耶律休哥遂率精骑渡水奋进，大败宋军，一直追杀至莫州，杀得宋军尸横遍野，数将被擒。大喜之下，辽景宗亲赐耶律休哥御马金杯，说：“爱卿你勇过于名，若人人如卿，攻天下如摧枯拉朽耳！”不久，辽景宗拜耶律休哥为“于越”。“于越”是契丹最高的荣誉勋衔，位在南院、北院大王之上。
听闻瓦桥之败，宋太宗又怒又惊，下诏北巡。“关南言大破契丹万余众，斩首三千余级”，北宋史书把虚报战功的猫腻委婉写出，一个“言”字活灵活现。估计是小规模遭遇战，小败辽兵而已。
不知是何种原因，宋太宗自将而来，先前主动御驾亲征的辽景宗打起退堂鼓，引兵而返。宋太宗稍感自己面上有光，作诗一首，其中有“一箭未施戎马遁，六军空恨阵云高”之语，想必也是自我安慰。
当然，宋太宗也有过趁辽军退师的机会再进攻幽州的意思，但朝廷文臣多谏劝，认为应广积储，缓用兵。太宗心知幽州难克，便下诏返军。
回京后，又有文臣武将议论说宋军不应回师，应该速取幽燕，太宗闻言陡生悔意。
太平兴国七年（982年）四月，辽景宗亲率大军南侵。此次辽军又在满城遇败，守太尉希达里在阵中被乱箭射死，多亏耶律斜轸率部左突右驰，才避免了辽军更大的损失。未得便宜又丧师，辽景宗郁郁回军。同年秋，辽景宗在云州游猎途中忽得暴疾，不治而亡，年35岁。
闻知景宗皇帝崩逝，时任辽朝南院枢密使的韩德让立刻率其亲属、兵士赶赴御营。萧皇后见到韩德让，心中顿安。很快，耶律斜轸也赶到，二人帮助萧皇后易置大臣，拥立辽景宗长子梁王耶律隆绪继位，是为辽圣宗。
耶律隆绪当时才12岁，凡事皆由萧太后（儿子称帝，萧皇后自然升一级成为太后）与韩德让、耶律斜轸做主。
萧太后初秉国权，七上八下心不宁，她向大臣泣言：“母寡子弱，族属雄壮（指契丹皇族势力），辽防未靖（宋军威胁），我可怎么办呢！”
韩德让、耶律斜轸忙跪前表忠心：“但请信任臣等，何虑之有！”
于是，萧太后命韩德让统掌御府禁卫军，掌管皇帝宿卫。韩德让不仅掌领皇家宿卫大事，而且很快就和萧太后睡在一起，成为名副其实的“宿卫”。据野史记载，萧太后小时候曾为萧家允诺长成后许配给韩德让，当然，这可能属小说家言。但是，辽景宗死后，韩德让与萧太后出双入对，这倒是铁一般的事实。
不过，在《辽史》中如果按目录查索“韩德让”三个字，根本找不着。此人载于《辽史·列传第十二》，名字是耶律隆运，比大名鼎鼎的耶律休哥还排在靠前一位。“耶律隆运”是萧太后后来赐他的名字，萧太后将其改为国姓，入为皇族，位于诸亲王之上。当然，韩德让对于辽朝“功德盛大”，非一般只会取悦女主的男宠。
辽朝小皇帝继位后，在萧太后操纵下，改元统和，并把国号由“辽”更为“契丹”，此举可能是想更好地加强对北方各游牧民族的统治。
虽然幼主在位，太后主政，辽朝的政事却非常平稳，忠于萧太后的韩德让与耶律斜轸分掌南、北枢密院。萧太后为了“独占”韩德让，竟派人把他的妻子毒死，由此“妇唱夫随”。两个人起居一处，周遭有数百名专门伺候他们的宫廷仆妇，大小国事皆是两人说了算。
萧太后对韩德让这个汉人没有任何嫌猜，韩德让对于契丹政权也一直效忠至死。虽为汉人，韩德让却一点儿不怵契丹贵族。一位名叫耶律虎古的契丹皇族权贵，先前曾得罪过韩德让的父亲韩匡嗣，又在朝中与他顶嘴，韩德让从卫士手中夺过大铁骨朵，迎头把这位宗室贵族砸得脑浆迸飞。此举吓得辽朝群臣战栗。
相对于契丹权贵，萧太后的心更向着老情人，其实她心中实恨背后“惦记”她们母子的耶律皇族。一次，韩德让打马球，有个契丹将领纵马冲撞。看见老相好大头朝下摔于尘土之中，萧太后心疼得不行，立命从人把那个冒失的契丹倒霉蛋拉出砍头。
当然，好事不出门，坏事传千里。萧太后与韩德让这些“秘事”，外人也有耳闻。宋朝的雄州知州贺令图、其父岳州刺史贺怀浦父子相继上表宋太宗，称“契丹主年幼，国事决于其母，韩德让宠幸用事，国人（契丹人）疾（嫉恨）之，请乘其衅以取幽蓟”。
奏章屡上，惹得宋太宗又动了北伐之心。
其实，契丹风俗与汉族不同，国母的“私生活”一点儿不影响朝政，而且萧太后虽淫但不毒，驾驭臣下有方，对自己的儿子圣宗皇帝又慈爱有加，辽朝实力仍旧处于蒸蒸日上的时期。
此时在宋朝，宋太宗逼死了侄子赵德昭，又害死了另一个侄子赵德芳，其已被贬逐至房陵的弟弟赵廷美也忧郁而卒，在内部可以说是清除了各种心腹之患。文治方面，太宗编成《太平御览》（原名《太平总类》），就差赫赫武功来洗刷昔日高梁河之耻了。
伐辽之前，宋太宗还遣使去渤海和高丽，约两地头领共同夹击辽国，但均无结果。高丽不必讲，辽太宗耶律德光时，就被打得向辽朝割地求和，一直贡赋不断。渤海国于698年建国，全盛时有五京十六府，号称“海东盛国”，但于926年被耶律阿保机消灭，并以其地封其长子耶律倍，建东丹国，为辽朝附庸。由于多受辽朝贵族猜防，渤海人多次起兵造反，均被镇压。但是除东丹王耶律倍之妃是渤海大氏家族以外，辽景宗、辽圣宗都曾娶大氏为妃，可以猜想，当时的渤海残余势力不会死心塌地和宋朝联合。所以，虽有“三人渤海当一虎”的勇猛，虽然他们对辽朝怀有破国杀主之恨，但要他们和相隔迢迢的宋朝联合，实是不切实际的幻想。
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