得请之后，必有进一步要求。朕屈己安民，以财物换和好，大可答应。但朕所虑者，辽人盟好之后必以关南之地为辞，要求割还。如果辽方想出此种要求，朕一定治兵誓军，亲行征讨！”
于是，宋真宗亲写诏书给王继忠，表示为双方百姓利益，可以修好，但要慢慢商议，拒绝了王继忠要宋朝立即派出正式使节的要求。
宋辽两国虽开始接触进行“和谈”，双方的军队却一直没闲着。
十一月，辽军在朔州为宋军大败，包围岢岚军的辽军也因粮草不继仓皇撤军。为了在谈判桌上争取更多的主动权，辽军主力齐集瀛州（今河北河间）城下，悉力进攻，昼夜不停，轮番肉搏攻城，萧太后本人也亲自击鼓督战，激战十多天未下。
宋军守将是季延渥，这位将门之子拼死守城，指挥得当，亲自绕城指挥，不顾箭雨，派守兵四处抛滚巨木，张弩泼油，辽兵纷纷从城头滚落。最后，辽军死3万人、伤3万人，瀛州城岿然不动。无奈，辽军只得从城下撤走。
萧太后十分郁闷，但是，也有好消息传来，萧挞凛、萧观音奴二人率军攻克宋朝的祁州，俘获大量宋兵。由此，萧太后等人率辽军主力，与萧挞凛等人会合，合力进攻冀州、贝州（今河北清河）以及宋朝的天雄军。
宋廷也立即做出反应，诏督诸路兵及澶州戍卒与天雄军合兵，把防线全面南移。
当时，宋真宗驻跸韦城。听闻辽军步步深入，不少大臣私下劝说宋真宗南幸金陵以避兵锋。
耳根子一软，宋真宗又召寇准商量：“朕南巡如何？”
寇准一脸严肃：“群臣懦弱无知，真如乡老妇人一样。今敌骑迫近，四方危心。陛下唯可进尺，不可退寸。河北诸军日夜企盼龙驾亲至，必定士气百倍。若陛下回辇数步，则万众瓦解，辽人蹑乘其后，金陵亦不可得至！”
宋真宗低头不言，良久，说自己再考虑考虑。
寇准出御帐，遇殿前都指挥使高琼，忙上前拉住对方的手，问：“高将军世受国恩，何以报国？”
高琼答：“我本武人，愿效死以报！”
于是，寇准拉着高琼重进御帐，对依旧犹豫不决的宋真宗讲：“陛下如不信为臣之言，请问高琼。”
高琼马上进言跪禀：“随驾军士（禁卫军）父母妻子尽在京师，必不肯弃而南行（金陵），中途皆会逃亡殆尽。愿陛下亟幸澶州，臣等必竭死力，契丹不难破！”
宋真宗虽从小爱玩打仗游戏，长大之后其实是个彬彬帝王，真让他上战场还是很不容易。此刻，他又扭头看自己的贴身侍卫王应昌。
王应昌是武将，勇武有智，马上回答：“陛下奉将天讨，所向必克。如果我军逗留不进，臣恐敌势益张。”
至此，宋真宗才下决心赶赴澶州。
剑拔弩张之际，宋辽双方使臣接触频繁，但军事行动仍旧一刻未停。
辽军攻克德清（今河南清奉）后，步步为营，从三面包围了澶州。宋将李继隆指挥得当，在城四周关键部位布置了许多劲弩（当时的“重机枪”）。
辽朝统军萧挞凛身为方面大将，又想在萧太后面前立功，恃其勇敢，率数十轻骑在澶州城下转悠，巡视作战地形。当时，宋威虎军一个小头目名叫张環，正坐在一张巨大的床子弩上发呆。忽然，他看见骑坐高头大马，身着黄金甲、大红袍的萧挞凛，心中猜测这肯定是个大头目，于是，脚踩踏板，床子弩上的数支大头箭应声而发。
也真巧，一支大弩箭不偏不倚，正中萧挞凛脑门，登时就把这位辽朝统军射于马下。
如果是一般的箭，还不一定百分百把人射死，但床子弩的大箭，劲大头粗，如同被现在的AK 47子弹打中一样，萧挞凛脑袋中间被打了个大洞。甭说华佗转世，就是用时光机器把他运到现在的美国也救不活。
尸体拖回，萧太后等人痛哭不已，为之辍朝五日。萧挞凛是个文武全才，当初宋将杨业朔州的败亡，他功劳不少。
此人之死，其实是辽宋最后讲和的关键，连《辽史》都这样讲：“将与宋战，（萧）挞凛中弩，我兵（辽兵）失倚，和议始定。或者天厌其乱，使南北之民休息者耶！”
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